Чёрные руины

И проснулась.

Утро ещё только занималось - судя по яркому свету, но отсутствию солнца на той стене, где обычно первыми появлялись его лучи.

Шторма рядом нет, но это не страшно: его камзол всё ещё валяется у входной двери. Марина улыбнулась. Вернётся? Или ждёт её в общей комнате апартаментов, готовя, например, завтрак?

Она поднялась, ошарашенно оглядела себя, ойкнула и схватила простыню, обернувшись в неё на манер тоги. Вспомнив, какой бывает после сна, пальцами торопливо пригладила встопорщенные волосы - расчешет потом. Подняла всю одежду, которую нашла, пристроив её на стуле. Пришлось ещё хотя кое-как перетряхнуть смятую постель - слишком уж неряшливо она выглядела. И только после этого вышла из комнатушки. Точней, переступила порог - и замерла.

Почти одновременно с нею в апартаменты ворвались тёмные драко - и сами остановились как вкопанные при виде девушки. Властно раздвигая их в стороны, вперёд прошёл Серый Ветер и тоже остолбенел на месте. За ним появился высокий тёмный драко - кажется, декан Александр, весьма воинственно настроенный. Впрочем, его настроение изменилось мгновенно. Марина, всё ещё расслабленная и даже не перепуганная, а просто удивлённая, прочней кутаясь в простыню, не нашлась, что сказать, кроме обычного:

– Здравствуйте. А вы ко мне?

Шторм плевать хотел на возможную целомудренность не вовремя явившихся к ним гостей - он вышел из ванной комнаты с мокрыми волосами, с полотенцем вокруг бёдер и тут же с претензией спросил у старого ведуна:

– Что вам здесь надо? Это частные апартаменты!

Он был так по-ледяному спокоен, что даже Марина поверила ему.

– Леди Марина сейчас оденется и выйдет с нами!
– явно собравшись с мыслями, жёлчно сказал старик, надменно глядя на молодого ведуна.

Тот повёл плечами и медленно, вкрадчивым шагом приблизился к Марине. Та глянула на него. Синие глаза сияли ленивым блеском уверенного в себе зверя. Как бы там ни было, но девушка почувствовала холодок опасности, ощутимо исходящий от него. Когда его рука сжала её ладонь, она вздохнула: сумеет ли он переломить ситуацию?

– Моя женщина... никуда не пойдёт, - медленно, с паузами сказал Шторм.

Тёмные драко одновременно опустили глаза - кое-кто улыбался. Серый Ветер казался совершенно ошеломлённым, и Марина инстинктивно прижалась к своему жениху.

– Мой мужчина, имя которому...
– Она немного поколебалась, но выговорила длинное ведунское имя без запинки.
– ... тоже никуда не пойдёт.

После недолгого молчания Серый Ветер тихо сказал:

– Что вы наделали...

Шторм посмотрел на него, словно сомневаясь, поймёт ли старый прорицатель то, что сейчас будет высказано, а потом ответил:

– Мы обменялись жизнями. И нас теперь двое.

– Но у вас контракт! Ведуны всегда свято чтят договорные условия.

– Всё произошло с обоюдного согласия, - откликнулась Марина. И улыбнулась старому ведуну: - Думаю, отец Шторма не будет возражать, зная о нашей взаимной симпатии. И... мы готовы в дальнейшем соблюдать условия договора.

Кажется, она выразилась только за себя, поскольку Шторм недовольно покосился на неё и промычал что-то трудноразличимое, но протестующее. Пряча улыбки, студенты из тёмных драко быстро просочились в коридор общежития, а преподаватели бесстрастно переглянулись и тоже повернулись уйти восвояси.

– Мы поговорим потом, - со сдержанной угрозой, остановившись ненадолго на пороге, проговорил Серый Ветер.

Довольная ("Ага! Сбежали!") и обеспокоенная ("Что теперь будет?"), Марина внезапно обнаружила, что её аккуратно и крепко взяли под локти и одним движением, слегка приподняв над полом, развернули лицом к комнате, откуда она только что вышла.

– Не поняла!
– удивилась она, пока Шторм, нетерпеливо подталкивая её в спину, заставлял постепенно подходить к двери.

– А чего понимать?
– самоуверенно сказал молодой ведун, когда она наконец очутилась в комнате, и бесцеремонно снял полотенце с бёдер.
– Нас оставили в покое, и мы можем заняться тем, что нам обоим понравилось. Тем более только что из-за твоего опрометчивого обещания действовать в дальнейшем согласно договору нам придётся встречаться тайком.

– Но это же замечательно!
– возразила Марина, изо всех сил вцепившись в простыню, которую с неё нетерпеливо дёргал Шторм.
– Мы наконец узнаем друг друга по-настоящему. А ещё это романтично: мы будем встречаться тайком, ты будешь назначать мне свидания и влезать в окно моей комнаты, пока никто не видит... Шторм, прекрати! У нас есть проблемы почище брачного договора!

– Какие?
– раздражённо бросил ведун и одним движением снял с неё "тогу", воспользовавшись тем, что девушка зазевалась, обдумывая ответ.

Марина бросилась к окну, прихватив по дороге со стула камзол Шторма. Накинув его на плечи и стянув полы, чтобы разговаривать было удобней, без стеснения-то, она подняла глаза на ведуна. Тот, ухмыляясь, оглядел её и мурлыкнул:

– Смотришься потрясающе!

И сделал такой плывущий шаг, что зачарованной Марине показалось - он идёт по пояс в воде, преодолевая её грузную тяжесть. И вдруг остановился. Лицо из мечтательного стало скептическим:

– Но учти: тот парень, с химфака, за которым ты долго бегала, мне совсем не по нраву. И что ты в нём нашла?

– Шторм, мне перечислить твоих девиц, которые мне не по нраву и за которыми тебе даже бегать не пришлось?
– вкрадчиво спросила она.
– Или промолчать уж? Не забывай: я помню всех!

Он усмехнулся и сел, скрестив ноги, на постель внизу. Уже задумчивый взгляд застыл на девушке. Посомневавшись, она подошла к нему и встала рядом, положив ладонь на плечо. "Неужели этот мужчина - мой? И когда-то станет мне мужем?"

– Марина...

– Что?

– У тебя есть тайна, о которой знаю я и Мелинда с её телохранительницами. А после ночного происшествия о твоей силе узнал и Шемар, когда увидел, как Мелинда с твоей помощью открывала границы защиты. Может, одну тайну сохраним на двоих? О том, что ты тоже восприняла мой мир?

"Одна тайна на двоих... Одна мысль об этом почему-то завораживает..."

– Но я проговорилась при всех и только что. Сказала твоё настоящее имя, а не общефедеративное прозвище.

– Серый Ветер знает, что я мог сказать тебе его сам. Во время той ночи. Он и представить себе не может, что ты сумела во время поцелуя вечности запечатлеть в собственной памяти мою жизнь и мой мир - мир Веды.

– Тогда согласна. Шторм...
– со вздохом позвала она и села рядом, рука к руке.

– Что?

– Ты мне не сказал, знаешь ли ты теперь, как я здесь появилась. Не сказал, что за защита вокруг меня и кто её мне поставил.

– Мне жаль, но ничего не изменилось. Я и сейчас ничего не знаю.

– Но теперь ты видишь? Или эта защита опять не пускает к тебе?

– Я знаю твоё прошлое, как собственное, - медленно сказал Шторм и чуть развернулся, чтобы привлечь её к себе и натянуть на неё край одеяла.
– Но... Если ты не узнавала раньше, моя женщина, то вот тебе особенности нашей расы: если я полюбил, я никогда не буду видеть твоего настоящего и будущего. Поэтому в чём-то нынешняя ситуация даже смешна и глупа. С другой стороны...
– Он задумался.
– С другой стороны, надо бы проверить одну штуку, с которой поможет мне Мелинда. Я с ней не очень знаюсь, поэтому надо бы нам вместе собраться и поговорить. И чем быстрей, тем лучше. Есть один ход, чтобы узнать, что с тобой и как это связано с коллектором. Мне, честно говоря, что-то не очень нравится идея, что твари коллектора могу прорвать защиту и напасть на беспомощных ребят с первых курсов... Вру. Такие твари могут укокошить всех - даже самых опытных магов и энергогностиков. Если будут нападать исподтишка. А ведь они даже не прячутся, поскольку меняют обличия. Так что ты права, Марина. Нам лучше отдохнуть немного - и взяться за дело.