Черный ярл.Трилогия

– Все готово, – улыбнулась Аэлирне.

Айне, ярл и Марта управляли огненными фонтанами и искрящимися цветами, а Жюстина Йоргенсен и лорд Бер придерживали щиты, чтоб ничего не занялось в лесу. Потом объявили танцы.

Свежеиспеченный адмирал Лирн, который с блеском провел Северную экспедицию, и магичка Элинор сразу же поняли и одобрили намерения друг друга. После первого же тура вальса они тихонько удалились в сторону уютной спаленки под крышей дальней угловой башни.

Император и ярл обменялись партнершами по ходу танца. Теперь повелитель Империи о чемто шептался с улыбающейся хозяйкой замка, a Valle рассказал какуюто пикантную историю донье Эстрелле. Она так отчаянно пыталась сдержать хохот, что наступила ярлу на ногу. Тот на коленях умолял простить, что подвернулся под каблучок, и импровизированный трибунал из двух баронесс, ледирыцаря и четырех ведьм приговорил его к наказанию. В туфельку Императрицы налили искристого Aedorne, и ярл вылакал вино под аплодисменты ликующих гостей.

Углук с Ларой пошептались и вознамерились немного поговорить на сеновале. В кладовой ведьмочка утянула пару одеял, но в коридоре их выловил ярл.

– Лара, ты ничего не хочешь сказать мне? Тебе уже не семнадцать.

Та взглянула на своего кавалера, и глаза у него радостно засветились.

– Командир, – прогудел воин. – А как бы нам с Ларкой совсем поближе? Ты не думай, у нас всерьез и надолго…

Ярл вздохнул и кивнул.

– Лара, едешь в командировку. Охранять Императрицу и детей. Заодно и фехтовать их немного научишь.

Он достал флакон синего стекла с буквой «Л», вручил ведьме и шутливо простер над парочкой свою длань.

– Благословляю вас, дети мои…

Барон Орк в чемто убеждал канцлера. Тот понемногу соглашался, но туго. Они прошли на балкон, подальше от шума, спугнули там целующуюся в потемках парочку – бриарвудскую ведьму и Шурра. Те переглянулись счастливо, засмеялись и унеслись опять танцевать, благо объявили этот новомодный танец – рокнролл.

Капитан Олаф Тригвесен вышел во двор замка с намерением выкурить трубочку. Пусть молодежь танцует, морскому волку это както не к лицу. Однако из темноты вынырнула Марта, испуганно подпрыгнула, а потом неожиданно попросила проводить к гостевым комнатам.

– Я заблудилась тут, – нежно пролепетала она.

Проходя мимо кухни, зачемто стащила бутылку Aetanne. Когда моряк под ручку с сияющей девчонкой дошел до двери ближайшей свободной спальни, Марта глянула на него своими красивыми черными глазами и предложила:

– Бравый капитан заведет свой корабль в мою бухточку?

– Почему бы и нет? – Он учтиво поклонился и пропустил даму в комнату.

– Даже невзирая на рифы? – Смазливая полуорка смущенно потупилась. – Видите ли, в мою бухточку еще никогда не заходили корабли.

И, поднявшись на цыпочки, неумело поцеловала бравого капитана.

Только теперь Олаф оценил всю глубину коварства женщин и их неимоверную изобретательность. А также понял аллегорию насчет корабля, бухточки и рифов.

Но, черт возьми, настоящий моряк не отступает перед опасностями!

Гости потихоньку стали расползаться на ночлег, причем без пары остались только дети, да госпожа Йоргенсен сослалась на некие трудности. Аэлирне обвила руками шею ярла и улыбнулась.

– Дорогой, а не обновить ли нам здешнюю главную спаленку?

Однако после первых же, пока еще нежнейших, поцелуев она отстранилась и прижала его к постели, усевшись на всякий случай сверху.

– Надеюсь, – серьезно спросила Аэлирне, – ты не будешь делать глупостей?

– А какую глупость надо с тобой сделать? – Голос ярла был ласков и чуть нетерпелив.

Красавица наклонилась к его лицу.

– Айне заблокировала все. Я не чувствую ее, – поколебавшись, сказала она.

Ярл помолчал, чтото решая про себя. Затем улыбнулся и сказал:

– Любимая моя, я даже рад, что наша дочь выбрала свой собственный путь в личной жизни.

Аэлирне в изумлении широко распахнула свои чудесные аметистовые глаза.

– Что ты сказал?

– Да, я считаю Айне нашей дочерью. Готов при всех признать ее таковой.

– Нет, дорогой. Как сказала эта негодница Лот… «Что там насчет любви?»

– Да. – Ярл поцеловал ее нежно и в то же время страстно. – Да, я люблю тебя.

– Ох, милый мой, – заплакала женщина. – Как же долго ты думал…

– Любимая, разве могло быть поиному? И почему ты плачешь?

Аэлирне изо всех сил обняла его, прижимаясь и дыша его запахом.

– От счастья, глупый мой, – прошептала она.

Жюстина Йоргенсен сделала утро солнечным и чуть морозным. Гости прощались, расходились в порталы или усаживались на лошадей. На балконе над парадным крыльцом стояла Айне, вся еще в блаженной истоме, и держала за руку принца эльфов.

– Какого черта?! – буркнул Тирион. – И пусть все сдохнут от зависти.

Он, не стесняясь никого, обнял и поцеловал девушку, отчего у нее опять ослабли ноги и зазвенело в ушах.

Начинался новый день.

За новым домом баронессы Аэлирне потихоньку закрепилось название замок Открытых Сердец. Сюда не было хода злу или зависти, а самые лучшие чувства, в том числе и пока еще не осознанные, наоборот, проявлялись в полной мере. Все быстро поняли, что если прибыть под гостеприимный кров замка и провести время гденибудь в спаленке со своей женой или подружкой, то такую романтическую ночь потом можно будет долго вспоминать. А для вечерних посиделок у камина или прогулки по огромному зимнему саду с журчащими фонтанами и буйной зеленью находили время даже Император или вечно спешащий кудато на заседание канцлер. Поболтав в теплой компании в гостиной, можно было неплохо повеселиться, обсудить и, что самое невероятное – решить трудную проблему. Или развеять грустьтоску, погуляв по длинной и затейливо изгибающейся кольцевой галерее со множеством окошек, картин и укромных уголков с диванчиками и непременной пальмой рядом, а также уютных балкончиков с прекрасными видами и комнатушек – курительных, игровых, а то и просто оранжерей или коллекций диковин. Причем потеряться было невозможно – при желании гостя замок сам направлял его в большой белозолотистый холл над парадным входом.

– Дорогая, мы с тобой не перестарались? – хохотнул сидевший в кресле ярл и привлек к себе на колени неосторожно прошмыгнувшую мимо Аэлирне. – Я имею в виду – инициируя Ключевые Заклятия замка и целуясь в этот момент?

– Потерпи, милый, – ловко и деликатно увернулась та, улыбнувшись в ответ. – Испортишь мне прическу, а до вечера еще далеко.

– Мы еще и половины комнат не обновили, – с намеком произнес ярл.

– А кто вчера назначил мне романтическое свидание в библиотеке, а там оказались Эстрелла с Яном? Да еще и в пикантной ситуации! – подбоченилась волшебница, нахмурив бровки.

– Мы вовсе с ними не сговаривались. А ты хочешь сказать, что тебе совсем не понравилось заниматься любовью, держа за руку подругу, которая тоже?.. – заговорщически подмигнул ярл.

– Любимый мой! – Взгляд Аэлирне потеплел. – Общие переживания – это было чтото неописуемое. Надо будет подговорить нашу дочь тоже попробовать.

На днях ярл во время бала в Императорском дворце при громадном стечении народа и при свидетелях признал леди Айне своей приемной дочерью со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями. А немного погодя прямо посреди залы стал на колено перед баронессой и красиво, искренне признался ей в любви. А потом у них была такая ночь…