Чёрные руины

Она оглянулась на дорогу. Темно. Ничего не видно. Одна только машина Шторма, белая и шикарная, стоит, будто тоже боится и оттого пригнулась. Девушка неуверенно повернулась к дороге полностью. Значит, погиб один преподаватель. Потом его копия-убийца напала на другого преподавателя. И все работающие на расчистке коллектора дружно сбежали в академгородок, потому что в нём защититься легче.

Знать бы: за время бессмысленного разговора со старым ведуном кто-нибудь со стороны коллектора успел подойти к машине и спрятаться за ней?..

Марина тихонько вдохнула прохладный воздух и осторожно, почти крадучись, пошла к машине. Шага через два догадалась зажечь огонёк на ладошке - и стало легче, потому что решила: если кто-нибудь и прячется за машиной, можно будет бросить в него огненным "снежком", слепленным из силы, а потом изо всех сил броситься к защите. Уж тогда-то невидимую преграду точно откроют и её пропустят!

К великому разочарованию, никого рядом с машиной не оказалось. А ещё - к великому облегчению. Марина, пока шла к машине, быстро вспомнила, где что у Шторма находится, и вынула из багажника тонкое одеяло для пикника и закрытую корзинку с остатками обеда. И - бегом бросилась к невидимой защите-преграде, прижимая к себе трофеи. Ей даже показалось, что двое из ряда драко сочувственно качнулись ей навстречу.

Прижавшись к невидимой стене, по ощущениям похожей на плотный картон, Марина еле успокоила дыхание и некоторое время, замерев - разве что не усмирив непроизвольного вздрагивания, всматривалась в темноту вокруг машины. А потом присела, прислонившись к защите, и закуталась в одеяло. Сначала стало ещё холодней, потом она постепенно прочувствовала тепло. "Пусть им всем стыдно будет, - сердито подумала она, кутаясь так, чтобы не осталось никаких прорех, сквозь которые уходило бы тепло.
– А я тут под их присмотром буду и спать, и есть. Кажется, Буклих говорил, что сегодня что-то из еды осталось? Хоть в этом повезло..."

Но о еде не хотелось и думать. Тошнило от страха.

Ещё она беспокоилась о Рассветном Шторме. Схватись он в настоящем поединке со старым ведуном, ему бы здорово досталось. Начитавшись тех любовных романов в читалке, Марина знала, что истории хоть и преувеличенны, но в чём-то правдивы, пусть и написаны их авторами понаслышке: бои на посохах ведуны оттачивают до конца жизни, несмотря на то что в настоящее время войн или стычек почти нет. А это значит, что Серый Ветер мог за считаные секунды искалечить Шторма. Девушка содрогнулась от той боли, которую мог испытывать молодой ведун, случись это... Глупо, но легче было переживать за Шторма, чем постоянно смотреть на дорогу, пропадающую во тьме, и ждать ужасов.

Запоздалый страх за молодого ведуна подстегнул её к воспоминаниям. Всего час с небольшим назад Шторм бежал рядом с низким скальным обломком, ведя её за руку, чтобы помочь её перепрыгнуть пустое место и оказаться на другом валуне, повыше. Как они смеялись! А как насмешничал Буклих, пронзительно хихикая над ними! Как было всё светло и легкомысленно!.. Как будто в другой жизни...

А ещё от другой, даже третьей жизни вдруг вспомнилась преподаватель классической литературы девятнадцатого века. Она весьма брезгливо относилась к Раскольникову и это чувство передала почти всем своим студентам, постоянно восклицая: "Нет, вы только представьте: он пытается себе доказать, что одна уничтоженная жизнь может быть ценой благополучия сотни других - и это замечательно. По мне - чудовищно!" Сейчас девушка соглашалась с преподавателем как никогда. И хоть старуха-процентщица ей была неприятна, она с горечью понимала, что старый ведун сейчас действовал строго по теории Раскольникова.

... Может, сказать Серому Ветру, что она и впрямь другая Марина? Только где гарантии, что старый ведун дослушает до конца? А не успокоится на первых словах, что она абсолютно чужая и что теперь её и в самом деле можно сколько угодно оставлять вне магической защиты?

... Под машиной Шторма что-то скрипнуло. Марина подскочила так, что сама от себя такой прыти не ожидала, и прижалась к защите, подняв руку с магическим огоньком. Минута... Другая... Всё тихо. Девушка с заледеневшим сердцем обернулась к стоящим в двух шагах от неё драко. Прерывисто дыша, она вгляделась в их безучастные лица. Кажется, они должны быть видящими. А раз никакой тревоги на их лицах - значит, всё нормально? Она испугалась зря? Марина подтянула одеяло на плечах и снова осторожно села, прижала к себе колени, обняв их. Шмыгнула носом и решила, что будет в случае собственной тревоги использовать драко-сторожей в качестве индикатора. Уж если они что-то увидят, выражение их лиц предупредит её. А то и они криком предупредят её. Есть надежда, что они молчать не будут.

Думая и вспоминая, девушка начала задрёмывать, постепенно всё больше сжимаясь в напряжённый комочек из-за подкрадывающегося холода...

На этот раз она вскочила из-за треска неподалёку. Первым делом взгляд на драко - спокойные и даже не смотрят в подозрительную сторону. Но ведь треск не померещился? И затрещало, кажется, возле одного из деревьев на обочине. Или этим драко оттуда, из-за магической защиты, плохо слышно, и им подавай, чтобы было видно?

Марина снова обернулась к сторожам... Безразличие.

Только хотела отвернуться, как показалось, что глаза одного из них блеснули.

На тёмно-синем небе звёзды и два спутника Салливана. Света хватает, чтобы отразиться в глазах взглянувшего в сторону. А вдруг это Шемар?

Марина шагнула ближе к тому драко, чьи глаза, показалось, мгновенно блеснули и вот уже снова смотрели отрешённо. Нет, этого студента она не знает... Только хотела было отвести взгляд, как вдруг драко, не шевелясь, в упор уставился на неё. Поймал её взгляд. Девушка постаралась сделать вид, что ничего особенного не происходит: не дай Бог выдать этого студента, если он хочет ей что-то передать. Какое-нибудь сообщение. Только как? Каким образом?

А незнакомый драко, видимо, понял, что она смотрит в глаза только ему. И повёл своими в сторону. И снова смотрит на Марину. Что это он? Снова быстро посмотрел в сторону - и наверх. Как будто указывая на что-то. Но на что?.. И застыл, спокойный.

Разгадывай, Марина, загадку.

Она отступила от защиты и снова села спиной к своим сторожам.

Он показал ей наверх. Не хочет ли он передать ей чьё-то сообщение? О чём? Или он всего лишь хочет, чтобы она пошла наверх и... Марина замерла. С каменных пустошей Шторм и Буклих обычно предпочитали возвращаться именно что сверху!

Но правильно ли она поняла этого драко?

Он скосился наверх трижды. Повёл глазами так, как обычно кивают на что-то или на кого-то, не желая вслух говорить при других.

Итак. Надо пойти наверх.

Марина поняла, что она уже несколько раз повторила фразу. Но встать и зашагать в темноту, вдоль защиты, из-за которой за ней наблюдает множество глаз... А если обойти не под чужим взглядом, придётся идти в темноту. Сторожа не успеют проследить за ней, потому что не сообразят, зачем она вообще направилась к коллектору. Разве что старый ведун позлорадствует, что девица из "тонких чуйств" решилась на самоубийство.

Она снова взглянула на серую дорогу, будто уплывающую в темноту. На белую машину, сиротливо стоящую посреди пустоты. "Их остановило нечто, - мрачно подумала Марина, с жалостью глядя на машину.
– Они вышли, ни о чём не подозревая, не зная, что за первым же поворотом их ждёт ужас, который станет последним впечатлением их жизни... Может, Шторм прав? И мне лучше примерится к готике?
– И резко втянула воздух сквозь зубы, которые немедленно заныли от холода.
– А если именно Шторм ждёт меня там, куда посмотрел этот драко? Может, он что-то придумал, чтобы помочь мне?"