Что-то похожее на осень

– Ты планируешь остаться с Тимом друзьями? – спросил он. – Он теперь будет присутствовать в твоей жизни?

Бен бросил неуверенный взгляд в сторону коридора.

– Думаю, да.

– Тогда хорошо, что Тим увидит нас вместе, как пару.

Джейс улыбнулся от этой мысли. Пусть он увидит, какие у них крепкие отношения!

– Так что ты о нём думаешь? – спросил Бен, занявшись уборкой со стола.

– Думаю, он одновременно не уверен и самолюбив, и я не думаю, что его намерения полностью невинны, – сказал Джейс. – Ещё я думаю, что он одинок, и я вижу, почему он может быть лучшим, что могло произойти с открытым подростком-геем, который чувствует то же самое.

Выражение лица Бена было благодарным.

– Он был для меня очень важен.

Джейс понимающе кивнул.

– Ещё я знаю, что нам с тобой весело вне зависимости от того, где мы, и я жду не дождусь, когда ты сядешь у меня между ног, пока мы вместе будем кататься с горок.

Если Тим был в коридоре, Джейс надеялся, что он подглядывает из-за угла и видит радостную улыбку Бена.

Глава 28

Тим был... харизматичным. Конечно, он произвёл убийственное первое впечатление, но теперь, пока они вместе плескались в воде, а солнце Техаса ярко сияло в голубом небе, Джейс начинал видеть, что в нём есть очарование.

Как Грег, Тим был очень спортивным человеком. Некоторые парни относились к своим телам как к гигантским игрушкам, двигаясь с небрежной лёгкостью, скача, ловя, бросая – превращая даже самые умелые трюки в детскую игру. Тим всё время усмехался, делая сальто назад в бассейн, стоя на руках под водой или даже комично падая в воду, чтобы вызвать смех.

И Джейс смеялся, хотя он не представлял, что Тим сможет вызвать у него радость, но тот был таким парнем, что было тяжело сопротивляться его обаянию. Конечно, помогало, что он перестал грубить Джейсу. Они сидели впереди, пока Тим вёз их в парк. Эллисон тоже поехала в качестве моральной поддержки Бену, или, может быть, она просто хотела повеселиться. Они с Беном тусовались сзади, пока Джейс и Тим беседовали, оставляя посади неловкость. Тим не был тупым качком, с ним было интересно говорить. Он увлекался искусством и, на удивление, разбирался в психологии.

Джейса это озадачило. Бен рассказывал ему, говоря как защищающий клиента адвокат, что родители Тима были холодными и отстранёнными. От этого становилось не понятно, откуда у Тима такой беззаботный дух. Ещё Бен говорил, что у Тима были свои демоны, но когда они сделали перерыв от плавания, чтобы поесть дешёвых хот-догов, два из которых Тим проглотил без усилий, было сложно увидеть какую-либо его тёмную сторону.

– Нам нужно мороженое! – сказал Бен, спеша в ресторан, который обеспечивал едой эту вечеринку.

Джейс наблюдал, как он уходит, чувствуя вспышку гордости и любви. Когда он перевёл взгляд на Тима, то увидел те же эмоции. Это было другое. Тим явно любил Бена, или, по крайней мере, заботился о нём и совсем не поверхностно.

Тим почувствовал взгляд Джейса и смущённо отвернулся.

– Боже, мы как гордые родители, которые наблюдают, как их ребёнок убегает играть.

Джейс усмехнулся.

– Ты чувствовал это, когда вы были вместе? Что тебе нужно заботиться о нём?

Тим задумался.

– Вроде того. У меня было такое чувство, будто я должен приглядывать за ним, будто он не понимал опасностей мира. Конечно, оглядываясь назад, думаю, я ошибался. По большей части. Определённо были времена, когда он нуждался в том, чтобы кто-то за ним присматривал. Он когда-нибудь говорил тебе, как влез в драку с нашим школьным квотербеком?

Джейс покачал головой.

– Нет, но меня это не удивляет.

– А меня чертовски удивило, – с кривой усмешкой сказал Тим. – В любом случае, в таких ситуациях он нуждался в том, чтобы я приглядывал за ним. Хотя обычно это он обо мне заботился.

– Он может быть очень заботливым, – сказал Джейс. – Нравится тебе это или нет.

Они вместе рассмеялись, что было приятно, но когда Тим снова заговорил, его голос звучал натянуто.

– Тебе повезло, ты знаешь это?

Джейс кивнул.

– Знаю.

Что бы они ни хотели сказать дальше, этого не произошло, ведь вернулся Бен с тремя рожками мороженого, которое уже таяло и текло по его пальцам.

– После этого нам придётся не соваться в воду минут тридцать, – сказал он.

– Бред собачий.

Джейс взял рожок.

– Я уверен, что это правда, – ответил Тим, облизывая мороженое.

– Так а что может произойти то? – спросил Бен.

– Помнишь "Чужого"? – спросил Тим. – Когда у парня из груди вырывается паукообразное существо? Вот, что происходит, только у тебя из желудка вырывается еда.

Бен был настроен скептично.

– И что за научное объяснение за этим скрывается?

– Давление, – объяснил Тим, явно наслаждаясь собой. – Пустой желудок – это как субмарина, полная воздуха. Когда разрывается корпус субмарины, она взрывается.

– Ты обещал мне взрыв наружу, – пожаловался Бен.

– Кроме того, – вклинился Джейс, – разве полный желудок не отгородится от внешнего давления?

– Это как заполнять воздушный шарик фаршем, – задумчиво произнёс Тим. – Может, ты прав. Нужно наесться, прежде чем идти плавать.

– Тогда мы утонем, – сказал Бен. – Готов поспорить, поэтому нужно ждать полчаса, чтобы еда переварилась.

– Тем не менее, – сказал Джейс, – после такого обеда, может, нам следует быть осторожнее.

– Там есть лагуна, – предложил Бен.

Туда они и направились дальше. В то время, как слово "лагуна" вызывало изображения бирюзовых вод, окружённых сочными папоротниками, в реальности это был тёмный бассейн с песком на дне вместо бетона. Искусственные камни располагались полукругом, сверху падали водопады. В лагуне не было водных горок, так что они оказались там совсем одни.

Они зашли в воду, отчаянно желая охладиться. Бен игриво брызгал в Тима водой, Тим ответил, проведя мускулистой рукой по воде, создав волну, которая окатила Бена. Джейс пришёл к нему на помощь, соединяя руки и создавая волну, чтобы атаковать Тима, но в этом не было злорадства. Они веселились. Играли.

В конце концов, Джейсу захотелось отдохнуть, так что он вернулся на берег, чтобы позагорать. Солнечные очки едва ли помогали уменьшить яркость света, так что он закрыл глаза. И всё же, Джейс открывал их снова и снова, чтобы проверить Бена и его положение относительно Тима. Поначалу Бен плавал в воде на спине. Тим стоял на камнях и наблюдал. У него было невероятное тело. Джейс ненавидел признавать это, но фигура Тима была такой же привлекательной, как и сам парень. К счастью, взрослея рядом с Грегом, Джейс приобрёл что-то вроде иммунитета к этому, но он знал, что у Бена не было такого преимущества.