Чудовищная алхимия. Том 1

Молодой чудовищный алхимик в этот момент поднялся и вежливо кивнул своему старшему коллеге, пока тот шел до свободного кресла, а затем опустился в него, проговорив:

– Что привело тебя ко мне? Причем, я вижу, что ты пришел с родственником, – Кветко оглядел пристальным взглядом Зефира. – Это кто-то из твоих дальних по отцу?

– Что? – недоуменно спросил молодой чудовищный алхимик, переводя взгляд с хозяина лавки на Зефира. – Нет, мастер, это не мой родственник, а лидер группы начинающих искателей, что помог мне бежать от двоюродного брата, Мутимира, который окончательно сошел с ума.

– Да? – удивился мужчина. – Извини, видимо, старею. Давай-ка расскажи мне всё с самого начала и подробнее.

– Вы же в курсе, что мой отец не давал о себе знать более полугода? – спросил Эден и, дождавшись кивка, продолжил, – сын моего почившего дяди, Мутимир, несколько недель назад обвинил меня в смерти папы, захватил власть в поместье и попытался меня убить. Видимо, это был его изначальный план – избавиться от отца, а затем через какое-то время взяться за меня, как прямого наследника. С моей кончиной и отсутствием близких родственников он становился бы полновластным владельцем всего, чем владеет род Бальдуф. Вот только убить меня у него не вышло, и благодарить нужно Зефира и Леопольда, что сопроводили меня к вам.

На лице молодого чудовищного алхимика появилась немного кривоватая улыбка, когда он упомянул парней и указал на обоих рукой.

– Вот как, – побарабанил пальцами по подлокотнику кресла Кветко и кинул взгляд на енота, который в этот момент просунул свою лапку за спину и начал начесывать зад. – Вмешиваться в дела Бальдуф в Лемарке я не могу. Меня ваши остальные семьи не поймут, и что они сделают, одной Всемогущей Бойне известно.

Заметив, что Эден погрустнел, мужчина добавил:

– Но это не значит, что я тебя прогоняю, в этом доме ты будешь в безопасности, поэтому можешь оставаться столько, сколько нужно. Также, как я вижу, – оглядел он молодого чудовищного алхимика придирчиво, – в средствах ты стеснен, поэтому скажи, что ты обещал за помощь своим знакомым, а я рассчитаюсь.

– Свои услуги чудовищного алхимика.

– Вот это я понимаю профессиональный подход! – улыбнулся старший коллега. – Можешь практиковать у меня, я не возражаю.

– Мастер, – подал голос Зефир. – Мы можем приобрести вашу энциклопедию?

Если учесть, что у команды денег было приблизительно девять с половиной серебряных, то трата даже двух монет сильно била по их общему бюджету. Но выбора, к сожалению, не было, поэтому скрепя сердце юноша приготовился расстаться с этой суммой.

– Я вам бесплатно подарю экземпляр, – отмахнулся мужчина и, обернувшись, крикнул, – Марко, принесу энциклопедию!

– Благодарю, мастер, – уважительно склонил голову Зефир, про себя потирая руки.

На самом деле большая часть денежных средств группы была в медных монетах, которых скопилось штук триста, а с учетом того, что курс обмена серебра на медь не был фиксирован и варьировался в зависимости от места и ситуации, у парня на руках могло фактически и не быть девяти с половиной серебрушек. Например, в тех же Малых болотных демонах ушлый староста продавал серебро за медь в пропорции один к пятидесяти пяти, а покупал одну монету за тридцать медяков. То есть за триста меди у этого старого лиса можно было получить всего лишь пять с половиной серебра, оттого Зефир и не стал с ним связываться и носил с собой пухлый кошель, забитый под завязку самыми дешевыми монетами, надеясь, что в городе ситуация будет получше.

Тем временем дальняя дверь вновь открылась, и из нее вышел давешний юноша, что встречал гостей за стойкой. В руке он держал довольно увесистый талмуд, который положил на столик, а затем удалился.

– Можете забирать, – кивнул на книгу Кветко.

Зефира упрашивать не было нужды, поэтому вскоре энциклопедия перекочевала в торбу, а сам он поднялся и произнес, обращаясь к старшему чудовищному целителю:

– Благодарю еще раз, – затем он повернулся к Эдену и спросил, – я правильно понимаю, что искать тебя нужно будет здесь, когда нам понадобится твоя профессиональная помощь?

– Да, – молодой чудовищный целитель тоже поднялся. – Пойдемте, я вас провожу, заодно обговорим нюансы.

Попрощавшись с мужчиной, что остался сидеть в кресле, трое парней и зверь вышли на улицу и остановились недалеко от двери в дом.

– Во-первых, спасибо, что согласились помочь и довели меня в целости, – начал говорить Эден, посмотрев поочередно на парней и даже енота не обделил вниманием. – Во-вторых, я от своих слов не отказываюсь и буду выполнять свои обязательства. Единственное, прошу повременить дней пять – семь, пока я окончательно здесь не обоснуюсь.

– Идет, – кивнул Зефир. – До встречи.

Улица, на которой они остановились, была небольшой, но в то же время довольно людной, так как помимо магазина мастера Мияра здесь в большом количестве находились и другие лавки, и заведения. Отчего разговаривающие молодые люди не обращали особо внимание на прохожих.

Тем не менее среди всех этих людей была группа, которая внимательно следила за юношами, и как только те вышли из дома, с разных сторон к Зефиру и остальным двинулись полтора десятка человек. Все они были профессиональными воинами, облаченными в кожаные нагрудники с металлическими вставками, однако вместо клинков в руках у них были увесистые палки. Так, из-за того, что в городе использование оружия немилосердно каралось каторгой без разбору на виновных и виноватых, нападающие решили не будить лихо и вооружились подручными средствами. Их план, в свою очередь, был довольно прост и неказист – неожиданно ошеломить троицу людей, а затем захватить молодого чудовищного целителя, закинуть в стоящую недалеко повозку и вывезти его из города, где местные законы будут неважны, а главное, не будет никакой стражи.

Возможно, это был не самый идеальный замысел, но полтора десятка воинов не были профессиональными наемными убийцами, а стража в районе искателей никогда не забирала никого в темницу за драки и потасовки, иначе им пришлось бы пересажать половину проживающего здесь населения, потому у нападающих был значительный шанс на успех.

Между тем прохожие, через которых не всегда деликатно пробегали воины, поняли, что здесь происходит что-то не то, и отхлынули от дома мастера Мияра, а это, в свою очередь, не осталось незамеченным Леопольдом и Зефиром, которые мигом развернулись к приближающимся людям.

– Без оружия, – только и успел крикнуть последний, когда его настигло сразу двое нападающих.

Миндальничать с ними юноша не собирался, но и плодить трупы в городе было чревато каторгой, потому Зефир перехватил опускающуюся ему на голову палку правой рукой, поморщившись от боли, а левой выдал второму мужику очень слабенького леща, чуть ли не погладив того по щеке.

Молодой человек, как и его чернявый соратник, давно не были обычными людьми, они были искаженными, что превосходили в силе, скорости и выносливости даже среднестатистического профессионального воина раза в три. Поэтому от силы даже совсем легкого удара ладонью один из нападавших, теряя по пути зубы, отлетел в сторону метров на пять и сшиб бегущую двойку врагов, моментально образовав кучу малу.

Тем временем Зефир вырвал палку из рук первого противника и несильно огрел ею же по незащищенной голове. Мужчина осел вниз, отправленный в мир болезненных снов, а юноша, перехватив поудобнее дубину, приготовился встречать еще семерых нападавших, которые только подоспели.

Заблокировав выпад самого резвого, Зефир скупым движением увернулся от другой палки, однако третий противник удачным взмахом дубины влепил молодому человеку прямо по плечу, отчего молодой человек зашипел от боли и рассвирепел.