Черный барс

Ближе к выходу стояли сундуки и ящики, железные стулья и скамеечка, но на них Алекс уже не обращал внимания. Он поменял свой черный цвет на разнообразный цвет стен, постаравшись максимально в них замаскироваться и смело двинулся в комнату главного разбойного мага.

Кролик встрепенул ушами и бросил морковку, а Боамиель сварливо сказал, не открывая глаз:

— Успокойся, мерзкий грызун, не то я отправлю тебя в куб трансформации раньше времени.

Алекс продолжал красться вдоль сундуков и ящиков, а кролик уставился на него и попробовал выскочить из цепкой руки мага.

— Я сказал тебе, успокойся! — проворчал Боамиель, открыл глаза, присел, опершись на локоть и отпустил кролика.

Зверек бросился бежать с кровати, но далеко не ушел. Маг протянул руку и в кролика ударила синяя извилистая молния. Она отбросила кролика к дальней стене и расплющила о плитку. Бедный длинноухий неподвижно упал на пол, а Алекс замер на месте, не смея дышать.

— Что я говорил тебе, мерзкий грызун? — спросил Боамиель и лениво перевернул руку вверх ладонью. Пошевелил пальцами и над рукой у него образовался яркий золотистый шар, похожий на маленькое солнце. Следуя указаниям мага, шар поплыл через комнату и окутал тельце кролика, лежавшего у стены кверху лапками. Спустя пару мгновений кролик дернул ухом. Шар продолжал напитывать его энергией и вскоре зверек, целый и невредимый, перевернулся и вскочил на лапы, оставаясь у стены. Боамиель поманил его длинным черным указательным пальцем. — Ну-ка, иди сюда, суетливая крыса. Или ты снова хочешь получить молнию в задницу? Сколько уже раз это было? Я уж и сбился со счета.

Кролик покорно затрусил к кровати и запрыгнул к магу, сложив уши назад. Алекс так и не смел пошевелиться.

— Ох и скукотища, — зевнул Боамиель и снова откинулся на спину. — Эй ты, около стены, может станцуешь или на худой конец, споёшь чего-нибудь? Долго ты там стоять будешь, как статуя? Это ты навел такой переполох в нашем форте сегодня ночью?

Глава 28. Главный маг и главный предводитель

Сначала Алекс не понял, что колдун обращается к нему. Только когда маг снова повернулся набок и указал в него пальцем, он догадался, что раскрыт. Что же, план снова полетел в тартарары и придется импровизировать на ходу.

Первоначальная затея состояла в том, чтобы подкрасться к колдуну максимально близко и усыпить сонным зельем. Усыпить надолго, на пару дней, для этого Вохбат дал хорошее сильное снадобье. К тому времени, когда чародей очнется, с разбойниками будет покончено и Боамиеля можно будет отдать в руки его коллег, других волшебников, для свершения справедливого суда.

Теперь, после грандиозного провала, Алекс надеялся, что Боамиель не разнесет его молнией в клочья. Во всяком случае, не сразу, а чтобы оттянуть этот момент, надо подкармливать болезненное любопытство колдуна. Но сначала Алекс смог вымолвить только:

— Э-м-м, я тут мимо проходил, так сказать…

Маг сел на кровати, сложив ноги по-турецки. Кожа у него оказалась темная, как кора у высохшего, древнего дерева. И такая же потрескавшаяся местами.

— Ты чего там мнешься в углу? — спросил колдун и сблизил кисти рук перед собой. Между пальцами зазмеились маленькие извилистые молнии, напоминая об участи того, кто ослушается мага. — И прими свой обычный цвет, а то тебя не видно, неудобно разговаривать.

Чтобы не гневать грозного волшебника, Алекс послушно поменял цвет шерсти на черный. Отойдя от стены, он предстал перед Боамиелем, чувствуя себя напроказившим школьником.

— Так вот ты какой, незваный гость, — протянул колдун, оглядывая Алекса с ног до головы. — Настоящий тигроид, да еще и со способностями хамелеона. А я все не мог понять, чего мои дундуки тебя найти не могут. Переполох с крысами и пауками ты устроил?

Алекс виновато кивнул и понуро опустил голову. Чистосердечное признание смягчает наказание. Честно говоря, в этот момент он совсем не знал, как быть дальше и надеялся только на то, что колдун не станет казнить его лично, а поручит расправу рядовым разбойникам. А уж от тех как-нибудь удастся отбрехаться.

Кролик между тем, почувствовав, что на него не обращают внимание, снова попытался бежать. Боамиель небрежно вытянул руку и синяя молния снова поразила зверька в спину. Затем маг скрючил пальцы в воздухе, будто бы схватил кого-то за горло. Тельце кролика приподнялось в воздухе и медленно полетело через всю комнату обратно к кровати мага. На мгновение зависло перед лицом Алекса и он ощутил запах паленой шерсти и горелого мяса. Неподвижные серо-голубые глазки кролика смотрели прямо в проем, куда он так безнадежно устремлялся снова и снова.

— Этот мерзкий грызун все время пытается сбежать, — пожаловался Боамиель. — А мне нужны его зоб и задняя лапка для нумерологической таблицы. Разумеется, после трансформации.

— После трансформации? — тупо переспросил Алекс, провожая взглядом труп кролика, поплывшего по воздуху дальше к кровати.

— Ну да, это ведь порода «бешеный бык». Я дал ему зелье исполинского преображения. С минуты на минуту он должен преобразиться в огромного крола, — маг снова пустил на кролика золотистый шар оживления и лечения, а затем спросил: — В Шоследо тоже ты работал?

Очень, очень неприятный вопрос и совершенно не к месту и не к времени. Алекс предпочел бы на него не отвечать, но он сидел не перед назойливым журналистом, а перед сильным чародеем.

— В Шоследо? — переспросил он. — Нет, какой там, я только что из Блосларка прибыл. В Шоследо я не был уже лет пять, наверное.

— Врешь ведь, сволочь, — беззлобно вздохнул Боамиель. Возле его бока снова зашевелился оживший кролик. — Где карта Алой комнаты?

Этого вопроса Алекс боялся больше всего.

— Э-м, я не совсем понимаю, о чем вы… Что за Алая карта?

Вспышка синей молнии ударила его прямо в грудь и отбросила назад. В груди будто взорвался небольшой огненный шар. Алекс отлетел к стене, по дороге с грохотом сбив ящик и два стула. Лежа на спине, он чувствовал в груди ужасную боль. Снова запахло паленой шерстью, только теперь уже его собственной.

— Я могу играть с тобой до бесконечности, мурзик, — услышал он издалека голос Боамиеля. — Пока на тебе не останется живого места. Скоро ты сам будешь умолять меня забрать карту Алой комнаты.

Сосредоточившись, Алекс поднял руку и начал лечить сам себя.

— Ух ты, а ты кое-что умеешь! — удивился чародей. — Ну что же, так даже интереснее.

Он подождал, пока Алекс не залечил ожог на груди и не поднялся, шатаясь, на ноги. Затем Боамиель встал с кровати и подошел к своей жертве.

— Я слышал, что в Шоследо тебя прозвали Черный призрак. Ты хорош, но этого недостаточно для Могильного форта. Зачем ты приперся сюда? Обчистить нашу сокровищницу? Тогда зачем пришел ко мне? Или тебя послали по мою душу? Так ты вор или убийца?