Чудовищная алхимия. Том 1

Уныло вздохнув, прямо как человек, енот вылез из повозки и поплелся за ворота. Тиран Варна пробудилась ото сна, и никто не ушел обиженным.

…

Пустая повозка, запряженная Зефиром, неспеша въезжала в ворота крупной деревни, окруженной невысоким частоколом. Впереди их небольшого каравана вышагивали Лиса и Варна, а парень следовал за ними, не сводя взгляда с нижних округлостей рыжей. Со стороны это выглядело, словно осел движется за вкусной и недоступной морковкой, заодно таща за собой тяжелую телегу и как будто не замечая веса.

Вообще, когда Лиса и Варна сняли с себя кожаные нагрудники в день их приезда на подворье, Зефир с великим удивлением обнаружил, что обе девушки были обладательницами больших бюстов, и если блондинка была не в его вкусе, то вот лицезреть рыжую в обычной одежде было одно сплошное удовольствие. Единственная проблема во всем этом была в том, что парень мог только смотреть, помня предупреждение от Варны и очень волнуясь за судьбу своей «приставалки».

Сегодня с утра начался второй день с момента их прибытия, а Варна в буквальном смысле снова запрягла молодого человека в повозку и повела в ближайшую деревню, находящуюся севернее от них, до которой было часов пять ходьбы. Остальные члены группы остались в бывшей таверне, и если чем были заняты дети и енот, парень не знал, то вот Хагг с Леопольдом уже с утра стучали топорами и ремонтировали их новое жилье.

К слову, места в главном доме хватило на всех, более того, у каждого члена их группы появилось по отдельной комнатушке, и даже Брут получил свое жилье в сарае. Вот только складывалось у Зефира впечатление, что мохнатый был не очень доволен таким развитием событий, поэтому стоило ждать каких-то шалостей. Вредить-то он вряд ли бы стал, потому что опасался Варны, но вот нагадить по мелочи вполне мог.

Меж тем их процессия привлекала все больше взглядов деревенских. В принципе, оно было и немудрено, даже несмотря на свою травму подтянутая блондинка была хороша собой, а красивая и стройная рыжая так вообще была конфеткой. И вот за этими дамами, одетыми в сапожки и свободные светлые рубашки, а также в приталенные серые штаны, которые выгодно подчеркивали их нижние достоинства, двигалась повозка, запряженная красивым юношей с длинными каштановыми волосами, завязанными в хвост.

– Ты посмотри на этих нахалок! – проговорила одна из местных кумушек лет сорока своей подруге. – Какого красавца в повозку запрягли! Что ж делается-то…

– За ними глаз да глаз нужен, а то и наших мужиков запрягут, – многозначительно поддержала разговор ее подруга.

Все это было произнесено настолько громко, что услышавшая это рыжая начала довольно улыбаться, чем еще больше наводила ужаса на местных «конкуренток», а блондинка только закатила глаза. Процессия тем временем приблизилась к центру деревни, собирая вокруг себя большую толпу зевак. Мужики и парни глазели на прелестниц, а Зефиру доставалось внимание женской половины общины.

Сама деревня ему, кстати, понравилась. Аккуратные и опрятные одноэтажные домики то ли из белого камня, то ли глины с высокими соломенными крышами. Чистая улица и опрятные жители. Все это производило приятное впечатление, и становилось понятно, что деревня не бедствует.

Их небольшой караван остановился неожиданно, когда дорогу ему перегородил сухонький и благообразный дед с седыми волосами и бородой. Одет он был в чистую серую рубашку с длинными полами и рукавами и такого же цвета штаны. На ногах у старика были калоши, впрочем, здесь все носили похожую обувь, кроме совсем маленьких детей, бегающих босиком.

– Здравствуйте, уважаемые, я седой Кипин – староста деревни Малые болотные демоны, с какой целью вы к нам? – раздался его густой бас, который абсолютно точно не соответствовал внешности дедушки-одуванчика.

Пока Варна и Лиса были заняты переговорами с местным главой, Зефира тоже не оставили без внимания.

– Как тебя зовут, красавец? – из собравшейся толпы вышла привлекательная девушка в сарафане с длинными блондинистыми волосами, завязанными в хвост. Лет ей было в районе двадцати пяти, высокая и фигуристая, одним словом – кровь с молоком.

– Зефир, – представился парень, оглядывая ту. – А тебя?

– Бритаана, – улыбнулась она и спросила со всей возможной непосредственностью, – а по каким вы к нам делам и откуда?

– С таверны к югу, – махнул парень рукой назад. – Закупить продукты и необходимые вещи.

Секрета вроде бы делать из этого Варна не собиралась, поэтому он спокойно раскрыл эти сведения.

– Вы обосновались на брошенном постоялом дворе? – удивилась девушка, а толпа зевак поддержала ее перешептываниями.

– Да, а что не так?

– Там Выдох недалеко, бывший хозяин и сбежал из-за него.

Новости были не самыми приятными, но подспудно Зефир чего-то такого и ожидал. Не бывает беспричинно брошенных подворий в более-менее хорошем состоянии. Тем не менее его опасения прямо подтвердились, а для себя он решил, как только вернется, сразу же начать помогать с восстановлением ограды.

– Спасибо, что рассказала, постараемся быть осторожнее, – поблагодарил он девушку.

Та, видя его спокойное отношение, даже как-то растерялась немного, но быстро пришла в себя, продолжив расспросы, слишком уж она была любопытна:

– А где же ваша лошадка?

– Я за нее, – с улыбкой ответил парень.

Послышались смешки и обидные фразочки, а местные жители явно посчитали его пустобрёхом, ведь одно дело — недолго потянуть на себе пустую телегу, и совсем другое — тяжёлую, загруженную товаром. Особенно в принижении чужака старалась мужская часть деревни, ведь Бритаана была очень видной вдовушкой, и каждый в тайне от своей жены мечтал залезть к ней под юбку. Правда, никто из смеющихся как-то не сообразил сопоставить, что заброшенная таверна была в пяти часах отсюда, и что парень всю дорогу тянул ее на себе один, когда они делали то же самое не менее чем двумя-тремя мужиками и на расстояние не более десятка метров.

– Шутник, – в отличие от остальных, открыто улыбнулась блондинка.

А тем временем в стороне, где сейчас стояли спутницы Зефера с седым деданом, торг только набирал обороты.

– Вы меня по миру пустите, – причитал старик.

– Мы теперь стоим между вами и Выдохом, дед, имей совесть, – упиралась Варна.

– Так вы сами туда забрались, – парировал тот.

– Мы сейчас возьмем, да и поедем в Большие болотные демоны. Хоть они и дальше, но пару часов погоды уже не сделают.

Староста на такой аргумент замялся и скривился. С учетом того, что между двумя деревнями всегда были прохладные отношения, давать им повод потом зубоскалить над собой он не собирался.

– Хорошо, договорились, – раздувая ноздри, проговорил он.

– Ну вот, можешь же, когда хочешь, – хлопнула его по плечу блондинка, передав серебряный, и довольная направилась вместе с Лисой обратно к Зефиру.

– Вижу, что удачно, – улыбнулся юноша девушкам.

– Ага, – радостно согласилась рыжая, а однорукая кивнула.