Чужая раса

— Я пойду с тобой! — произнёс Ипхотэп и положил руку на плечо Элизея.

— А я пойду с Тизаном! — молвила Чия.

— Ну, вот и разобрались, — подвёл итог первый легат, он взглянул на Хиза с Рамзесом. — Вам остался третий!

Воины стукнули себя кулаками в грудь.

— Каждый берёт с собой по десятку легионеров, — продолжил Тизан. — Только добровольцы. Ещё десяток должен быть на гребне стены, в случае неудачи прикроют отход. Как будете готовы, махните флагом!

Все пожали друг другу руки и разошлись по когортам.

* * *

— Элизей, что решил Тизан? — обратилась Юза к мужу, когда он и Ипхотэп подошли к легионерам Четвёртой когорты.

— Надо обезвредить танки, — улыбнулся третий легат.

— Но, это же очень опасно! — мрачно вымолвила Юза. — Я видела сколько раненых и убитых в Первом легионе!

— Да, это опасно, — согласился Элизей. — Но это надо сделать!

Над их головами просвистел огромный камень и рухнул в десятке метров, забросав стоящих рядом воинов комьями земли.

— О, катапульты начали работать, — констатировал Ипхотэп. — Скоро они закидают нас камнями!

Когорта Элизея размещалась на правом фланге. Сюда камни долетали реже, но всё же они вносили значительный дисбаланс в построенную сотнями когорту. Легионерам приходилось отбегать в сторону от падающих камней, что создавало неразбериху и напряжённость. А как важно отдохнуть перед решающим боем!

Из-за крепостной стены взмыл в небо очередной камень и, описав параболу, врезался в «пятачок» скалистого грунта, оросив воинов «дождём» мелких осколков. Появились первые раненые.

— Пока бьют вслепую. Но ничего, скоро пристреляются, и тогда нам придётся туго! — продолжал комментировать Ипхотэп.

* * *

Элизей отобрал два десятка добровольцев.

— Можно я пойду с тобой? — попросила Юза.

— Нет, дорогая, там очень опасно! — не разрешил третий легат.

— Ну, пожалуйста. Хотя бы посмотрю с гребня стены? — настаивала Юза.

— Ну, хорошо, — согласился Элизей. — Можешь пойти со вторым десятком.

— Спасибо! — со счастливой улыбкой молвила девушка.

— Ипхотэп, ты сможешь поставить защитную сеть над щитами и продержать её четверть часа? — спросил Элизей.

— Да, смогу.

— Хорошо. Ты будешь держать сеть, а я метать шары. Надеюсь, мне хватит времени, чтобы развалить этот танк на куски.

— В добрый час, командир! — напутствовал сотник.

Подбежал вестовой:

— Третий легат, — обратился он к Элизею, — из Первой и Второй когорты машут зелёными флажками.

— Понял.

Вестовой ударил себя кулаком в грудь и отошёл в сторону.

— Ну что же, пощади нас Всевышний! — молвил Элизей, всматриваясь в лица воинов.

Невдалеке рухнул камень, забрызгав штурмовой отряд комьями земли.

* баллиста — механическое устройство метающее копьё (дрот).

Глава 24

Штурм

Художник Johnny Shumate

Десяток легионеров во главе с Элизеем и Ипхотэпом по приставным лестницам перелезли низкую стену и спрыгнули на другую сторону. Два легионера из второго десятка забрались на разбитый верх стены, чтобы в случае необходимости подать сигнал остальным. Юза тоже влезла наверх, спряталась за каменным выступом и стала наблюдать за небольшим отрядом.

Тем временем двенадцать храбрецов миновали несколько лежащих на земле каменных блоков, прошли три десятка шагов и оказались перед сложенными в низкий штабель брёвнами. Используя эту преграду как прикрытие, трое легионеров встали перед ней и наклонно поставили щиты на брёвна. Следующая тройка встала за первой, подняв щиты над головой. Ещё две пары легионеров прикрывали фланги. В середине этой подковообразной «фигуры» находились Элизей и Ипхотэп.

Юза астральным зрением видела, как Ипхотэп после некоторых манипуляций выставил по периметру «подковы» защитную сеть, святящуюся ярко-салатовым цветом, но невидимую обычным зрением.

Противник пока не замечал маленького отряда, проникшего на его территорию, радуясь одержанной победе над Первым легионом СоМА.

К этому времени Элизей слепил из воздуха голубой шар и ждал начала атаки. Через пару минут самый дальний от Юзы бульдозер вздрогнул бронированным корпусом, объятый языками пламени.

«Началось!», — промелькнуло в голове у девушки.

Элизей размахнулся и метнул шар в третий, самый правый бульдозер. Удар пришёлся по кабине водителя. «Танк» ощутимо вздрогнул. 10-ти мм листы меди сильно деформировались, но выдержали. Второй бульдозер, находившийся слева от Элизея, содрогнулся всем корпусом и накренился набок, удар взрывной волны пришёлся под левую гусеницу.

Защитники крепости опомнились и начали засыпать непрошеных гостей стрелами. Десятки наконечников забарабанили по щитам, прикрытым салатовой сетью, не причиняя никакого вреда ни легионерам, ни Элизею с Ипхотэпом, стоящих внутри подковообразной защиты.

Третий бульдозер, ревя двигателем, развернулся по направлению к отряду Элизея. Третий легат отошёл на несколько шагов назад и поверх щитов метнул ещё один голубой шар. Ударная волна разбила левую баллисту. Броневые листы покорёжились и в некоторых местах треснули. Но, не прошло и полминуты, как правая баллиста выстрелила.

Удар огромной силы обрушился на верхнюю часть щитов. Защитная сеть загудела от напряжения. Юза видела, что некоторые ячейки сети лопнули, не сдержав напора бронзового «тарана». Чиркнув остриём по верхушке щитов, трезубец рикошетом отскочил в сторону. Элизей опять метнул голубой шар, который разворотил левую платформу и вмял баллисту в боковую стенку.

Урча двигателем и скребя гусеницами по камням, бульдозер повернулся чуть правее, давая возможность наводчику правой баллисты взять правильный прицел. Элизей стоял за защитной «подковой» и лепил очередной шар. Стрелы продолжали барабанить по щитам. Защитная сеть стала постепенно истончаться и блёкнуть. По лбу и щекам Ипхотэпа струился пот, было видно, что он затрачивает огромные усилия, поддерживая невидимую преграду.

Вдруг Юза услышала характерный свист и взглянула вверх. На «подкову» по параболической траектории падал каменный снаряд, выпущенный из катапульты. Ипхотэп тоже услышал этот звук. Он поднял голову, сделал несколько движений кистями рук и, почти не целясь, метнул голубой шар. Каменная глыба взорвалась над головами легионеров, оросив окружающую землю осколками камней.

Защитная сеть стала совсем тонкой, постепенно угасая под непрерывными ударами стрел. Ипхотэп скользнул взглядом по гаснущей «подкове» и стал плести новое заклятие, чтобы набросить на предыдущее.