Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
Чадный едкий туман впереди вспыхнул ярким красным светом, и все вокруг огласилось воплями заживо горящих жрецов.
– Лорд Бер! Я подменю, а вы попробуйте заштопать рану. И как можно быстрее!
Он шагнул назад, надевая свои перчатки некроманта.
Лорд Бер, который только ему одному ведомыми путями уговорил Императора отпустить его «подышать свежим воздухом битв», подскочил к раненому. Пару мигов бормотал над раной, потом посыпал порошком и залил остро пахнущей жидкостью из белой фляжки. Углук дернулся и заорал так, что слышно было, наверное, даже наверху. Порошок в ране вспенился белоснежными
– Не совсем то, что надо, но на час сойдет.
Ярл кивнул, отправляя в небытие какогото ретивого стигийского вояку.
– У меня в кармане карта, дайте Углуку. Мы вот тут… почти у цели. Держись в середине, показывай дорогу. Вы, лорд – вперед. Лара! Ты как?
На ведьму было страшно смотреть. Вся в крови, смешанной с грязью, левое плечо ободрано и в копоти, глаза горят недобрым огнем.
– Пока держусь. Я ведь тоже койчему научилась. Пока охраняла Императрицу в библиотеке, от скуки и сама пару книг прочла.
– Молодцом. Леди Айне, теперь – стрелять в полную силу. Все! Вперед!
В главном подземном зале, у алтаря, их ждали. Похоже, воинов у стигийцев не осталось, и ставшие в круг жрецы заунывными песнопениями творили какоето страшное шаманство. Голоса их гулко разносились в большом помещении, стены и потолок которого утопали во тьме.
Лорд Бер не задумываясь окатил врагов пучком молний. Двое запнулись, их одежды вспыхнули, и они упали, умирая в страшных корчах. Лара наотмашь хлестала своим завывающим бичом, но завалила только одного. От остальных семерых жгут воздуха отскакивал, теряя шипящие и бессильно тающие куски. Углук яростно взвыл, метнул свою секиру и попал одному жрецу под дых. У того перехватило дыхание, завывание его прервалось, и Лара тут же искромсала лишенного защиты в трепещущие лохмотья.
Айне метала стрелы, но добротные эльфийские жала лишь слегка царапали. Она добавила Знаком. Вот один жрец захрипел, схватившись за распоротую грудь, и тотчас же его разнесло безжалостными ударами Лары и лорда Бера. Вот еще один сбился с ритма с разорванным горлом и тут же его с чавканьем расплющило о стену. Долговязого жреца завалил ярл, оторвав от группы. Тут же его перчатки выпили из визжащего человека жизнь, и на плиты упал лишь высохший труп.
Оставшиеся трое стояли как скала и лишь громче тянули свою призывную тягучую литанию.
Эльза, напряженно держащая защитные заклинания, простонала:
– Быстрее, они вотвот закончат, и тогда нам конец! По ее искаженному лицу струился пот, промывая чистые дорожки в грязи.
– Valle, огнем! – взвизгнула Айне и схватила ярла за руку. – Глаза беречь!
Все старательно зажмурились. Через миг хлынул ослепительный свет, а одежда затрещала от огня. Словно Высший дракон просунул рогатую башку в подземелье и дохнул своим всесжигающим пламенем.
– Что за ерунда? – заворчал лорд Бер, старательно закрывая лицо затлевшим рукавом. – Вы же не были сильны в Магии Огня! Да еще такая интенсивность!
– Это… от другого источника, – ответил ярл потрескавшимися от жара губами.
Пламя унялось. От двоих жрецов остались только шевелящиеся кучки пепла, но в круге светящегося раскаленного камня стоял последний – верховный – жрец с золотым обручем в виде свернувшегося Змея на бритой голове и, воздев
руки, призывал Сета отомстить за своих детей.– Черви, – бросил он в сторону вторгшейся группы. – Сейчас вы почув…
Ярл и Айне, не сговариваясь, Знаком оторвали от плит пола громадный черный отшлифованный жертвенный камень. Десяти быкам надо было бы напрячься, чтобы только сдвинуть его с места. Как гигантский таран алтарь ударил в жреца, аж гул пошел. Тот ошеломленно запнулся на полуслове. Камень отодвинулся и еще раз ударил в грудь стигийца. Тот пошатнулся, тратя все внимание и силы на защиту почти оконченного обряда. На третий раз обе ведьмы и лорд Бер добавили к силе удара каждый чтото свое. Жреца отбросило в сторону, как тряпку.
Углук, ловко прыгая на одной ноге, молниеносно перерезал жрецу горло.
– Странно, командир, – сказал он, размазывая грязь по лицу. – Крови нет.
Ярл подошел, посмотрел, кивнул головой.
– Силен был, злодей… – Он пнул останки ногой и отошел. Огляделся. – Теперь понятно вам, зачем так гнал?
– Да ясно, не маленькие, – вздохнула Лара, осматривая все закоулки и малые туннели, ведущие неведомо куда. – Ярл, а оттуда ничего не выскочит? За задницу не цапнет?
– Ничего вам не ясно, голуби вы мои. И голубки, – Ярл осмотрел туннели, принюхался зачемто. – Без жрецов ничего оттуда не вылезет, а ихто как раз и нету. Кончились все.
– А чего мы не поняли? – поинтересовалась Эльза, которой лорд Бер накладывал шину на сломанную руку.
– Видите? – Ярл указал вверх, там, высоко под сводом, застыла голова огромного каменного Змея. Статуя была изваяна чрезвычайно искусно, каждая чешуйка на своем месте, а белые зубы по размеру подошли бы как бивни элефанту. – Вон где должен быть глаз.
В самом деле, под каменным, аспидночерным лбом, там, где у порядочной змеи должны бы располагаться органы зрения, тускло мерцал грязнокрасный ограненный камень.
– Это и есть Глаз Сета? – хрипло спросил лорд Бер, задрав голову.
– Судя по описанию, как раз и есть, – подтвердил ярл. – Пришли бы на квадранс раньше, он бы еще не показался, а на квадранс позже – от нас бы и мокрого места не осталось.
– Это почему же?! – с задиристым видом воскликнула Айне.
– Этот змеюга ожил бы. А справиться с воплощением самого Сета нам не по силам.
– Упс, – ошарашенно заморгала девушка. – Такой огромный?
– И к тому же почти неуязвимый. А Глаз тот вроде как испепеляет все, на что посмотрит.
– И что теперь, командир? – Углук сидел на обломке камня и затравленно озирался по сторонам.
– Лара, надень. – Ярл кинул ведьме толстые кожаные рукавицы. – Леди Айне, помогите.
Вдвоем они подняли Лару к голове каменного исполина. Ведьма поковыряла ножом, и в руках ее оказался недобро багровеющий Глаз.
– Бросай, не разобьется.
Глаз слетел вниз, раздробив толстую каменную плиту пола, и запрыгал со странным, ноющим, вынимающим душу звоном. И лишь после того как лорд Бер прижал его к плитам ногой, тот малопомалу затих.
Когда Лару благополучно опустили обратно, ярл спросил, подвигав носком сапога диковинный артефакт:
– Ну, есть идеи, как уничтожить сей предмет?
– А это обязательно – уничтожать его? – Эльза глядела во все глаза. – Он ведь наверняка столько стоит…