Чумная Полли и маскарад

Вик осторожно подошла к Дрейку и присела рядом. Кажется, зря она нарушила границу… Надо было держать дистанцию, называя Дрейка адером. Только шальная радость от осознания собственной правоты там, у окна, смыла границы. Она поджала губы. Теперь уже ничего не изменить.

Дрейк пальцем указал на небольшой след в пыли:

— Смотри… Самый четкий. Тут их много, но этот сохранился лучше всего. Руна созвучия… — он пальцем вывел незнакомую руну внутри следа, и… След осветился мертвым синим цветом, а от него цепочкой потянулись другие, плохо уцелевшие в пыли, зажигаясь и спеша прочь к лестнице.

Вик обреченно опустила голову вниз.

— Тебе плохо, Вики? — забеспокоился Дрейк.

Ей было отвратительно плохо хотя бы потому, что она не знала — должна она видеть этот мертвенный свет или нет? Только же не инквизитору в этом признаваться?

Пожалуй, привычный женский трюк с дурнотой тут был как нельзя кстати.

Дрейк без дальнейших вопросов подхватил Вик на руки и понес к лестнице:

— Проследим за следами нашей Полли. Надеюсь, это именно она. Тут периодически её следы закрывают чужие, явно мужские, так что, быть может, и настоящего мистификатора найдем, как только попадется целый след. Руну, кстати, запомнила? Если нужно, я ее тебе зарисую.

Вик крепче сжала веки, изображая дурноту. Вот сейчас точно прозвучит: «Ведьма!».

Дрейк же спокойно продолжил:

— Имея под рукой заряженный механит, вроде того, что у тебя на правой руке, ты всегда сможешь запитать руну силой. И еще… Преследуемому и окружающим, кроме ищеек, следы не видны.

Вик приоткрыла один глаз и задышала чуть громче:

— Мне уже лучше… Адер… Дрейк… — хватит, поиграла… Лучше держаться на расстоянии, чем такие уроки магии. Пара уроков Дрейка, и она тоже станет седой, как лунь. Как сам Дрейк.

— Как скажете, Ренар. Или нерисса Ренар. — Дрейк остановился на лестничной площадке, спуская Вик с рук. Теперь хотя бы понятно, почему на Дрейка монашки вешаются… Сильный, понятливый и притягательный, как всякий грех. Инквизиторы же вроде обет чистоты дают, как все монахи. Запретный плод всегда сладок, особенно когда он еще и красив. Это в Тальме после Реформы нет монахов — монастырские земли отошли под власть короны, а тут… Тут каждый храмовник — монах, во всяком случае обет чистоты каждый приносит.

— Бешенные белочки… — выругалась в очередной раз Вик, поправляя на себе одежды. Все же даже подростковые одежды Тома ей были слегка велики и неудобны.

— Это вы о себе? — Дрейк протянул руку и поправил выбившуюся из её прически прядь волос, отправляя её под ремень от гогглов.

— О себе? — не поняла Вик.

— Вас никто никогда не сравнивал с белкой? Вы очень похожи…

— Чаще лисой называют. — Вик стала спускаться по лестнице вниз, придерживаясь за перила.

— Лисы не настолько любопытны, а вот белки — да. — Дрейк пошел вслед за ней и светящейся цепочкой следов Полли. Пусть это будет Полли…

«Скорее бы разобраться в этом деле», — вздохнула Вик — ей еще заниматься делом Стеллы.

Им навстречу стали попадаться люди — прислуга этого дома, ведь они с Дрейком шли по черной лестнице. Волшебные слова «Во имя храма!» или, скорее, белая сутана Дрейка отгоняла прислугу быстрее, чем когда-то дубинка в руках Вик и крик: «Восточный дивизион!».

Их практически без слов выпустили из дома во внутренний двор. И тут цепочка следов закончилась. Дрейк испытующе посмотрел на Вик:

— Нерисса Ренар, как вы думаете, что это может означать?

Она пожала плечами, понимая, что не только она имеет право экзаменовать:

— Или ребенка взяли на руки, или Полли села в паромобиль.

— Верно! Что ж… — Дрейк внимательно посмотрел на неё, словно что-то решая для себя. — Вы сильно устали за сегодня, Ренар. Советую посетить музей, если будут силы, и вернуться в гостиницу — вам сегодня нужно отдыхать. Никаких приключений и поисков Полли. С этим справятся мои люди. Сейчас направлю их по следам, а сам начну объезжать цирки — их в связи с праздником в Аквилите пять.

— Да, — согласилась с Дрейком Вик. — Чем выискивать следы Полли, проще сразу искать ее среди акробатов.

— Отдохните сегодня, нерисса Ренар. Думаю, даже посещение музея может подождать…

Она улыбнулась ему:

— Тогда… Прощайте, адер Дрейк.

— Еще увидимся, — легким поклоном попрощался Дрейк.

Вик спустилась по короткой лестнице и даже отошла на пару ярдов… А потом все же обернулась и призналась:

— У меня в гогглах есть несколько снимков площади Танцующих струй, там, возможно, есть и Полли. Вам прислать?

Дрейк замер на миг, а потом улыбнулся:

— Буду премного благодарен… В музее есть хороший вычислитель с магопечатью. Если скажете: «Во имя храма!» — счет пришлют мне, а не вам.

— Хорошо, я так и поступлю…

Глава 11 В музее

Дрейк взглядом провожал спешащую прочь Вики. Надо же… Впервые он не понимал, что произошло. Точнее не что, а почему. Он лишь случайно оперся на плечо Вики, а вместо этого эфир взбунтовался, вырываясь, кажется, из механитов и устраивая силовой шторм, который чуть не покалечил Вики. Дрейк еще бы понял, если бы удар пришелся по нему — в чем-то он его и заслужил: забыл про слова Дейла о ранении Вики и умудрился прикоснуться именно к тому самому плечу… Но удар эфира пришелся по Вики. Неполадки в механите? Или Вик все же ведьма… Тогда почему удар достался ей? Он сам более вероятный кандидат — ведьмы никогда не считаются с жертвами, защищаясь.

Дрейк вздохнул — что-то он упустил из виду, что-то он не понимает в девушке. Шторм у магов и магинь провоцируют сильные эмоции — страх, отчаяние, ненависть, желание защитить или защититься. Но это все не про Вики. Она же должна понимать, что защищена от инквизиции. Ей пока ничего не может грозить…

Абсолютно беспричинный силовой шторм. К счастью, он быстро закончился, и, еще одно чудо, не покалечил Вики. С год назад Дрейк сам был в эпицентре шторма, когда попытался убедить одну магиню в стадии ведьмы сдастся инквизиции. Ему это не удалось, и силовой шторм прочно уложил Дрейка на госпитальную койку. Эфир не знает слова жалость. Он лишь инструмент в руках магов, магинь, ведьм и колдунов — последние тоже бывают, не одним женщинам страдать от повреждений мозгового кровотока эфиром. Хотя чаще, конечно, запретная магия, эксперименты на людях, чернокнижие и прочее — сознательный выбор магов.

Вики тем временем остановилась в арке, ведущей прочь из двора, стащила с себя гогглы, завертела их в руках, потом задрала рукав куртки, рассматривая еще один механит и явно обнаруживая, что они вхлам разряжены, если не хуже — в арке эхом разносилось что-то о белочках и утиных самцах. Так его именем еще не ругались. Механитам в силовом шторме приходится плохо, особенно если они сами — причина шторма. Оставалось только надеяться, что снимки с площади Танцующих струй у Вики не на этих механитах хранятся.