Чёртов драконий отбор

— Я — холостяк! — услышал мое замечание Кайл. — Если провалишь отбор, приходи, может, наведешь здесь порядок, а заодно скрасишь мою жизнь?

Я усмехнулась, гордо вздернув подбородок, а вот император, стоявший рядом со мной, нахмурился. А еще будто бы невзначай положил руку на мою талию.

— Может, начнем уже? — раздраженным голосом сказал император, а Кайл заржал.

— Друг! Брайн! Что я вижу?! Мне кажется, или загадочная леди Вельвет — твоя новая фаворитка?

— Слово “Фаворитка”, боюсь, слишком неуместно по отношению к моей невесте, Кайл, — заметил император, а в его голосе зазвучали нотки раздражения.

— Аааа… Ясно-ясно… Надеюсь, что все твои “невесты” достаточно защищены от того, что происходит у тебя в замке? Я о том убийце, если что…

— Убийцы? — не выдержала я, вмешавшись. — О чем вы говорите?

Дракон посмотрел на меня таким тяжелым взглядом, что невольно захотелось куда-нибудь спрятаться. И все же, мне не послышалось то, что сказал этот провидец. Он ясно сказал “убийца”! Но кто и кого убивает? А главное — зачем? И с какой целью император решил это скрыть?

Хотя… А как же иначе. Ведь весь его отбор может накрыться, если общественность узнает о том, что в замке завелся маньяк!

— Леди, давайте не отвлекаться на дела, которые вас не касаются, — сухо сказал драконище, а я поняла, что точно дело не чисто. — Вы пришли за предсказанием. Что ж… Кайл в полном вашем распоряжении! А я подожду на верхней палубе. Обожаю смотреть на море.

Мужчина вышел так быстро, что я даже не успела ничего ответить. А прорицатель вдруг расхохотался.

— Дааа… Не думал, что Брайн так занервничает. Ну что, попаданка. Пообщаемся по душам?

— Попаданка? — выдохнула я. — Как вы…

— Как узнал? — улыбнулся мужчина.

— Я никому не рассказывала.

— Разумеется. Но ты же пришла к прорицателю. Еще задолго до вашего прихода я знал, что мне предстоит знакомство со странницей, пришедшей издалека. Настолько издалека, что даже не из этого мира. Кстати, присаживайся.

Кайл пододвинул мне стульчик с высокой спинкой, а затем сел напротив меня, заглядывая в глаза веселым взглядом.

— Вижу, ты напугана. Но, не переживай. Я никому не скажу. Я умею хранить чужие тайны.

— Спасибо… — прошептала я.

Мысли в голове спутались. Вначале я четко знала, что хочу спросить и о чем погадать мне, но теперь я совсем растерялась.

— Как тебя зовут? — Кайл взял инициативу в свои руки, видя моей смятение.

— Виктория. Вика. Но в моем мире все звали меня Майки….

Мужчина кивнул.

— Красивое имя. Что означает?

— Победа, — смущенно призналась я.

Глава 18

— Почему вы все же не захотели выдавать меня Его Величеству? — спросила я, глядя мужчине в глаза, в которых искорками застыли смешинки. — Он ведь ваш друг. Или мне показалось?

Кайл чуть наклонил голову, и бусины в его прическе вновь зазвенели.

— Для своего друга я хочу лишь добра. Если мне открыто большее, чем знает он, то я вправе поступать так, как мне вздумается. Не так ли?

Я улыбнулась.

— Верно. Но если вы ничего не рассказали ему, может, поможете мне вернуться в мой мир? У меня осталась там вся жизнь. И, если честно, я совсем запуталась в своих поисках. Вы ведь сможете, правда?

Сейчас, когда я поняла, что перед этим мужчиной мне можно не скрывать свой секрет, на душе стало очень легко. А еще в душе затеплилась надежда, что я все-таки сумею вернуться назад, домой.

Но прорицатель покачал головой, а я поняла, что, возможно, это был самый великий из всех обломов в моей жизни.

— Видишь ли… — начал он. — Все намного сложнее, чем ты себе представляешь. Тебе не приходило в голову, что могло произойти с настоящей Микеланс? Куда она делась, эта девушка, чье тело ты заняла?

Я закусила губу. Если честно, то в последнее время я больше думала, как вернуться обратно самой. И, скорее всего, это было немного эгоистично. Но я думала, что Микеланс больше нет в живых… Или я ошибалась?

— Если честно, то я предполагала, что она умерла, — призналась я. — Я оказалась в ее теле как раз после того, как она упала с лошади.

Кайл улыбнулся.

— Хочешь, проверим? Мне самому интересно, что с ней стало. Но я знаю точно, что если бы она умерла, то и тело тоже вряд ли бы продолжило жить.

Я кивнула. Отчего-то мне стало тревожно. Все-таки с жизнью этой загадочной девушки я успела сродниться за такой срок. Может быть, если она жива, то оказалась в моем теле вместо меня?

Мужчина тем временем развел бурную деятельность, пытаясь найти в хламе вокруг то, что было необходимо для проведения ритуала. Он разгреб небольшой журнальный столик и перенес его поближе к нашим стульям. На него он поставил и зажег ароматические свечи на высоких подставках, и по комнате тут же поплыл запах сандала и цитрусов.

Прорицатель взял в руки небольшую каменную ступку, и кинув туда щепотку каких-то трав, стал активно их перемешивать, перетирая между собой.

Невольно я залюбовалась этим мужчиной. В нем было что-то необычное, экзотическое. Что-то, что заставляло меня улыбаться и продолжать на него смотреть.

— В этом ритуале есть и одна не очень приятная часть… — Кайл поднял на миг на меня взгляд. — Нужна будет капля твоей крови.

Я вздохнула. С детства не любила все, что было связано со всякой кровожадностью.

— Что ж, если это сможет что-то прояснить… — все ж согласилась я, подумав, что раз уж от этого зависит возможно мое будущее, то каплю крови я как-нибудь перенесу.

Мужчина вновь зарылся в свой бардак, а спустя какое-то время выудил оттуда длинную иглу без ушка, украшенную наверху крупным красным камнем.

— Давай руку! — скомандовал он и я послушно протянула ладонь, стараясь не думать о том, стерильно ли у Кайла его орудие пыток.

Короткая вспышка боли, и все закончилось. Мужчина выдавил в ступку несколько капель моей крови. Та тут же зашипела, а затем содержимое внутри вспыхнуло, а в воздух взвился столб фиолетового дыма.

— Готово! Сейчас я войду в транс… Не пугайся, если что… — с улыбкой сказал мужчина.

Кайл опустился в кресло, а вокруг него клубами стал разрастаться тот самый фиолетовый дым, который теперь больше походил на туман. Мужчина прикрыл глаза и расслабился.