Что-то похожее на осень

В конце концов, жизнь снова стала рутиной: работа, любовь, деньги, стресс, секс, счета, телевидение. Иллюзия нормальности вернулась, но только этим она и была – иллюзией.

Глава 27

– Ты видел парня на месте 22С? – Нэнси приподняла брови. – У него костяшки такие же белые, как его волосы. Знаешь, что он у меня спросил?

Засветилась кнопка вызова бортпроводника, Джейс взглянул на проход. Место 22С. Он бросил взгляд на Нэнси.

– "Самолёт могут снова посадить?" Вот, что он сказал. – Нэнси облизнула губы. – Может, тебе следует...

Джейс кивнул. Даже спустя четыре месяца после происшествий одиннадцатого сентября они все оставались на грани, ища любой признак очередного нападения, доходя до игр в детективов, когда дело касалось человеческого поведения. После того, как какой-то идиот с бомбой в ботинке попытался поиграть в террориста в декабре и чуть не преуспел, все вдруг могли стать террористами. Так что теперь большинство бортпроводников, включая Джейса, смотрели на пассажиров с некой степенью подозрения. Нэнси впадала в паранойю больше всех, но учитывая, что она была на земле в Нью-Йорке во время атак, мало кто мог её винить.

Идя по прохожу к месту 22С, Джейс думал: «Что, если Нэнси хоть раз окажется права?» Пассажир был молодым. Восемнадцать, может, максимум девятнадцать. Его волосы были выбелены до платинового блонда, в таком стиле, который вышел из моды несколько лет назад. Этот парень явно об этом не знал или, возможно, знал, как ему это идёт. В комбинации с его светлой кожей и голубыми глазами... Ну, Джейс представлял, что если бы были такие существа, как ангелы, они выглядели бы как-то так. Эффект отчасти разрушал пот на его лбу и расширенные от страха зрачки.

Джейс и сам чувствовал хорошую дозу страха. Этот человек жалел о том, что принёс на борт бомбу, зная, что это может стоить ему собственной жизни? Как только Джейс подошёл достаточно близко, молодой человек вытянул руку, хватаясь за запястье Джейса.

– Думаю, мне нужно сойти с самолёта, – сказал он хриплым голосом.

Джейс оглянулся на других пассажиров. Они тоже были на грани, так что он наклонился и прошептал:

– Ты болен?

– Я не знаю, что со мной не так. Я психую.

– Что-то не так? – спросил грубый мужской голос через проход.

– Просто немного укачало, – любезно ответил Джейс. Повернувшись обратно к пассажиру, он спросил: – Как тебя зовут?

– Кайл.

– Хорошо, Кайл. Почему бы тебе не пойти со мной, чтобы мы могли поговорить наедине?

Кайл тяжело сглотнул, будто у него пересохло в горле.

– Можно подержать тебя за руку?

От этого Джейс опешил, но кивнул. Кайл взялся за его руку, ладонь была скользкой от пота. Затем Джейс повёл парня по проходу. Он чувствовал бы себя дураком, если бы так не переживал из-за источника страха Кайла.

Бортовая кухня была единственным отчасти уединённым местом, так что Джейс отвёл Кайла туда. Нэнси, которая наблюдала за всем с другого прохода, встретила их.

– А теперь, – мягко сказал Джейс, встречаясь взглядом с по-детски голубыми глазами, – расскажи мне, что происходит.

– Я не знаю, – произнёс Кайл, слегка дрожа. – Думаю, у меня паническая атака.

– Но почему? – спросила Нэнси с ноткой истерии в голосе.

Глаза Кайла расширились.

– Я не знаю! Я не хочу быть на этом самолёте! Я больше никогда не хочу быть на каком-либо самолёте!

Джейс слегка расслабился.

– Ты когда-нибудь раньше летал?

Кайл маниакально покачал головой.

– Нет!

Джейс с облегчением выдохнул. Боязнь летать, вот так просто. Ну, просто для всех, кроме Кайла. Большинство людей в какой-то степени были нервными во время полётов, даже если это усиливалось только во время турбулентности. Люди не эволюционировали до возможности летать, так что это было понятно. Нестись по небу на скорости в восемьсот километров в час в металлической трубе было страшно для большинства. Но для других полёт был серьёзной фобией. Эти люди не садились в самолёт без серьёзных медикаментов.

– Ты боишься летать? – спросил Джейс.

– Да, – сказал Кайл, его дыхание было тяжёлым, – но я не думал, что будет так плохо!

Джейс чувствовал такое облегчение, что чуть не рассмеялся.

– Тебе придётся перетерпеть. Мы не можем развернуть самолёт. Жаль, ты еще слишком молод, чтобы я мог предложить тебе алкоголь.

Кайл храбро улыбнулся, но его рука сжала Джейса крепче.

– Ты останешься со мной? Это помогает.

Джейс взглянул на Нэнси, которая с широко раскрытыми глазами пожала плечами, что говорило, что она не хочет иметь с этим дело. Немного подумав, они расчистили первый ряд эконом-класса, переведя нескольких везучих пассажиров в первый класс. Затем Джейс сел рядом с Кайлом, поменяв стороны, чтобы дать перерыв своей промокшей и стиснутой руке.

– Зачем ты летишь в Бостон? – спросил Джейс, надеясь его отвлечь.

– Меня пригласил Университет Бостона, – сказал Кайл. – Я буду инженером.

– Надеюсь, не в авиационной индустрии, – поддразнил Джейс. – Вот, что я тебе скажу, почему бы тебе не рассказать мне всё, что ты знаешь об инженерии.

Кайл повиновался. Сосредоточение на его страсти помогло ему расслабиться, пока полёт продолжался, достаточно, чтобы Джейс смог провести проверку безопасности, когда пришло время. Когда самолёт начал снижаться, Кайл снова запаниковал, и ему стала нужна рука и присутствие Джейса. Они справились. Самолёт сел, и Кайл сдержал крик. Он значительно расслабился, когда вернулось знакомое ощущение пребывания на твёрдой поверхности.

– Может, ты захочешь сесть на автобус до дома, – сказал Джейс, вставая. – Идём, сегодня ты сойдёшь с самолёта первым.

– Спасибо, – сказал Кайл, когда открылась дверь. – Без тебя я бы не справился.

– Это мой долг, – с улыбкой сказал Джейс. – Удачи тебе, инженер Кайл.

Затем он развернулся и занялся своей работой, ангельское лицо медленно исчезало из его мыслей. Пока он не вышел из самолёта с другими бортпроводниками. К его удивлению, Кайл всё ещё стоял у ворот, явно кого-то ожидая. Он улыбнулся, когда поймал взгляд Джейса. Он действительно был очень симпатичным, особенно сейчас, когда больше не напоминал испуганного кролика.

– В каком отеле ты остановишься? – выпалил Кайл.

Другие бортпроводники захихикали, оставляя Джейса разбираться самого.

– Если мы случайно остановимся в одном отеле, – ещё более глупо продолжил Кайл, – я подумал, что мы могли бы поужинать вместе.

– Бостон большой город, – сказал Джейс. – Мало шансов на то, что мы остаёмся в одном и том же месте.

Кайл не скрывал разочарования.

– Оу.

– Но раз я уже чувствую за тебя ответственность, мне будет легче отдыхать, если я увижу, что ты добрался до отеля. Судя по тому, что мы знаем, у тебя может быть боязнь такси.