Чёрные земли

Поэтому мы отправились готовиться. Когда я говорю «мы», это не означает нас четверых. Увы, но наши способности никто не переоценивал. Мы были необходимы в какой-то момент времени, небольшая группа специалистов, готовых рисковать. Сейчас же всё решали большие батальоны, среди которых мы будем выполнять функцию консультантов и иногда разведчиков.

Военная операция предполагала атаку серебряных, поддержанных подконтрольной нечистью, на укреплённый посёлок, мне недосуг было выяснять его название. А мы, соответственно, будем обороняться. Делать это удобнее там, где есть стены. То есть, нас ждёт оборонительная операция, целью которой станет нанесение противнику неприемлемого урона и оттеснение его с земель, занятых людьми.

К этому мы и готовились. Основное бремя легло на плечи всё тех же егерей. Так уж вышло, что они, в отличие от других родов войск, лучше справятся с задачей. К тому же, у них есть какой-никакой опыт. В рядах созданного подразделения я с удивлением обнаружил десятка полтора рейдеров, лично я их не знал, они работали в других местах, но спутать их с кем-то ещё сложно. И снова тот же принцип: эти люди – специалисты, умеют воевать с нечистью, обладают некоторыми эмпирическими знаниями о Черноте. Странно было бы их не использовать. Кого-то привлекли деньгами, кому-то пообещали прекратить уголовное дело. Меня это порадовало, поскольку даже полтора отделения рейдеров – это сила, которая в Черноте стоит куда больше, чем рота солдат.

Готовились и маги, причём, серьёзно. Их средний профессиональный уровень здорово упал в связи с последними событиями, но они собирались компенсировать это числом и мощными артефактами, из которых будут черпать энергию. А ещё эти маги, к моему неописуемому удивлению, не брезговали приземлёнными вещами, вроде брони и оружия. Никаких просторных мантий, в которых и ходить-то по лесу не получится, плотный комбинезон, кольчуга, шлем, а заодно пара револьверов на поясе. Это только в играх моего мира тяжёлая броня снижает скорость каста, здесь же она ни на что не влияет, кроме того, что даст магу пару лишних секунд, прежде, чем его загрызут.

Интересно было наблюдать и за военными, егеря тоже экипировались, исходя из советов бывалых рейдеров. Тоже надели броню и каски, их перевооружили магазинными винтовками, а вдобавок каждому выдали по два револьвера или короткий дробовик. Плюс холодное оружие, увы, до полноценных автоматов тут пока не додумались, а винтовка, чёрт её дери, требует времени на перезарядку. Так что пехотный тесак или мясницкий топорик дадут бойцу плюс один процент к выживаемости, а штык поможет держать тварь на расстоянии. Поверх брони надевали подобие разгрузки, куда вставлялись патроны и гранаты, последних у бойцов было по шесть-семь штук.

Государство, оказавшись в трудной ситуации, распотрошило все запасы. Нужно непременно победить в войне, но делать это придётся малыми силами, поскольку посёлок не вместит больше пары батальонов, да и переброска их – дело не одного дня. Тем не менее, грузили артиллерию, пулемёты, ящики с патронами, ящики с взрывчаткой. Отдельно промаршировали армейские снайперы, вооружённые дорогущими штуцерами, вроде того, которым владел Виго.

Всё это грузилось в десантные дирижабли, а есть ведь ещё и бомбардировщики, трюмы которых сейчас до отказа набиты бомбами, а для наведения в каждом сидит маг-телекинетик.

Командовать операцией поручили полковнику по фамилии Рольф, что нас обрадовало, поскольку до последнего существовала опасность, что операцию возглавит лично король. К счастью, монарха удалось уговорить остаться в столице, хотя пара магов обещала показать ему весь бой в режиме онлайн с помощью хрустального шара или чего-то в этом духе.

А полковник внушал уважение. Человек уже немолодой, хорошо за пятьдесят, говорили, что он прошёл все ступени службы от рядового, образование получал уже в зрелом возрасте, а ещё, в отличие от других старших офицеров, никогда не был противником прогресса и активно продвигал в армии технические новинки.

Народу в дирижабль набилось, как сардин в банку, буквально сидели друг у друга на головах, ситуацию усугубляли ящики с амуницией, что не поместились в трюмах. Уже после взлёта я с удивлением обнаружил нашего зелёного друга, который также заметил нас, и, проявляя удивительную гибкость добрался через всё пространство переполненного кубрика, чтобы сесть рядом.

– Добрый день, - поприветствовал его Гловер. – А вас зачем отправили?

– Увы, - зелёный развёл руками, - я всегда был мирным, война мне претит, хотя, признаю, бывают случаи, когда она неизбежна.

– Но вы ведь не боевой маг, - заметил я.

– Именно так, но всё относительно. Вот ваше оружие – это ведь просто набор предметов с разными свойствами, по отдельности они не становятся оружием. Горючий порошок в металлических трубках, что составляет основу войны в этом мире – уверен, что тот, кто его сделал, не был воином. Он был учёным. Иногда в бою знания нужны больше, чем мускулы, клинки, порох или боевые заклинания. И для стрельбы из орудий требуется не сила, а математические знания. И для управления этой штукой, – он обвёл руками окружающее пространство. – Нашлась работа и для меня.

– Открывать телепорты? – с сомнением произнёс Гловер.

– Напрасно смеётесь, молодой человек, - зелёный гордо вздёрнул свой выдающийся шнобель. – В основе вашей войны как раз и стоит передача опасных предметов от вас к противнику. И чем больше расстояние между вами, тем сложнее эта задача. А теперь представьте, что вы в нужный момент окажетесь рядом с противником.

Он ничего больше не объяснял, а я уже понял, к чему он клонит. Вот враг, он далеко, в него приходится стрелять. Точность попадания снарядов оставляет желать лучшего. Они и в моём мире не особо точно летали, если не напичканы электроникой. И чем дальше враг, тем сложнее в него попасть. А вот маг, открывающий порталы, это его специализация, открывает окошко, в него забрасывают гранату, а потом закрывают. Профит.

– А ведь может сработать, - задумчиво сказал Гловер, подумавший о том же, о чём и я.

– Особенно, если у меня будет время на настройку порталов. – Продолжил зелёный. – То есть, я выберу направления, пробью их точками на разные расстояния, после чего останется только вызывать порталы по заказу в любую точку. А указывать мне будут с помощью магического наведения. С этим есть некоторые проблемы, но, я уверен, ваши маги справятся.

Они с Гловером разговаривали о чём-то ещё, а я, отвоевав себе уголок на огромном ящике с боекомплектом, присел, облокотился на стену и попробовал поспать. У меня это, что характерно, получилось. В результате часть полёта пронеслась незаметно, вдобавок к моменту посадки я был бодр и полон сил.

Посёлок, где нас высадили, был чуть крупнее Сухой Рощи, примерно на треть, а укреплён не в пример серьёзнее. Видимо, это в силу того, что построили его раньше. Пока солдаты выгружались из кабины, а их место занимали гражданские, каковых должны были эвакуировать поголовно. Я прошёлся по периметру, который нам предстоит защищать.

Построено на совесть. В наличии стена, но не деревянная, а из тёсаного камня, наверняка разорили какие-то руины поблизости. Периметр не в виде круга или квадрата, а словно семиконечная звезда с тупыми лучами. Заставляет противника растягивать фронт атаки, позволяет разместить больше защитников на стенах и создавать противнику огневые мешки. А через каждые десять-пятнадцать метров стоит просторная башня с амбразурой для пулемёта, где стрелки будут прикрыты камнем почти со всех сторон.