Черный ярл.Трилогия

Алый Князь пару мигов сверлил огненным взглядом Императрицу, а затем отвесил ей легкий поклон.

– Алый Князь по имени Савор. Знаешь ли ты, что это такое – быть в раздоре с самим собой? Ведомы ли тебе муки, когда разум не в ладах с сердцем?

– Ведомы, увы. Мы такие же, как вы, только почитаем других богов.

– Вот этот человек и отправился немного согнать злость и развеять тоску.

– Немного?! – Савор взревел так, что несколько стекол в ратуше жалобно звякнуло и осыпалось. – И что же его так завело?

– Прихоть судьбы, – тихо, словно не услышав рева демона, сказала Императрица. – Он вынужден расстаться с той, которая ему всего дороже.

Савор помолчал, склонил голову:

– Хорошо. Уйми, Император, своего волка, если желаешь сохранить мир. Это все.

Алый Князь подхватил трезубец и пропал в завертевшемся вихре.

Император прокрутил в памяти эту особо примечательную претензию и не нашел в своих действиях ни одной ошибки. Спасибо Эстрелле, помогла очень вовремя. Все это хорошо, но уже сутки никто и нигде не может разыскать Valle. Сделали официальный запрос даже Королеве эльфов. Та ответила, что тоже не может найти Черного Ярла, правда, ищет она его по совсем другой причине. И не верить ей – это верх безумия.

В камине взвился огонь, и из него, как ночной кошмар, шагнул ярл. Император не смог сдержать чувств, подошел и крепко обнял друга.

– Привет, волчара, – тихо проворчал хозяин кабинета. – Если б ты знал, как я рад тебя видеть!

– Ох, я тоже, Ян…

– Фу, чем от тебя так несет? – поморщился Император и отодвинулся на шаг.

– Погоди, Ян, это потом. Рамону сюда, бегом! – и продемонстрировал в руке какуюто слабо извивающуюся помесь жабы и черепахи.

Через четверть квадранса в кабинет влетела Рамона в сопровождении матери.

– Ага, Черный Ярл мне зверушку принес! – взвизгнула принцесса и потянулась было к ней, но некромант быстро поднял зверушку повыше, отчего по кабинету прокатилась волна отвратительной вони.

– Эстрелла, Ян. Девочка должна прямо сейчас своей рукой зарезать это, – на языке гномов, чудовищно коверкая произношение, сказал ярл. – А потом сама вырезать и съесть сырую печень. Убедите ребенка сделать это, и все силы Ада станут бессильны повредить ей магией. Но только быстрее, я не смогу долго держать заклинание.

– Именно так надо? – пронзительно глянула мать. Ярл кивнул.

– Ну прямотаки все силы Ада? – вдруг хихикнула Рамона, глядя снизу вверх. – Ладно. Пап, можно опять взять твой Рубиновый Клинок?

– Опять – это значит?.. – остолбенел отец. Рубиновый Клинок не давался в руки почти никому. Даже красть его было бесполезным занятием – убивал чужих.

– Ну да. Я им уже двух куриц и гуся искромсала. А недавно – поросенка. Меня Алиска учит терпеть вид крови.

– И? – Мать закатила глаза.

– Да ничего в этом такого нет. Еда – она и есть еда. Потом в саду за статуей деда поджарили и слопали. А косточки Рексу отдали.

– Ах вот почему няня жалуется, что плохо едите…

На Императора и его супругу было страшно смотреть.

– В роду Кейросов все бравые охотники. Кажется, так? – Ярл закатал угол ковра и бросил на чистое место странное животное.

Рамона молниеносным движением шпаги отсекла твари то, что следовало бы назвать головой, а затем присела над телом.

– Пап! А где тут у него… или у нее печень? Ага… гдето тут.

Ярл развел руками и ухмыльнулся.

– Благородная кровь. Плюс акселерация.

Рамона тем временем сделала какойто знак в сторону простенка, где находилось оружие, и кинжал влетел ей в ручонку прямо рукоятью. То, что это была семейная реликвия, прикованная к камням цепью с Заклятием Удержания, казалось, не имело для Рамоны значения. С некоторой сноровкой разделала тушку и вытащила печень.

– Это оно?

Ярл кивнул и откровенно почесал в затылке.

– Теперь задавака Алиска сдохнет от зависти! Нука, попробуем… никогда не ела сырую, да еще из демона… Вообщето гадость, конечно, но есть можно. Мам, попробуешь кусочек?

Та захлопала глазами, но ярл непреклонно сказал:

– Мэм, охотничья добыча – святое дело… к тому же и вам не повредит. Да и тебе, Император. Рамона! Отрежька этой гадости задние лапки… Нет, покороче. Вот так. Сделаю твоим сестрам защитные амулеты.

– А мне? – скуксилась Рамона.

– Ха! – Ярл вздохнул с заметным облегчением. – От тебя теперь и так демоны разбегаться будут, как от заклинания dispel evil.

– Какогокакого? – Принцесса наморщила лобик.

– Подрастешь немного – научу. – Ярл поднял правый кулак, принося клятву. – Честное и благородное слово ярла.

– А долго мне растито? – пытливо выспрашивала несносная девчонка, а сама Клинком в правой руке выписывала какието стремительные петли и кренделя.

– Рамона, девочка, ты где так научилась железом махать? И – Знаками? – забеспокоилась донья Эстрелла.

– Ну, мам… Когда мы были в гостях у мэм Аэлирне, – старательно выговорила принцесса имя волшебницы, – ты брала уроки фехтования у Лары, а у наших волшебников училась Знакам Силы. Мы провертели дырочку в стенке между ковром и пальмой… А потом повторяли.

Ярл забеспокоился и слегка покраснел.

– А за мной и мэм Аэлирне вы случайно не…

– Нет, – отмахнулось образованное чадо. – Алиска сказала, что это нам еще рано повторять. Да и здесь, во дворце у нас куда больше всяких дырочек.

Ярл достал из воздуха кувшин воды и жадно припал к нему.

Рамона вздохнула и с видимым сожалением отдала Императору Клинок.

– Спасибо, пап. Классная ковырялка. Правда, немного длинновата мне.

– Это следует так понимать, – пряча усмешку, сказала Императрица, – что с кинжалом и боевым ножом ты обращаешься лучше?

– Ага. – Кинжал в ручке принцессы засвистал, переливаясь и размазываясь в воздухе. – Не хуже Алиски. А у Хельки еще перехват с поворотом плохо выходит.