Чудовищная алхимия. Том 1

Положение Варны сразу же стало шатким, а борьба с тремя противниками грозила закончиться чем-то очень плохим, и единственное, что ее сейчас выручало, — это нескоординированность монстров.

Во всяком случае так показалось Зефиру и Леопольду, а еще оба парня четко осознали, что следующими на очереди будут они, если никак не помочь однорукой. Потому что вряд ли опытная Варна сама выдала себя, когда занималась разведкой, а, скорее всего, твари ее как-то почувствовали.

Сжав чуть ли не до хруста копье правой рукой, молодой человек глубоко вздохнул, пытаясь унять трясущиеся поджилки, а затем одним быстрым движением выскочил из кустов и понесся к левому и ближайшему хряку, что сейчас отвлекся на Варну и стоял к нему спиной. Через пару секунд оттуда же выскочил и Леопольд, вооруженный своим ржавым шестопером. Он не был таким быстрым, как его напарник, поэтому сильно отстал.

В это время Зефир был уже рядом со своим противников и, не особо думая, всадил тому копье со всей силы прямо пониже спины. Заостренная палка как-то совсем легко вошла где-то на метр длины, отчего не ожидавший этого молодой человек оказался рядом с мощным телом свина. Меж тем монстр аж подпрыгнул от такой нестандартной атаки и тонко завизжал, словно резаный, а затем начал быстро поворачиваться, вырвав этим движением из рук парня застрявшее в телесах оружие.

Все это произошло настолько быстро, что Зефир даже испугаться не успел, зато успел на одних инстинктах со всей дури влепить с левой руки уже практически развернувшемуся противнику пощечину. Пространство огласил смачный шлепок и хруст сломавшихся зубов, а хряка быстро крутануло в обратную сторону: сначала тот сделал один быстрый оборот вокруг своей оси, потом второй, третий, а на четвертом начал замедляться и в итоге рухнул прямо на зад, потеряв равновесие. Да так и замер с остекленевшими глазами, потому что копье все это время оставалось воткнуто в монстра, а теперь было полностью внутри него.

На самом деле, молодой человек и сам немного офигел от своих действий, поэтому замер, смотря на эту картину. А битва тем временем набирала обороты — к своему противнику тоже со спины, за что отдельное спасибо нужно сказать Варне, подлетел Леопольд и, подпрыгнув, с размаху вмазал шестопером прямо по затылку твари, на раз проломив тому черепушку. Силы чернявому было не занимать, и ржавая железка погрузилась в мозг, вследствие чего третий монстр моментально упал на землю, словно кукла, у которой обрубили все ниточки.

Варна же в момент, когда оба противника рухнули на землю, каким-то неуловимым движением проскользнула под замахнувшейся лапой самого первого свина, который уже прилично замедлился от кровопотери, сблизилась на расстояние удара мечом, а следом без каких-либо затей снесла тому голову, отделив ее от тела. Туша постояла немного, пощелкивая пастями на руках, а затем рухнула наземь, тем ознаменовав победу.

Стряхнув кровь с клинка картинным движением, Варна обернулась к обоим юношам.

– Спасибо.

И вроде это было всего одно слово, но столько оно несло в себе смысла. Казалось, что только в этот момент она наконец-то приняла Леопольда, ну и самого проблемного из всех – Зефира. Оба парня не убежали, чтобы сохранить свою жизнь, хотя абсолютно точно могли, пока три свиножора разбираются с ней, а потом и с остальными. Нет, они остались и добыли им бескровную победу.

Леопольд на благодарность просто кивнул, пытаясь вытереть о шерсть противника свой шестопер, а Зефир, ответив «пожалуйста», начал ходить вокруг своего хряка.

– Что ты делаешь? — спросила его Варна.

– У него там мое копье застряло, – молодой человек указал на сидящую мёртвую тушу и немного засмущался, добавив следом, – в заднице.

– Ну, если ты хочешь ковыряться там, то я могу помочь перевернуть тело, – протянула блондинка со смеющимися глазами.

– Нет, пожалуй, воздержусь, – немного подумав, отказался Зефир и горестно вздохнул.

Всё же оружие придавало немало уверенности в себе, а теперь он чувствовал себя голым. С другой стороны, сделать себе еще одно самодельное копье было не так уж чтобы сложно.

– Варна, – из кустов по левой стороне дороги появилась Лиса. – Всё закончено?

– Побудьте пока в укрытии, мы с парнями сходим и проверим источник запаха крови.

Пока рыжая возвращалась к детям, троица в этот момент двинулась по дороге, и так как Зефир был безоружен, то замыкал небольшую процессию и первым обнаружил, что их незаметно стало четверо.

– А ты куда намылился? – обратился он к еноту, что семенил справа от него. – Не боишься?

Брут тявкнул что-то бесстрашным тоном, отчего даже Варна и Леопольд, идущие впереди, обернулись на мгновенье. А молодой человек, решив не развивать эту тему, попросту продолжил идти. Очевидно, что этот бесстыжий комок меха сейчас не ощущал для себя угрозы, вот и решил удовлетворить свое извечное любопытство.

– Варна, эти три чудища ведь не из черной зоны? – внезапно нарушил тишину Леопольд.

– Да, в черном Выдохе были в основном козлоногие, которых ты лично видел, а это свиножоры. Вроде бы они получаются из диких кабанов, и, полагаю, что это здешний продукт, из ближайшей зеленой области.

– А как так получилось, что они одинаковые? – вмешался в их разговор Зефир.

Его память на эту тему молчала, но сам вопрос был довольно занятным, отчего тот не утерпел и спросил.

– Я немного знаю на эту тему, – призналась однорукая. – Но когда область появляется, то многие животные и растения одного вида почему-то изменяются по единому сценарию. Из диких кабанов в основном получаются эти свиножоры с тремя пастями, а, например, из рогатых животин возникают козлоногие.

Тем временем после того, как они прошли небольшой поворот дороги, блондинка принюхалась, а затем свернула прямо в лес. И где-то минут через пять команда выбралась на большой пяточек земли, свободной от растительности, на котором невдалеке стоял чей-то лагерь с несколькими большими палатками и парой разбитых повозок-клетей в полный человеческий рост.

Точнее, это было когда-то лагерем, пока, видимо, злые и страшные свиножоры не прошлись по нему, как саранча. Теперь-то Зефир начал понимать, откуда у них такое странное название, потому что твари не оставили после себя ничего, что могло сойти им за еду.

Лужи и подтеки крови были везде, будь то земля или матерчатые стены палаток, однако никаких целых тел в прямой видимости не было, только какие-то непонятные ошметки. Всё это напоминало филиал скотобойни, а от открывшегося вида и тяжелого запаха железа хотелось опорожнить желудок прямо здесь и сейчас.

Это была довольно пугающая картина, отчего Зефир нервно сглотнул вязкую слюну. Леопольд и Брут тоже чувствовали себя не особо хорошо, а вот их командирша шла как ни в чем не бывало. Женщине было явно не привыкать к таким видам.

Подойдя к одной из повозок, Варна посмотрела на проломленные прутья и лужи крови на полу. Впрочем, это даже не лужи были, а целое море, разлившееся на досках.

– Работорговцы, – констатировала очевидное блондинка. В ее голосе слышалось сильное презрение к этим людям, а лицо морщилось в отвращении.

Обследовав лагерь и не найдя никого живого или хотя бы целого, тем не менее картина произошедшего здесь стала относительно понятна. Группа ловцов живого товара то ли промышляла на этой заброшенной дороге, то ли использовала ее в качестве незаметного пути для перемещений. С пленниками в клетках, скорее всего из Баронства, они остановились лагерем недалеко от дороги, а следом их посетили свиножоры. Причем произошло это совсем недавно, судя по всему.