Чейзер

4

Глава восьмая: Зараза

В моей жизни было не так много напрягов и стрессов. Самый, пожалуй, большой стресс я испытал, когда мама нас оставила (так скажу, не могу говорить "умерла"), да еще когда сдавал ЕГЭ, но это случилось уже довольно давно. Мелкие неприятности и проблемы не в счет. Наверное, поэтому мне было так тяжело приходить в себя после событий в землях лорда Кадуорса. Слишком впечатляющий букет эмоций я там испытал. Да и вообще, за последнее время я прошел в этой реальности через такое, что в моем мире можно разве только в фильме ужасов увидеть и чего не на одну жизнь хватит. Но была во всем этом и хорошая сторона - я справился. Причем в самом лучшем виде.

Эдерли был доволен. Вручил мне десять денариев премии (про полученные от барона двести монет я, естественно, умолчал) и заявил, что вот теперь для меня начнется настоящая работа.

– Стоп, - сказал я, - минуточку, почтенный маг! Во время нашей прошлой встречи вы сказали, что я если я выполню задание в Кадуорсе, то могу послать вас, куда мне угодно. Я его выполнил и потому посылаю вас на...

– Не торопитесь, - оборвал меня Эдерли.
– В нашу прошлую встречу вы не сказали мне главного.

– Зато в эту наверстываю упущенное. Иди-ка ты...

– Вы Преследователь, - заявил Эдерли, пристально глядя на меня.
– Лорд Неллер предупредил меня, да-да.

– Это так важно?
– Я насторожился.

– Необычайно важно. У вас есть главная задача - найти Джозефа Джаримафи.

– Допустим. Что дальше?

– Достойная цель, но у любого поиска должна быть отправная точка, не так ли? Вы же не собираетесь обшарить все Десятигорье без всякой надежды на успех.

– Так, - я скрестил руки на груди.
– И вы можете мне помочь?

– Вот, - Эдерли подал мне маленький свиток. Я развернул его и прочел следующее:

Дорогой эрл Сандер!

Вы многое сделали за последнее время, и я восхищен Вашими подвигами. Эдерли прекрасно отзывается о Вас. Понимаю, что Вы устали, но хочу просить Вас об еще одной услуге. Мы получили тревожные известия из коммуны Монсальват. Нашему агенту там может понадобиться помощь. С другой стороны, у нас есть все основания думать, что интересующее Вас лицо может появиться в Монсальвате. Подробности у Эдерли. Еще раз благодарю Вас за работу.

Ваш друг Н.

– "Н" значит Неллер?
– спросил я, бросив свиток на кровать.
– Кто вы, черт вас забери, такие?

– Ваши друзья, прочее вам пока не следует знать, - Эдерли что-то произнес, взмахнул рукой, и кусок стены два на два метра справа от меня превратился в подробнейшую цветную анимированную карту Десятигорья - реки на карте текли, листочки на миниатюрных деревьях шевелились под ветром, а по дорогам от города к городу, от деревни к деревне передвигались крохотные фигурки повозок и всадников. Завораживающее было зрелище, надо сказать.
– Вот он, Монсальват, в тридцати лигах восточнее Донкастера.
– Эдерли ткнул пальцем в городок, расположенный в живописнейшей долине.
– Всего два дня пути отсюда. Чем быстрее вы туда отправитесь, тем лучше, да-да.

– Опять используете меня втемную?
– Я смерил мага презрительным взглядом.
– Не люблю я такую постановку вопроса.

– Это в ваших интересах. Вы же ищете Джозефа Джаримафи, верно? У вас есть шанс напасть на его след. Цельс поможет вам.

– Цельс?

– Наш агент в Монсальвате. Он сообразительный малый и будет вам очень полезен. Как и вы ему.
– Эдерли снял с пальца серебряный перстень и подал мне.
– Покажете ему это кольцо, он поймет, что это я вас прислал.

– Неллер говорит о подробностях. И об интересующем меня лице. О Джаримафи, не так ли?

– Ладно, не стану темнить. В Монсальвате мор. Цельс занимался там врачеванием, у него в Монсальвате неплохая практика. Хороший доход как бы. Но тут не все так просто. Есть тревожные признаки, поэтому ему нужна помощь.

– Колдовская порча?

– Последствия войны магов, я думаю. Это серьезнее, чем вы думаете.

– Ну да, компания "Амбрелла" и все такое, - я чихнул.
– А если я не справлюсь?

– У меня предчувствие, да-да, предчувствие, что вы как раз справитесь лучше других.

Мой смартфон, словно подтверждая слова мага, немедленно отозвался переливчатой трелью. Сообщение было коротким и сухим:

Добавлено задание "Чума"

Встретиться с Цельсом в Монсальвате.

– Всю жизнь боялся инфекций, - заметил я, убирая трубку.
– А если я заболею и умру?

– Мы все чем-нибудь рискуем, - с самым равнодушным видом ответствовал Эдерли.
–

– Цена вопроса?

– Двадцать денариев, если разберетесь с происходящим, и доставите Цельса ко мне. По рукам?

– Венки на мою могилу за ваш счет, или за мой?

– Мрачные у вас шутки, эрл Сандер. Не волнуйтесь. В прошлый раз я вам обещал мои эликсиры, но вы убежали, так и не взяв их. Вот, возьмите. Это зелье полного исцеления и эликсир откровенности. Помогает развязать языки нужным людям, да-да.

– И все же, Эдерли - кто вы такие?

– Лорд Неллер вам все объяснит, когда придет время. Но не раньше.

– Ясненько. Очередное тайное общество, спасители мира, или секта чокнутых. Мало мне было магов и ведьм.

– Про друидов не забудьте, - заметил Эдерли.
– Когда отправитесь в дорогу?

– Когда отдохну. Я ж не ломовая лошадь.

– Законное желание. Только не напивайтесь, это вредно.

– Да пошел ты...
– Я сбежал по лестнице к выходу и вышел в город. Мысли были невеселые. Неллер и компания вцепились в меня мертвой хваткой. Самое неприятное, что они знают обо мне многое, а я о них практически ничего. В этот момент тренькнул мой смартфон.

"Кое-что о магической алхимии.

Маги Санктура используют зелья из особым образом обработанной воды, еще известной как Абсолют - так называемые абсолютные напитки силы, здоровья, энергии, восстановления, защиты и покоя. Абсолютная вода, насыщенная определенной энергетикой, используется для лечения, пополнения маны, восстановления выносливости и защиты от вредоносной магии Сестер. Процесс изготовления абсолютных напитков крайне сложен, эликсиры могут изготавливаться лишь в специальных лабораториях, поэтому кроме магов Санктура эту разновидность алхимии не использует никто.