Чёрные земли

И это только сама стена, а есть ещё предполье – широкая полоса укреплений перед стеной. Здесь и ров солидной глубины, на дне которого торчат колья, и полоса, где установлены противотанковые ежи. Танков у врага нет, ну так и ежи не из рельса, а из толстого бруса, который невозможно перерубить или сломать. Высотой в рост человека, между собой скованы цепями. А в каждый брус плотно набиты стальные наконечники, наподобие гарпунов. Их настолько много, что образуют непроходимый заслон. Те враги, у кого есть хоть подобие плоти на костях, всю её оставят на этих железках. Чуть дальше подозрительно перекопанная земля, но не сплошь, а островками. Волчьи ямы, или минные подкопы. Ещё какие-то подозрительные копны сена стоят, вряд ли забыли убрать, думаю, там бомбы замаскированы в расчёте на тупость нападающих.

Но всё это только укрепления, как известно, крепость без защитников – не крепость. Защитники сейчас как раз обживали новые позиции. В целом, плотность огня они создадут приличную. И это только стрелки. А за спинами разворачивали местные аналоги миномётов, мортиры ближнего боя, некоторые из которых обладали приличным калибром, по-моему, даже за двести миллиметров. Рядом сапёры выкапывали небольшой окоп, куда складывали заряды. У каждого пулемёта в башне сидели трое человек расчёта. Один сыплет патроны, второй крутит ручку, третий осуществляет наведение. Скорее всего, первый будет подменять второго, если тот утомится.

Что ещё? В глубине здания разглядел несколько человек с тяжёлыми арбалетами. Это зачем? Надо полагать, какие-то магические плюшки, которые нельзя поместить в пулю.

Отдельно стоит сказать про компоновку зданий внутри периметра. Строили их так, чтобы самые низкие здания стояли ближе к стенам, а высокие в центре. Таким образом можно было создать многоуровневую систему расположения стрелков. Сейчас этим и занимались, в каждом окне показывался снайпер с винтовкой.

А в самом высоком здании, несуразном тереме высотой примерно с шестиэтажный дом, расположился Виго. А ещё там располагался штаб обороны, куда меня как раз сейчас вызывали.

В комнате, которая находилась на самом верхнем этаже, собрались несколько человек, собравшихся у стола. Во главе находился наш главком, полковник Рольф, седой мужчина хорошо за пятьдесят, с такими же седыми усами, что топорщились вверх. Одет он был в яркий зелёный мундир с погонами, наград на груди нет, но, уверен, у такого вояки они присутствуют в количестве дофига. Перед ним располагался план посёлка, а заодно подобие огневой карточки с ориентирами на местности за пределами полосы укреплений.

Вторым, кто стоял там, как я уже сказал, был Виго. Снайпер сбросил верхнюю одежду, оставшись в тонкой сорочке, собрал длинные волосы в хвост на затылке и перевязал ремешком. Сейчас он был занят тем, что раскладывал на небольшом подоконнике патроны к штуцеру. Ещё одним предметом, лежавшим там, оказалась подушечка с ремнями, которую он пристегнёт к плечу при стрельбе, отдача у такого оружия велика, а снайпер отнюдь не обладает комплекцией Хорта.

Тут же находился зелёный, который явно страдал от безделья и присматривался к работе снайпера. Рядом возились два мага, настраивая некий прибор, в котором я опознал сканер местности, не тот, примитивный и слабый, что использовал Гловер в наших рейдах, а хреновину размером с чемодан, внутри которой имелась стрелка, непонятным образом державшаяся на поверхности стеклянного шара.

А ещё моё внимание привлекли странные ящики в углу, дощатые, размером где-то пятьдесят на тридцать на двадцать. Я бы сказал, что ящики эти для боеприпасов, но крышки у них были медные, а сверху имелся маховик с делениями. Ящиков было уже три, а сейчас бойцы в форме сапёров заносили четвёртый и пятый. Ещё два ящика занёс Хорт, после чего он остался, а сапёры удалились.

– Итак, давайте окончательно распределим роли, - сказал хриплым голосом полковник. – Вот вы, что будете делать?

Толстый палец, пожелтевший от табака, ткнул в маленькую фигурку зелёного.

– Стоять здесь, - смиренно ответил тот, - чтобы было нескучно, стану подавать патроны этому стрелку.

– Не подавать патроны, - поправил Виго, не отрывая взгляда от будущего поля битвы, - а заряжать ружья и поочерёдно давать мне. Тот, что длиннее – обычные патроны, короткий – с магическим зарядом.

В самом деле, если количество людей в отряде было ограничено, то оружия не жалели, даже такого элитного, как крупнокалиберный штуцер. И да, с однозарядным оружием должность заряжающего будет совсем не лишняя. Вот только почему зелёный, он какой-никакой, а маг. Неужели другого занятия не нашли?

– И всё? – удивился полковник.

– Ну, ещё изредка, по требованию вот этих людей, - зелёный указал на пару молодых магов, что продолжали возиться с приборами, - буду открывать небольшие порталы в заданную точку, а через пару секунд их закрывать.

Я начал догадываться, и тут мои догадки подтвердил Хорт, которому пришлось доложить о своей задаче.

– Моя задача, - сообщил здоровяк, - брать вот эти ящики, ждать, пока включат эту ручку, а потом швырять в портал.

– Отлично, - похвалил полковник. – А вы?

Я развёл руками.

– Могу включать механизм бомбы.

– Вот и займитесь, если интересно, вам сапёры расскажут подробно, что там и как, но, в целом, это просто бомбы. Вот эту штуку следует повернуть и отпустить, каждое деление – секунда. Ставить нужно на срок от трёх до пяти секунд. Штука опасная, можем подорваться и сами.

– А какова мощность? – спросил я, с опаской потрогав крышку ящика.

– Шесть килограммов динамита и примерно столько же рубленого железа, - сообщил полковник.

– Думаете, хватит? – с сомнением спросил я.

Ответил мне зелёный.

– Их магическая защита не может возникнуть мгновенно. Щит, особенно многослойный, формируется в течение нескольких минут, иногда даже часов. Кратковременное воздействие выбьет один щит, возможно, два. А поставить новый будет уже некогда.

– Тогда нужно бросать два заряда с интервалом в секунду, - предположил я.

– Попробуем и так, - согласился полковник. – Там, этажом ниже, ещё два десятка таких зарядов. И зажигательных полдюжины. Испробуем всё. Через пару часов тут будет натуральный ад.

– Господин полковник, уверяю вас, всё случится намного раньше, - сообщил один из магов. – Они приближаются.

Он указал пальцем на стрелку прибора. Та начала дёргаться, но пока ни на что конкретное не указывала.

Полковник кивнул и, вынув из кармана переговорный амулет странной формы, напоминающий миниатюрный рог барана, скомандовал в него:

– Боевая готовность, всем занять позиции, артиллерия – заряжай, без команды не стрелять, - положив на стол этот прибор, вынул другой, более привычной дисковой формы, - небо, готовность, они приближаются, видите их?