Чудовищная алхимия. Том 1

– Ясно. Ты говорил что-то о двух уровнях чудовищной алхимии, что за второй уровень?

– Если замена частей тела – это первый, низший уровень, то улучшение организма энергетическими центрами чудовищ – это высшая чудовищная алхимия. Ей владеют единицы, и я в этом числе, – с нотками гордости в голосе произнес Эден.

– А конкретнее? – проигнорировав хвастовство, Зефир достал немного каши из глубокой сковороды и попробовал.

– Кхм, – прочистил смущенно горло целитель. – У некоторых сильных монстров внутри тела есть так называемые энергетические центры, которые выглядят как небольшие белые и полупрозрачные косточки или хрящи. Всего существует пять типов энергетических центров или, как их еще называют, оснований, а различаются они количеством небольших отростков, растущих из них. К примеру, у нижнего основания нет этих аппендиксов, у нижнесреднего основания – один отросток и так далее.

– Какая разница между этими основаниями и сколько они стоят? – нетерпеливо спросил чернявый.

Эден сбился с мысли и немного поморщился, но высказывать претензии не стал, продолжив:

– Давайте по порядку. Все пять типов оснований используются для улучшения тела человека. То есть делают его сильнее, живучее, быстрее и эффективнее, при этом процедура проходит гораздо легче и без каких-либо побочных эффектов…

К своему удивлению, Зефир в какой-то момент осознал, что прекрасно понимает все специфические термины, которые произносил целитель. В принципе, он давно заметил, что не только умеет читать и писать, но также хорошо образован, причем в довольно своеобразных и уникальных областях. Откуда это все взялось в его голове, было не очень понятно и вызывало только вопросы, которые кого послабее характером могли бы привести к депрессии, но Зефир был неунывающим и жизнерадостным малым, поэтому попросту забил.

Возвращаясь же к теме оснований и упрощая слова Эдена, то человеческое тело можно было условно разделить на пять умозрительных зон сверху вниз: голова, верхняя часть туловища, средняя часть, нижняя часть и ноги.

И полупрозрачные хрящики с разным количеством небольших отростков отвечали за улучшение только определенной зоны и не подходили для другой. Для наглядности, если взять найденные группой энергетические центры, один из которых был вообще без отростков, а второй был сразу с двумя, то с их помощью можно воздействовать на ноги и среднюю часть туловища. То есть сделать родные органы, мышцы, связки, кожу и кости человека в этих зонах гораздо совершеннее. При этом избежав внешних уродств и всевозможных побочных эффектов, когда человек заменяет свои родные части на чужие.

– Эти основания или энергетические центры могут испортиться, как требуха из чудовищ? – как только целитель закончил пояснения, сразу же уточнил Зефир.

– Не совсем, – Эден ненадолго задумался, как бы получше выразиться, а следом продолжил, – они как бы выдыхаются со временем. Но это происходит очень медленно и занимает чуть ли не десятки лет, и фактически они не портятся.

– Хорошо, – глава отряда начал доставать миски и ложки из торбы и накладывать приготовленную кашу. – Тогда последний вопрос. К какому типу оснований относится полупрозрачный хрящ с множеством отростков, похожий на медузу?

Сказать, что Эден слегка удивился, было бы преуменьшением. Он уже давно подозревал, что небогатые путешественники перед ним были очень непросты, судя по силе, продемонстрированной длинноволосым. И в его представлении такой мощью мог обладать либо чемпион, либо человек, прошедший через улучшение всех пяти оснований. Однако с учетом вопросов, которые эти люди ему задавали по чудовищной алхимии, то склонялся он все же к чемпиону. Потому что они используют свои пути в получении силы, о которых мало что известно обычным людям.

И вот теперь его спрашивали о ядре монстра, прошедшего первую эволюцию, что окончательно укрепило юного чудовищного алхимика в мысли, что перед ним чемпион Всемогущей Бойни, который недавно прибил сверхсильного зверя.

– Это ядро чудовища. Хоть мне и неведомы способы, которыми монстры растут в силе, но то, что они это делают, является непреложным фактом. Таким образом, когда зверь развивает в себе все пять энергетических центров, он может объединить их в вот такое вот ядро, пройдя первую эволюцию и став поистине опаснейшей тварью.

– Занятно, – пробормотал Зефир и протянул наполненную миску целителю. – Эти ядра, они ценные?

Приняв посуду с воткнутой в нее ложкой, Эден произнес:

– Да, очень. В отличие от энергетических центров, ядром можно улучшить сразу все зоны человеческого тела! А потом взволновано спросил, – у вас есть ядро? Покажите мне его, пожалуйста!

– Ешь давай, – не обратил внимания на его просьбу глава отряда и принялся за свою порцию, после того как вручил Бруту и Леопольду по миске.

– Но… – заметив, что его игнорируют, молодой чудовищный алхимик прервался на полуслове, вспомнив о ситуации, в которой находился, и угрюмо зачерпнул немного варева. По сравнению с тем, чем он питался буквально день назад, эта фигня на вид никак не тянула на что-то вкусное, но люди в стесненных обстоятельствах не выбирают. Осторожно понюхав ложку и удивившись очень приятному запаху, что вызвал повышенное слюноотделение, Эден осторожно положил ту в рот, а следом его вкусовые рецепторы метафорически взорвались в мощном экстазе.

Прожевав и проглотив кашу, Эден посмотрел на своих спутников и ошеломленно заметил:

– Это… Это… Невероятно вкусно!

Леопольд на слова юноши только по-доброму усмехнулся, а вот енот, держащий обеими лапами миску и засунув в нее морду чуть ли не полностью, оторвался от своего занятия и отчетливо кивнул на слова Эдена, вводя того в ступор.

Этот зверь был загадкой для целителя, так как уровень его умственного развития приближался к человеческому. Пытливый разум Эдена, чтобы развеять скуку в пути, все это время пытался дать этому феномену объяснение, и с учетом всех крупиц сведений, что он получил, парень склонялся к мысли, что перед ним искаженный Выдохом енот, чьи мутации пошли по очень нетривиальному пути, а сам факт этого небольшого чуда и профессиональный интерес требовали от чудовищного алхимика исследовать эту аномалию.

Глава 18

Союз семи городов, или Республика, как страну обычно именовали в обиходе, был довольно молодым государством, возникшим приблизительно полтысячи лет назад, на закате тёмной эры, которая продлилась пятнадцать веков с момента появления первых Выдохов.

Поначалу это был оборонительный пакт трёх городов Северо-восточного региона, где власть удерживали самые богатые и влиятельные семьи, но с течением времени появился аппарат управления и объединённые вооружённые силы, возникла должность главы союза, что выбирался из знатных семей городов, произошло унифицирование различных судебных систем, а также к нему, где мирно, а где в результате войн, присоединилось ещё четыре крупных города, а союз официально приобрёл статус республиканского государства, признаваемого соседями, которое существовало и по сей день.

Понятное дело, что никакой республикой в этой стране и не пахло, а это была чистой воды олигархия с марионеточным главой, но кого, в принципе, когда-нибудь волновали такие нюансы?

Располагался Союз семи городов на самом краю Северо-восточного региона, и чтобы иметь представление о его местонахождении, для начала нужно понимать, что из себя представлял северо-восток континента в целом.

Во-первых, как ясно из названия, находился он в правом верхнем углу одного большого массива суши, по форме напоминающего расправившую крылья птицу. «Правое крыло» этой птицы пересекал поперёк огромный горный массив, что тянулся от береговой линии на запад, а потом плавно уходил на юг и когда-то получил название Хребет русалки. Эта горная цепь была естественным барьером, что отделял Северо-восточный регион от Юго-восточного и превращал первый в некий кармашек, сверху и справа которого был океан, а снизу – малопроходимые вершины.