Черными нитями

С другой стороны вдоль стены тянулся каменный карниз. Рейн осторожно пощупал его. Сплошь усеян битым стеклом. Даже в траве поблескивали кусочки. Рейн ухмыльнулся. Мысли о короле разом отошли на задний план. Это был вызов, и его надо принять. Кто-то очень боялся конкурентов. Так пусть поймёт, что не зря боялся.

— Ладно, — буркнул Рейн и достал пару альпинистских крючков. Он чувствовал себя как на экзамене: сегодня предстояло вспомнить всё, чему он научился за четыре года — от покорения стен и выслеживания до убийств. Пусть так. Последний экзамен, чтобы оставить всю эту чёртову учёбу позади.

Рейн потрогал кирпич. Хороший замок — удобные стены. Хотя на самом деле это был вовсе не замок. Лет тридцать назад здесь действительно стояло военное укрепление, охранявшее Лиц, но он сгорел, и на его месте построили особняк. За ним закрепилась дурная слава, и дом переходил из рук в руки, пока не достался роду «М» — роду короля.

С кирпичом работалось хорошо. Воткнув крючки, Рейн начал взбираться всё выше и выше. Резиновой подошвой он чувствовал каждый бугорок и уверенно опирался, точно шёл по надёжной лестнице.

На секунду Рейн улыбнулся. В детстве он постоянно взбирался на крышу дома, ползал по забору или карабкался с одного балкона на другой. Мать, смеясь, называла его поползнем, а отец только хмуро ворчал. Знали бы они тогда, что это увлечение станет настоящей работой.

Рейн дотянулся до третьего этажа — второй был забран решётками — и, осторожно подобравшись к окну, заглянул внутрь. Подоконник оказался достаточно широким, чтобы почувствовать себя уверенно. Несколько секунд Рейн простоял, давая отдых рукам, а затем нащупал замок отмычкой. Тот поддался, и инквизитор заскочил в комнату.

В горле запершило от пыли. Рейн потёр нос, натянул повыше маску и пробрался к двери через завалы мебели. Должно быть, когда-то это была большая светлая спальня, которая вполне могла принадлежать богатой кире, но сейчас она превратилась в настоящий склад. Рейн взглядом выхватил старые игрушки, несколько сломанных стульев, деревянные ящики, разобранный шкаф.

Он осторожно потянул ручку. Дверь оказалась заперта, и он снова взялся за отмычки. В коридоре было тихо и пусто. Одиноко горела лампа, но огонь почти погас.

Рейн заглянул за поворот и приметил тёмную фигуру в зелёной, похожей на военную, форме. Он спрятался и переглянулся с Астом. Если это охрана, то для чего она здесь: чтобы Рис не сбежал по-настоящему, или чтобы к нему подобрались те, кто «должен» был?

Рейн снова выглянул и прикинул расстояние. Далеко. Подойти незаметным не получится. Страж увидит незнакомца и поднимет шум.

Аст отвернулся и положил руку на глаза, точно отказываясь видеть то, что надо было сделать.

Рейн достал метательный нож и посмотрел на него. Он любил такие ножи. Да, это оружие не для благородного поединка, но для незаметного практика не было друга лучше.

Рейн прыгнул вперёд и метнул кинжал, припадая на колено. Фигура схватилась за горло и начала сползать по стене. Рейн подскочил к ней, достал кинжал и всадил под рёбра.

Ни голосов, ни топота не послышалось. Инквизитор пошёл по коридору, заглядывая во все двери. На повороте лежал ещё один в зелёном. Горло перерезано, лицо застыло подобно маске. А стражи всё-таки существовали, об этой части спектакля позаботились тоже. Но были и такие же метившие на главную роль.

Рейн быстро наклонился и сжал руку мужчины. Тёплая. Надо спешить, пока неизвестный — или неизвестные — не добрался до Риса.

Дальше на этаже лежало ещё два тела, но все комнаты оказались пусты. Рейн стал спускаться по длинной мраморной лестнице — единственном, что напоминало о былой роскоши особняка. Внизу послышался разговор. Он присел, прячась за колонну.

Голоса звучали приглушённо. Рейн на секунду высунулся и сразу спрятался. Через пролёт стояли двое в чёрном и таких же полумасках, как у него. Они не могли быть инквизиторами. Инквизиторы работали иначе и вместо слов использовали жесты.

Рейн виновато посмотрел на Аста, а затем достал ещё один нож, выскочил из-за колонны и метнул его вперёд. За пару прыжков перескочил лестницу и навалился на второго, увлекая за собой. Рейн правым локтем надавил мужчине на горло и левой рукой стянул маску.

— Кто? — прошипел он.

Незнакомец казался довольно щуплым, хотя взгляд выдавал в нём опытного убийцу. Он выгнул спину и попытался вывернуться из захвата. Рейн сильнее прижал локоть к горлу. Ладонь незнакомца медленно поползла по полу. Рейн отвлёкся на это движение, мужчина сделал взмах. Инквизитор инстинктивно зажмурился и сдвинулся, уворачиваясь. С другой стороны по уху сразу заехали кулаком. Незнакомец начал выскальзывать, но Рейн, борясь со звоном в голове, снова прижал его и повторил:

— Кто?

— Торговая гильдия, — процедил мужчина.

— Я тоже, — ответил Рейн. — Сейчас я тебя отпущу, и мы поговорим, идёт?

Чужак подозрительно сощурился, напрягся, но не дёрнулся. Рейн отодвинулся от него, а затем быстрым движением схватил того за волосы и приложил головой об пол.

Он поднялся и ощупал карманы наёмника. Нашёл несколько монет, ничего не значащих записок. Вытянул пару ножей, забрал себе. Затем проверил второго наёмника. С ним была сумка с бомбами и пузырьком с жидкостью. Рейн осторожно осмотрел их. Нужно быть внимательнее. Неправильное падение могло вызвать взрыв, стоящий жизни.

Рейн пошёл по второму этажу. Особняк напоминал жадное притаившееся чудовище с длинными щупальцами-коридорами, которые могли вот-вот ожить.

За поворотом Рейн наткнулся на худую фигуру, ковырявшуюся в замке. На фоне тёмной одежды вихрастая голова выделялась светлым пятном, и даже в сумерках, которые едва разгоняла одинокая лампа, были заметны знакомые черты.

— Чёрт побери! — тихо выругался Рейн и открыто вышел. Фигура замерла. Послышалось удивлённое:

— Рейн?

Он подошёл к Анрейку, схватил его за плечо и угрожающе спросил:

— Ты что здесь делаешь?

От парня отчётливо пахло хвоей и немного слабее — цитрусами. Да этот щеночек даже подушиться перед делом не забыл, ну куда ему…?

— А ты? — в голосе парня послышался вызов.

Рейн встряхнул Анрейка и медленно, точно читал по слогам, ответил:

— Если не хочешь, чтобы я тебя прирезал, отвечай.

— Это задание кира Д-Арвиля.

Анрейк задрал подбородок повыше и смело посмотрел в ответ. Хотелось схватить парня за этот подбородок и хорошенько приложить об стену. Нашёл куда лезть! В этом спектакле нет места для актёров-новичков. Такого щенка просто раздавят, не моргнув и глазом.