Черный номер один

Я выпрямилась во весь рост, и только теперь обнаружила, что всё ещё обнажена.

— Я не знаю, как сражаться… — отчаянно прошептала я, смотря, как монстр поднимается на колени, затем ловким прыжком принимает вертикальное положение. И после вытаскивает гладиус, с гадкой ухмылкой приближаясь ко мне на расстояние выпада.

— Тогда беги, — посоветовал дракон. — Так и будешь убегать от себя всю жизнь.

— Спасибо, блин, за помощь! — воскликнула я дала дёру.

Вслед нёсся издевательский смех чудовищного мечника, который не стал догонять меня. Послышался громкий взрыв, от которого по прозрачному полу библиотеки пошли трещины, я упала на колени, содрав кожу на руках. Зрение затмило багровое марево. Заиграл трек Dark Tranquillity — Atoma. Ничего не могу поделать со своей синестезией. Будь она проклята.

— Какой пикантный вид, — сказал дракончик, подкрадываясь ко мне сзади. Ещё миг — и он куснул меня за задницу.

— Ай! Зачем ты всё время кусаешься?

— Это наказание за твою трусость. А вообще, ты бы приоделась, что ли.

— Вот ещё говорящая рептилия не указывала, что мне делать!

Дракончик оскалился и зарычал.

— Чтобы ты знала, недоведьма, драконы ближе по происхождению к кошкам и дельфинам. Мы — теплокровные и живородящие.

— Что за абсурд!..

— А будешь грубить, я ещё раз тебя укушу.

Я прикусила свой острый язычок.

— Как тебя зовут? — примирительно спросила дракона. — Меня зовут…

И только сейчас я поняла, что не помню своё имя.

— Ну и? — спросил дракон.

— Я не помню, — обречённо выдохнула я. — А тебя как зовут?

— Рьюга.

— Рьюга, ты не видел, кто меня спас?

— От Сумеречного Охотника-то?

— Да!

Он сделал вид, что задумался, потом ухмыльнулся и покачал головой.

— Нет, не видел. Я пришёл уже тогда, когда вы оба отключились. Пора уходить отсюда.

Он дунул мне в лицо. Жар одурманил меня.

И я очнулась в своей кровати.

«Кажется, я видела какой-то яркий сон… наверное, это был кошмар».

Я лежала, глядя в потолок, изображающий созвездия чужого неба. Длинный балдахин, привязанный к столбам, не закрывал от меня свет солнца. Я села на кровати. Кто-то зевнул.

Сказать, что я подскочила на месте — ничего не сказать.

— Проснулась наконец-то? Я хочу есть. Если мы сейчас же не пойдём в столовую, я отгрызу кусок твоей аппетитной задницы.

Только не это, пожалуйста, не это. Но, когда я оглянулась, увидела, что на соседней подушке преспокойно развалился чёрный дракончик. Значит, это был не сон.

Я посмотрела на содранные до крови коленки и ладони. Как будто кто-то яростно брал меня в коленно-локтевой прямо на той скале. Я даже проверила себя на всякий случай. Фуух, всё ещё девственна.

— Да красавица, красавица. Пошли уже есть. Оденься только.

На спинке стула, стоящего возле кровати, я обнаружила аккуратно сложенный комплект белья, чёрное платье с рукавами-фонариками, ниспадающее до пола и открывающее плечи. Платье колоколом расширялось книзу. Здесь же стояли давешние сапоги. Облачившись, я решила осмотреть комнату.

Вдоль стен возвышались многоярусные шкафы, заполненные книгами, судя по всему — магическими. Подле окна я разглядела складной телескоп. В углу — о боги! — стоял мольберт. На столике рядом кто-то разложил кисти, палитру, акварельные и масляные краски. Откуда они узнали о моей страсти?

Рядом с дверью, прикреплённый к кронштейну, стоял посох с кристаллическим навершием.

Я тут же вспомнила про свой амулет, судорожно потянулась к шее. О, слава богам, он на месте. Только почему-то преобразился в кружевную бархотку с медальоном, поблёскивающим в лучах солнца. Красиво, но непривычно.

Рьюга опустился на моё плечо, ухватившись острыми коготками за кожу. Я чуть не взвизгнула, настолько это оказалось щекотно. Дубовая дверь с вырезанными на ней единорогами открылась передо мной сама собой. Ну и что, видали мы такие двери, даже в том мире, откуда я пришла.

Я вспомнила, что в детстве любила изображать джедая, делая пасс рукой перед датчиком, распознающим движение. Стеклянные двери отворялись словно по велению волшебства. Меня это радовало.

Наступила грусть. Я хочу домой, где бы этот дом ни находился.

— Хватит грузиться. Спускайся вниз, теперь направо, дальше по коридору и налево.

Рьюга умело направлял меня, как будто всю жизнь провёл в Башне. И, действительно, проходя мимо каменных стен с портретами, будто следящими за мной, мы пришли в трапезную. Почти всё пространство занимали деревянные столы, покрытые прозрачными скатертями. За столами сидели ведьмы, неторопливо сплетничая и обсуждая последние новости, перед женщинами стояли самые разнообразные яства. Здесь не оказалось ничего похожего на привычную мне пищу.

При нашем появлении ведьмы тут же прекратили свои негромкие разговоры.

Однако я успела разобрать, о чём они говорили. О похоронах своих павших сестёр. Обо мне. О мужчинах на зелёных волках. О других ковенах. Я помрачнела, прошла в конец просторного зала и села за стол в полном одиночестве. Сейчас мне не хотелось ни с кем разговаривать. Ведьмы, словно чувствуя моё состояние, не навязывали своё общение. Все сохраняли почтительную дистанцию, кроме…

— Корми меня! — скомандовал Рьюга. Что за невыносимое создание!

— Ещё бы я знала, как это сделать.

— Стукни по столу и закажи то, что хочешь поесть. Лично я хочу бифштекс с кровью.

Сказано — сделано. Вскоре я впивалась зубами в горячую оленину, закусывая картофелем фри. Да, у меня странные предпочтения в еде. Рьюга быстро сметал всё, что заказал, и теперь подворовывал куски из моей тарелки.

— Может, хватит уже?

— У меня растущий организм, мне нужно много калорий!

Ишь, какой умный выискался.

— О, так ты уже нашла своего фамильяра.

Гилль появилась так незаметно, что я даже подавилась.

— Кха-кха, что за нафиг? Зачем так — кха-кха — подкрадываться?

— Прости. Мы, ведьмы, ещё и воины, поэтому привыкли ходить бесшумно. Пойдём, тебе нужно это услышать. Другие неофиты уже собрались в лектории.

Только не это. Ненавижу учёбу. Учёба для меня навсегда завязана с самым отвратительным цветом — жёлтым. Странно, но есть такая категория людей, которые ненавидят именно жёлтый цвет, и их довольно много. Почему — не ясно.