Чужая роза

— Если почувствуешь недомогание, сразу же вызывай Альто, — говорил он, и в его глазах отражалось волнение.

А я смотрела в них, и моя решимость вернуться в свой мир таяла, как шоколад на солнце. «Еще немного, — каждую ночь говорила я себе. — Совсем чуть-чуть».

Да, знаю, это было еще одной отговоркой, но сейчас, когда путь домой оказался открыт, я никак не могла решиться и сделать необходимый шаг. Сердце привязалось к Абьери, прикипело к нему, и не отпускало.

«Кто ждет тебя в том мире? Кому ты там нужна? — искушающе шептал внутренний голос. — Опять будешь работать с утра до ночи, как заведенная, а жизнь так и пройдет мимо».

Нет, я старалась не поддаваться, понимала, что в этом мире не смогу нормально воспитывать дочь, даже если герцог и разрешит мне поселить ее во дворце, но мне было так плохо без Абьери, что я с трудом представляла, как смогу расстаться с ним навсегда.

«Еще хотя бы несколько дней. Надышаться им, налюбиться на все оставшиеся дни».

Короткий стук в дверь заставил меня вынырнуть из раздумий.

— Ньора Алессия, пришел ньор Форнезе, — доложила вошедшая ньора Альда, — просит его принять.

Майресса уже успела вернуться, ее дочь пошла на поправку, и ньора сияла от счастья, хоть и пыталась это скрыть.

— Меня? — посмотрела я на майрессу. — Наверное, он хотел увидеть ньора герцога?

— Нет, ньор Форнезе пришел именно к вам, он так и сказал.

— Что ж, хорошо, я сейчас спущусь.

***

Когда я вошла в библиотеку, то буквально наткнулась на поджидавшего меня мужчину. Выглядел маг впечатляюще. Черная бархатная верта благородно поблескивала серебром отделки, светлые волосы, обычно стянутые в хвост, оказались распущены и струились по плечам легкой волной, серые глаза обжигали холодом.

«Все-таки Форнезе удивительно красив», — отстраненно подумала я, пытаясь понять, зачем он приехал, и тут увидела свисающего с люстры Бруно. Нетопырь радостно скалился и приветственно махал мне крылом.

— Нужно поговорить, — будто услышав мой незаданный вопрос, заявил маг и кивнул на кресло. — Садись.

Я осталась стоять на месте. Не хватало еще подчиняться какому-то чужаку. Бруно скорчил смешную рожицу и перелетел на карниз.

— Скройся, — не поворачиваясь, приказал Форнезе, и нетопырь, картинно вздохнув, медленно растворился в воздухе.

— Может быть, вы объясните, что привело вас в Навере? — понаблюдав за эффектным исчезновением Бруно, спросила гостя.

— Ты, — коротко выдал Форнезе.

— Я?

В душе заворочалось дурное предчувствие.

— Ты понимаешь, что портишь Абьери жизнь? — оправдал мои ожидания Форнезе.

Он тоже не стал садиться, застыл в двух шагах от кресла, и уставился в глаза таким пронзительным взглядом, что мне стало не по себе.

— Интересно, каким образом?

Я старалась держать себя в руках, но внутри уже загоралось знакомое чувство. Именно оно не позволяло мне сдаваться ни при трудностях и заставляло идти вперед, до конца. Не знаю, откуда бралось это ощущение — упрямое, непокорное, поселившееся в душе во время моего блуждания по лабиринтам горы Харда, да так и оставшееся внутри.

— Если бы не ты, герцог уже давно был бы обручен, и император снял бы с него опалу, — взгляд Флонезе горел обвинением. — А вместо этого Сандро отказался от выгодного брака и теперь одному Богу известно, что его ждет.

— Но это решение герцога.

Я вскинула голову, с вызовом глядя в холодные глаза стоящего напротив мужчины.

— Вот только как он его принял?

Форнезе в секунду преодолел разделяющее нас расстояние и схватил меня за руку.

— Немедленно отпустите!

— Не раньше, чем ты ответишь на пару вопросов. Что ты с ним сделала?

В голосе Форнезе звучала злость.

— Ничего. Пустите меня!

Я попыталась вырвать ладонь, но маг держал крепко.

— Отпущу, когда расскажешь, какой магией ты приворожила моего друга, ведьма. Сандро никогда так не привязывался к женщинам, раньше он на такую, как ты, даже не посмотрел бы, — резко сказал Форнезе и нахмурился, отчего шрам на его щеке едва заметно дернулся.

А я совсем не к месту подумала о том, что герцог и маг оба отмечены судьбой: один носит на лице маску тьмы, второй — шрамы, нанесенные неизвестным оружием. Но, что удивительно, ни Абьери, ни Форнезе эти отметины совсем не портят. Вот только герцог, даже несмотря на пугающую тьму, кажется более человечным, чем холодный красавчик-маг.

— Такую, как я?

— Не строй из себя невинную добродетель, — скривился Форнезе. — Знаю я вашу породу — готовы на все, лишь бы побольше денег из кармана любовника вытащить.

— Вижу, вы для себя уже все решили, — усмехнулась в ответ, глядя в ледяные глаза. — И вряд ли мне удастся доказать, что вы ошибаетесь.

— Меня не интересуют твои жалкие оправдания. Говори, какое заклинание применила к герцогу, — разглядывая мою ладонь, приказал маг.

Он нахмурился, провел пальцем по линии жизни и остановился на том месте, где она раздваивалась. Странно, кстати, раньше я никогда не замечала этой развилки. Может, просто не присматривалась?

— Говори! — вырвал меня из раздумий голос Форнезе.

— Я не ведьма. И у меня нет магии.

Я попыталась выдернуть руку, но маг держал крепко.

— Не лги.

— Я не лгу.

— Да неужели? Что ж, сейчас проверим, — холодно усмехнулся Форнезе.

Не отпуская моей руки, он достал из кармана какой-то странный предмет с иглой на конце, и, не успела я опомниться, как маг резко всадил этот «шприц» мне в палец. И в ту же секунду над нашими руками вспыхнул яркий фиолетовый огонь, а в воздухе запахло озоном, как во время грозы.

Я снова попыталась вырвать руку, и в этот раз мне повезло.

— Интересно, — забыв обо мне, пробормотал Форнезе.

В серых глазах отразилось непонятное сомнение. Казалось, маг озадачен тем, что увидел. Он отошел к столу, на котором лежала карта Ветерии, положил «шприц» и навис над ним, упершись руками в столешницу.

— Очень интересно, — снова повторил Форнезе, и у меня по спине пробежал холодок. Когда маг говорит, что ему интересен результат проверки, ничего хорошего ждать не стоит.

— Что вы делаете?

В душе смешались страх, негодование и острое чувство опасности. Что, если Форнезе поймет, что я иномирянка? Он ведь может сдать меня храмовникам. Святая Лючия, ну почему я не ушла сразу, как только камень стал моим? Чего выжидала? Надо было брать Беттину и бежать из этого мира, а я все тянула, все чего-то ждала, вот теперь и приходится расхлебывать последствия.

Форнезе не ответил на мой вопрос. Маг напряженно разглядывал «шприц», и на его лице отражалось раздумье.