Чудесные куклы барышни-попаданки

Марьяна отрицательно покачала головой.

— Я тебя не виню. Если до наследства хотели добраться, то на твоем месте мог быть кто угодно. Кажется, у кого-то… совпали интересы. Это как одним выстрелом убить двух зайцев. Так что помогать ты не обязан.

Она смотрела… с вызовом. И одновременно — отчаянно. Отпускала его и молила о помощи. Гордая. И трогательная в своей неприступности.

— Но я уже. — Влад развел руками и улыбнулся. — Твои вещи все еще у матушки. И Таня. А еще дед Кузьмич. Ты хотя бы распорядись насчет них.

— Еще и дед Кузьмич! — ахнула Марьяна. — Я полагала, Таня давно ушла. А вещи…

Она запнулась, закусила губу.

— А вещи выбросили? — подсказал Влад. — Увы, это не так. Или, наоборот, к счастью?

Она опять вздохнула — горько, тяжело.

— Придется выбросить. Мне некуда их взять. И… незачем. Или… Как думаешь, их можно продать? Есть какой-то рынок… базар…

— А люди? — спросил Влад. — Их выгнать?

— Я больше не могу о них заботиться. И я поговорила бы с ними сама, но… — Марьяна поморщилась. — Навряд ли они меня узнают. Ты хотел помочь. Сможешь передать им, чтобы продали мои вещи? Пусть заберут вырученные деньги себе. Это все, что я сейчас могу для них сделать.

А казалось бы, чего проще — выгнать тех, кто больше не нужен. Владу понравилось, что Марьяна не попросила его об этом. И пора уже принять тот факт, что в ней ему нравится все.

— Хотелось бы узнать подробнее, что с тобой приключилось, — сказал он. — Отчего ты… на себя не похожа? Твоя очередь рассказывать.

Влад не знал, что будет делать, если Марьяна откажется объяснять произошедшую с ней перемену. Тогда только и остается, что договориться о посещении храма для развода. И, пожалуй, придется рассказать отцу о чудесных превращениях жены. Влад достаточно хорошо разбирался в ведовстве, чтобы понимать, какие силы могли такое сотворить.

— Если бы я понимала…

Марьяна поднялась и отправилась в соседнюю комнату. Вернулась быстро. И принесла с собой куклу.

— Вот. — Она протянула куклу Владу. — Никого не напоминает?

Сомнений не было. Кукла похожа на Марьяну, как две капли воды. Влад почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он не ошибся. Но разве такое возможно? Только легенды и остались о тех временах, когда боги лично общались с людьми.

— И… как? — Он сглотнул. — Была и другая кукла? Такая, как ты сейчас?

Марьяна кивнула.

— Откуда? Где ты ее взяла?

— Сама сделала.

Кукольник? Кукловод? Или и то, и другое.

Влад провел ладонью по лицу, перевел дыхание.

— Что не так? — настороженно поинтересовалась Марьяна. — Ты смотришь на меня странно. Делать кукол запрещено?

— Неожиданно, — признался он. — Делать кукол не запрещено. Но ты, похоже, не осознаешь, что… Марьяна, ты уверена, что в твоем роду не было ведунов?

— Нет, — ответила она, не задумываясь. — Не уверена. Но что не так с моими куклами?

— С куклами? — Влад ухватился за последнее слово. — Есть и другие?

Марьяна смотрела на него задумчиво. Словно решала, стоит ли доверять. И Влад уже не был уверен, стоит ли. Сможет ли он утаить тот факт, что Марьяна — ведунья с опасным даром? Особенно если она сама этого не осознает.

— Есть способ все вернуть? — Марьяна показала на куклу. — Ты же ведун. Должен знать.

— Зависит от того, кто это сделал, — уклончиво ответил он. — Ты сама или кто-то другой. Я не смогу помочь, если не буду знать все, что с тобой произошло.

Марьяна досадливо поморщилась.

— Я и раньше делала кукол. Просто так, забавы ради. Когда отец умер, подумала, что могу их продавать. С его делом я не справилась бы, а тут… Чем плохо? Мастерскую вот обустраивала. А после той свадьбы… Здесь идеальное место, чтобы спрятаться от тех, кто хотел меня убить. Стала делать куклу, она получилась плохо.Я спать легла, а утром…

Марьяна не обманывала, однако… недоговаривала. Влад это чувствовал. И можно было бы поинтересоваться, кто научил купеческую дочь мастерить таких кукол. Или вот, в доме, где жила Марьяна, Влад ни одной куклы не видел. Но он решил принять ее объяснения, как есть. Хорошо, что хоть что-то рассказала. Станет больше доверять, тогда Влад узнает и остальное.

— О чем думала, когда легла спать? Расстроилась из-за того, что кукла не получилась? — спросил Влад.

— Расстроилась, — согласилась она. — И жалела, что я не похожа на куклу.

— Э-э… Что? — Показалось, что он ослышался.

— Жалела, что не похожа, — вздохнула Марьяна. — Мне деньги нужны, я не успела закупить все нужные материалы. Искала работу. Хотела посудомойкой наняться, а меня не взяли. Потому что красивая.

Влад вытаращил глаза.

— Зато сегодня взяли, — добавила Марьяна. — Когда некрасивой стала.

— Э-э…

— Кухня княжеских палат, — пояснила она, очевидно, сжалившись над ним.

Ах, княжеских! Тогда понятно. У княгини свои правила.

— Так можно как-то… обратно? — напомнила она. — По собственному желанию.

— Если это происходит по твоему желанию, то, вероятно, можно, — ответил Влад осторожно. — Но тогда ты — ведунья.

— Я не ведунья, — возразила она. — Дар в детстве просыпается. А мне уже двадцать три.

— Сколько? — изумился Влад вполне искренне. — Я полагал… восемнадцать.

Его одарили насмешливым взглядом.

— Если не ведунья, по твоему желанию не получится, — поспешно произнес Влад.

— А по чьему получится?

— С тобой никто не говорил во сне? Или… в голове? Когда рядом никого нет?

Она расстроилась. Взглянула совсем уж обиженно, отвернулась.

— Мне показалось, ты поймешь, — пожаловалась она тихо. — И поможешь. А ты меня сумасшедшей считаешь.

— Я серьезно спрашиваю! — рассердился Влад. — Такое ведовство под силу только кукольникам-перевертышам. И с кем-то другим этот фокус не провернуть. Если ты не ведунья, значит, это сделал тот, кто сильнее ведунов.

— А кто сильнее ведунов?

Марьяна выглядела растерянной.

— Боги.

Это даже произносить было странно. И вполне понятно, что Марьяна не поверила, уставилась на него разочарованно

— Боги? — протянула она. И добавила не без ехидства: — Конечно, это все объясняет.

— Если я прав, тебе будет видение.

Марьяна лишь отмахнулась.

— Поздно уже. Видел, который час? — Она показала на часы, висящие не стене. — Мне рано вставать, не хочу опоздать на работу.