Что-то похожее на осень

– Если он так задерживается, наверное, мне пора готовить ужин.

– Без проблем, – Тим покопался в кармане, достав мобильник, похожий на тот, что дал Бену. – Я закажу нам пиццы. Бену всё ещё нравится сыр и помидоры, верно? Что насчёт тебя?

– Удиви меня, – сказал Джейс, переключая внимание на Самсона. – Нет, ты не получишь анчоусов, глупый ты кот. Тунец? Может быть. Или курицу. Но только если будешь хорошо себя вести.

Тим одним глазом поглядывал на него, пока делал заказ, возможно, считая его сумасшедшим, но Джейсу было плевать. Он хотел, чтобы поскорее пришёл Бен, потому что у него определённо были дела получше, чем тусоваться с бывшим своего парня.

– Скоро должны доставить, – сказа Тим, захлопывая телефон. – Должно быть, хорошо так много путешествовать. Ты бываешь в других странах?

Впервые тон Тима была вежливым, так что Джейс ответил ему так же.

– Немного, хотя не во время работы. Международные маршруты очень популярны. Больше оплата, преимущества получше, например, увидишь мир. Мы с Беном как минимум раз в год летаем в другие страны.

Тим склонил голову.

– Я ничего особо не видел, кроме Мексики. Когда-нибудь был там?

– Нет. – Джейс вспомнил, что Бен говорил что-то о том, что Тим латиноамериканец. – Когда я путешествую, стараюсь уехать от работы как можно дальше. Тогда меня не смогут вызвать обратно.

Тим кивнул, будто понимал это, но Джейс сомневался.

– Звучит так, будто ты очертил свои приоритеты.

– Так и есть. – Джейс перестал гладить Самсона и сосредоточился на нежеланном госте. – Что именно ты здесь делаешь? – спросил он, сохраняя тон нейтральным.

– У меня есть сюрприз для вас обоих.

– Уверен, это так, но почему ты здесь на самом деле, Тим? Чего ты надеешься добиться?

Тим пожал плечами, отводя взгляд.

– Это так странно, что я хочу дружить с Беном? Он для меня важный человек. Хоть мы не видели друг друга последние несколько лет, он всё равно оказывает огромное влияние на мою жизнь.

– Например?

Тим снова встретился с ним взглядом.

– Каминг-аут. Я медленно учусь, что не важно, кто и что обо мне думает.

– Разве? – спросил Джейс. – В твоей жизни нет никого, кто не знает? Кто угодно, кого ты не хочешь ставить в известность, потому что его мнение о твоей ориентации окажет на тебя разрушающее воздействие?

Он соглашался, что это не должно быть важно. В конце концов, каждый человек должен отвечать за себя, справляться с последствиями своих действий. Но бросив вызов Тиму, Джейс увидел кое-что крайне важное: сомнение. Он не думал, что Тим многому научился.

Раздался звонок; Тим воспользовался шансом подскочить с места и открыть дверь. Джейс не мог представить, как можно обладать такой дерзостью, чтобы открыть дверь в чужом доме, но ещё он знал, что ещё слишком рано для доставки пиццы, и что Бен будет не в восторге от вмешательства Тима. Конечно же, когда Джейс пошёл посмотреть сам, Бен стоял в дверях с ошарашенным выражением лица.

Джейс беспомощно пожал плечами, чтобы Бен знал, что это не его рук дело.

– Смотри, кто зашёл, – произнёс он невозмутимым тоном. – Говорит, у него для нас сюрприз.

– На самом деле, ничего такого, – сказал Тим, жестом приглашая Бена войти.

Джейс ждал в коридоре, счастливый, когда Бен как обычно поцеловал его в знак приветствия. В этом не было сомнений. Бен не в восторге видеть Тима здесь, и он не стеснялся показывать свою нежность к Джейсу.

Вскоре после того, как они прошли в гостиную, звонок раздался снова. На этот раз действительно пицца. Тим пошёл открывать, оставив их наедине.

– Значит, это знаменитый Тим? – спросил Джейс, открывая пакет с тайской едой, которую принёс с собой Бен.

Бен кивнул.

– Как долго он здесь?

– Примерно полчаса, – Джейс покопался в пакете, прежде чем встретиться взглядом с Беном. – Он немного не такой, как я ожидал. Ты не рассказывал мне, что он выглядит так... Эм...

– Как в «Аберкромби и Фитч»?

– Именно.

– Ну, может быть, он здесь для секса втроём, – как шутку произнёс Бен, но, может быть, он прощупывал почву. В конце концов, большинство парней к этому времени уже пускали бы слюнки по Тиму.

– Тебя мне более чем достаточно, – ответил Джейс. – Кто-либо другой в спальне будет только нежеланным отвлечением.

Бен улыбнулся. Предположительно, тест пройден; не то чтобы Джейс говорил неправду. В конце концов, если Виктор не смог превратить Джейса в свингера, никто не сможет. Джейс подумал о том, как похожи ситуации, как то, что Тим появился снова, должно быть, так же ошарашило Бена, как его самого ошарашило внезапное появление Виктора. Но то, что у него было с Эдриеном, и то, что делили они с Беном, совершенно различалось. Как бы там ни было, он хотел, чтобы Бен знал, что он понимает, через что он проходит.

– Слушай, Бен...

Что бы ни собирался сказать Джейс, его прервал вернувшийся в комнату Тим, который держал на ладони коробку с пиццей.

– Та-да! Ужин подан. Кто хочет?

"Никто", – хотелось огрызнуться Джейсу, но вместо этого он решил извлечь из еды пользу. Тайская и итальянская кухня никогда не были предназначены для смешивания, и какой бы универсальной ни была пицца, были некоторые сочетания, которые просто не совпадали. Эта еда хорошо подходила к ситуации.

В конце концов, Тим раскрыл свой грандиозный план. Его друг устраивал вечеринку по случаю дня рождения и резервировал весь «Сплэш Таун» для гостей. «Сплэш Таун»... аквапарк, что означало, что они все будут в плавках. Джейсу не нужно было глубоко копать, чтобы понять мотивацию Тима. Он хотел продемонстрировать свои прелести, так сказать.

Глаза Бена засветились от этой мысли. Он мог быть таким ребёнком. Впервые Джейс был вынужден понять, что Тим тоже знал Бена. Может, не так хорошо и не взрослую версию, но у них была своя история.

Тим удалился в уборную. Джейс был бы не удивлён, если бы он ждал в коридоре, слушая последовавшее обсуждение. Он, наверное, надеялся на ссору.

– Мы не обязаны идти, – сказал Бен.

– Но ты хочешь, – ответил Джейс.

– Ну, да, это было бы весело, но мы всегда можем сходить вместе в другой раз.

Он вспомнил, как Эдриен реагировал с такой ревностью к Виктору, как это было неприятно. Если Джейс, правда, верил в любовь, которую они с Беном делили, зачем ему бояться Тима?