Что-то похожее на осень

– Не думаю, что изменится, – мягко сказал Джейс. – А если изменится, нам позвонят в Хьюстон, и мы сразу приедем обратно.

Виктор затушил сигарету и посмотрел в умоляющие глаза Джейса. Затем покачал головой.

– Это не сделает меня тем, кто тебе нужен. Я всё равно не буду относиться к отношениям так, как ты, а ты будешь продолжать цепляться, надеяться. Затем, когда ты найдёшь правильного парня, я стану обузой.

– Мне плевать, – сказал Джейс, горло сковало.

– Нет, не плевать. В этом проблема.

– Тогда что ты будешь делать? – надавил Джейс. – Как долго ты будешь играть в эту игру? Пока она не убьёт тебя?

Виктор усмехнулся.

– Жизнь кончается смертью. В конце концов, она убьёт нас всех.

– Я серьёзно! В конце концов, тебе придётся найти работу. Или, чёрт, начать работать на той, которая у тебя уже есть. Это не большое дело. Все остальные так делают! Почему ты не можешь повзрослеть и заботиться о себе? – Джейс уже кричал, и не важно, что лицо Виктора говорило ему, что это ни на что не повлияет, он не мог ничего поделать. – Меня достало, и я устал переживать за тебя! Я никогда не переставал. Не прошло ни одного чёртового дня, чтобы я не задумывался, в порядке ли ты, и сейчас ты ничего не облегчаешь. Это причиняет боль. Понимаешь? Когда я возвращаюсь сюда и вижу, что ты чахнешь, это убивает меня.

– Я понимаю, – сказал Виктор. – Как ты думаешь, что я чувствую каждый раз, когда вижу свою мать?

Джейс не позволил этому себя разубедить.

– Но у тебя есть выбор! У неё нет. Ты можешь хоть раз быть настоящим человеком. Раньше ты говорил, что всё, что есть снаружи, это сон. Что ж, если сидеть в тёмном доме, душась сигаретами, – это реальность, я не хочу просыпаться.

– Я никогда не говорил, что ты должен.

– Я не могу! – крикнул Джейс. – Не пока ты всё ещё здесь. Я не могу пойти дальше, пока не узнаю, что ты в порядке.

Виктор отвёл взгляд в сторону окна. Джейс наблюдал за ним, ожидая ответа. Казалось, он сидел там вечность.

– Ответь мне, – произнёс Джейс. – Скажи что-нибудь. Скажи, что ты поедешь жить со мной, или скажи мне отстать, но не сиди просто так, ничего не делая. Ты должен что-нибудь сделать!

Но Виктор по-прежнему не смотрел на него, даже когда Джейс бросил в него подушку. Ему хотелось сорваться, ударить его, просто чтобы привлечь внимание, и тогда он понял, что должен уйти. Когда злость пересиливает любовь, пора уходить. Джейсу только хотелось, чтобы его не засасывало обратно в эту ловушку. Чёрт, даже Эдриен был лучше.

Одевшись и собрав вещи, он открыл дверь спальни. Он остановился на пороге и развернулся, надеясь, что Виктор наблюдает за ним. Это было не так. Он по-прежнему сидел, отвернувшись. Может, это был его способ отпустить Джейса. Если так, это только больше его разозлило. Джейс посмотрел на исчезающую татуировку на руке Виктора. Лис по-прежнему бежал вдоль чёрной линии, но только сейчас Джейс понял, что это был круг. Как и они, лис бегал по кругу.

Повернувшись спиной, он пошёл наверх. Попрощавшись с Самсоном, он покинул дом, на этот раз зная, что больше его ноги здесь не будет никогда.

Глава 20

– Мы везём тебя домой.

Джейс перенёс телефон к правому уху, будто это поможет ему лучше слышать.

– Что?

– Мы везём тебя домой, – повторила Мишель. – Сегодня.

Джейс рассмеялся.

– Вовремя предупредили!

– Вчера вечером ты не брал трубку.

Потому что он ходил танцевать, что было частью его плана "Забыть Виктора". До сих пор, за последние две недели, это не особо помогало, хотя вчера ночью он заработал номер телефона. Парень был не в его вкусе, но эго Джейса приободрилось.

– Твой рейс на 10:43 из аэропорта Джорджа Буша.

– Подожди, – сказал Джейс, опешив. – Что происходит? Мы говорили о том, что я прилечу на твой выпускной позже.

– Полагаю, мама с папой не могут ждать, потому что хотят увидеть тебя сейчас. Когда бы ты сюда ни приезжал, на это уходит всё твое время. Слушай, мы можем попререкаться об этом при встрече. У тебя меньше двух часов, чтобы успеть на самолёт.

Джейс приступил к действиям. Он выпил кофе, принимая душ, и позавтракал, собирая вещи. К тому времени, как он приехал в аэропорт, Джейсу не пришлось ждать отлета. Самолёт уже подъезжал к выходу, так что через очень короткий период времени он приземлился в международном аэропорту Канзаса. Он должен признать, что пару часов среди облаков были намного лучше, чем полдня в дороге.

Джейс был у ленты выдачи багажа, когда кто-то захватил его в объятия.

– Эй! – воскликнул Джейс, смеясь и выпутываясь из хватки сестры. – Где мама и папа?

– Ждут дома, – сказала Мишель. – Я хотела побыть с тобой наедине. Как прошёл полёт? Были горячие стюарды?

– Нормально, и нет.

Они говорили, пока ждали багаж. Когда сели в машину, Мишель болтала без остановки. Она говорила о школе, одноклассниках, о которых он никогда не слышал, и о друзьях, которых никогда не встречал. Они были на полпути домой, а она всё ещё говорила. Новая дорога в Уорренсберге. Кофейня, которая появилась и исчезла. Сын соседа через улицу, который устраивал громкие вечеринки. Она говорила так много, что Джейс не знал, как она успевает дышать. Тогда он понял, что что-то не так.

– Мишель! – рявкнул он.

– Что?

– Почему я здесь? Зачем торопить перелёт? Я был здесь несколько недель назад!

Мишель не сводила взгляда с дороги.

У Джейса сердце рухнуло желудок.

– Ты позвонила мне, не мама. И папа любит аэропорт. Он ни за что бы не пропустил мой прилет, так дело в этом? Один из них в больнице? Один из них...

– Нет! – выдохнула Мишель. – Нет. Обещаю тебе, они в порядке. И да, есть вещи, о которых нам всем нужно поговорить, но давай сперва доедем до дома.

Джейс покачал головой.

– Мне это не нравится.

Мишель прибавила скорость.

– Десять минут, ладно? Мы почти на месте.

Джейс смотрел в окно на пролетающие мимо фермы и леса. И тогда он увидел полуразваленную старую церковь, крыша которой, наконец, обвалилась. Тогда он понял.

– Скажи мне, – произнёс он. Сначала тихо. Затем он прокричал: – Чёрт возьми, Мишель, просто скажи!

Мишель надавила на тормоза, сворачивая на обочину. Когда она повернулась к нему лицом, в её глазах стояли слёзы.

– Мне жаль, – сказала она.

– Виктор.

Имя вышло с хрипом. Когда Мишель кивнула, боль поднялась от сердца Джейса к горлу, выходя стоном отчаяния.

– Мама и папа хотели, чтобы ты приехал домой, прежде чем узнаешь, – сказала Мишель. – Мы не хотели говорить тебе по телефону.

Джейс пытался контролировать слёзы, но его тело пронзило горе, сотрясая болью.

– Как? – всё, что ему удалось выдавить.

– Джейс, – молила его сестра. Она попыталась его обнять, но он оттолкнул её.