Чума на его голову

– Разве я тобой командую, Саш? – не обратив внимания на мою тираду, Артем остался совершенно спокоен.

– Ты – нет. А вот Демид... Я просто не могу больше...

– Не продолжай, – криво усмехнулся мужчина. – Ты уже произнесла ключевое слово «Демид». Я, в общем-то, не удивлен. Это логично, только вот помочь ничем не могу. Там, где дело касается старшего брата, я бессилен. Вы двое...

– Будьте добры, переставьте машину на парковку за домом, – сурово приказал, нагло вмешавшийся в наш разговор какой-то лощеный пижон в ярко-фиолетовом костюме.

– Может ее сразу на эвакуатор загнать? – едко осведомился Артем, отъезжая.

Я даже рот раскрыла, удивляясь его резко негативной реакции.

– Кто это? – спросила, хлопая ресницами.

– Какой-то жополиз Беловых. Их здесь, как собак нерезаных, – отмахнулся он. – Перестань думать о Демиде, Сань, и прими вид наивысшего пофигизма. Тогда уж и я почувствую себя важной персоной.

Не думать о Демиде.

Не думать о Демиде!

Не думать о Демиде!!!

Сколько не занималась самовнушением, сердце не успокаивалось. То частило, то кололо, то замирало. Какая, к лешему, важная персона? Ей я не чувствовала себя по-любому.

В доме Гадаровых всегда всё было просто и естественно, задний двор являлся ничем иным, как именно задним двором, где забытая у кустов тачка с песком вполне мило соседствовала с совковой лопатой, а всю землю устилали опавшие листья. У Беловых задний двор раздражал образцовой прилизанностью, поскольку был полон автомобилей, стоявших в строжайшем геометрическом порядке.

Я еще не вышла из машины, а уже всё люто ненавидела. К горлу подкатывала тошнота. Загадывать наперед, чего ждать дальше, отказывалась. Потому что понимала, вот-вот наступит конец света, точнее, церемония обручения.

Час спустя я была уже на пределе и совершенно измучена, а чертово торжество все не начиналось. Под сводами шатра становилось душно. Артем стоически держался рядом, но даже его веселая улыбка казалась вымученной. Несколько раз случайно натыкалась на Демида, но тут же отворачивалась и сбегала к Гадарову младшему.

Умом понимала, что веду себя странно и крайне неестественно, однако, ничего поделать не могла. Я задыхалась всякий раз, как мой взгляд касался жениха.

Людмила и Сергей стояли в компании семейства Беловых. Алиса не переставала мило улыбаться, красиво, но искусственно, как по мне, да и во всем вокруг чувствовалась лишь видимость благодати.

– Сплошная показуха, бррр, – фыркнул Артем, почти коснувшись моего уха.

Кивнула.

С этим трудно было не согласиться. Без преувеличений создавалось впечатление, будто мы присутствуем не на помолвке, а на дипломатическом приеме по случаю подписания какого-то соглашения.

Несмотря на жару, меня била дрожь, а руки так и оставались ледяными.

Когда Белов, наконец, объявил о помолвке, наступила тишина. Демид, в светло-сером костюме и темном галстуке, стоял, обняв Алису за талию. Пара улыбнулась друг другу, а мой песочный замок накрыла высокая волна. Я впервые увидела хоть небольшое, но проявление их любви.

Вот так!

До этой минуты я не верила в то, что это произойдет. В глубине души так и не верила… Все казалось кошмарным сном, который по утру развеется.

Не развеялся…

Сон обернулся явью, а подтверждением тому послужило кольцо – холодное, сверкающее на солнце ромбовидными гранями монохромного цвета, – от которого я не могла оторвать глаз.

Я глядела на него, глядела и чувствовала себя странно. Звуки исчезали, гости сливались в неясные образы, маячившие на периферии, куда-то стал пропадать воздух, затошнило, в голове зашумело и тело повело.

Боже, если раньше мне хотелось, чтобы Демид поскорее обручился и перестал на меня давить, то теперь это казалось фатальным шагом. Следующим действом и притом окончательным, шла свадьба.

– Ты бледная, как полотно, – Артем обхватил меня за талию, придержав.

– Мне нехорошо, – ответила тихо и, вывернувшись, направилась к выходу из шатра.

Срочно требовался свежий воздух. Много воздуха. И одиночество.

– Саша! – Артем, было, пошел следом, но я остановила его движением руки.

– Нет. Оставайся. Все в порядке. Не хочу привлекать внимание.

Выйдя наружу, просто-напросто побежала. К счастью, вокруг никого не было. В дальней части территории виднелись пышные цветущие кустарники, там я и решила скрыться. Грохот сердца отдавал в ушах, заглушая все вокруг, щеки пылали, а тело знобило. Я не понимала, что со мной происходит. Или всё ещё не хотела понимать.

Естественно, проще всё было списать на полбокала шампанского и жару, но этим никак не выходило объяснить страшную пустоту и растущий в глубине души ужас. Стоя спиной к дому, я пыталась успокоиться, но не выходило. Оперлась ладонью на ствол айвы и прикрыла глаза.

Вдох – выдох.

Вдох – выдох.

С головой накрывшее ощущение, что жизнь кончилась, пропадать не торопилось.

– Александра!

Имя прозвучало, как выстрел. Вздрогнула от неожиданности, но не обернулась. Изображать улыбку не было никаких сил и плевать на всё.

– Что случилось? – Демид подошел ближе и коснулся моих плеч.

Мягкость в его голосе вывернула душу наизнанку. Сжала кулаки и выдавила:

– Всё в порядке.

– Уверена?

– Конечно, – прикусила губу, вся растворяясь в его близости.

– Ладно, – горячее дыхание коснулось затылка. – Тогда, думаю, тебе не составит сложности повторить это, глядя мне в глаза.

Черт! Черт! Черт!

Сложно.

Какое же чертовски сложное условие он поставил. И ведь не уйдет, пока не получит своего. Знала отлично. Кто угодно ушел бы, но не Демид.

А там, в шатре, его ждали. Она ждала. И сюда могли прийти в любой момент.

Да что за наказание?

Сделала глубокий вдох и приготовилась повернуться и взглянуть в серые глаза.

– Тебе не следовало приходить сюда, – постаралась сказать бодро, оттягивая еще на пару мгновений сложный шаг. – Да, мне стало немного плохо. Но всё прошло. Я и Артема просила оставаться на месте. Незачем поднимать шум из-за пустяков.

– А я и не поднимаю шума, – Демид сам аккуратно развернул меня к себе и коснулся подбородка. – Но не думала же ты, что я стану притворяться, будто всё отлично, зная, что ты, может быть, где-нибудь упала или сознание потеряла?