Чуждый мир

– Нет. Я хотела бы обсудить еще один момент. Ты предлагала мне должность начальника своей охраны.

– По-моему, ты идеально для этого подходишь.

– Я нашла того, кто подойдет лучше. Но он тебе обойдется довольно дорого.

– То есть, ты действительно не хочешь сама занять эту должность?
– удивилась я.
– В тебе нет здорового карьеризма?

– Я не справлюсь, - честно призналась Гроза.
– Как боец я вполне ничего. А в качестве командира не очень.

– Что за бред? Ты прекрасно справлялась со своими обязанностями, пока мы шли из Мррарешша в Нимилс.

– И какие это были обязанности? Контролировать Арша и Тимеса?
– фыркнула Гроза.
– Мы шли в составе каравана, по уже разведанному маршруту, тут любой справился бы. В долине все будет иначе. Там нужно будет организовывать охрану с чистого листа. Я не справлюсь. Просто потому, что понятия не имею, с чего начинать и что делать. Это не мой уровень.

– Думаешь, кто-нибудь из нанятой тобой пары охранников справится лучше?
– усомнилась я.

– Нет. Они такие же воины, как и я.

– И что ты предлагаешь?

– Я видела на площади Ольстреха.

– И?
– дернула бровью я после затянувшейся многозначительной паузы.
– Я должна знать, кто это такой?

– Конечно ты должна знать!
– возмутилась Гроза.
– Именно он командовал войсками халифата, когда они заняли столицу Ал ^,Лш. За свою полководческую карьеру он не потерпел ни одного поражения!

– И ты полагаешь, что столь славный военачальник согласиться занять пост начальника охраны в какой-то дыре?
– усомнилась я.
– Пусть даже за деньги? Насколько я знаю, для таких мужчин главное - статус, а не финансы.

– Если бы халиф не сменился, так и было бы. Мне б и в голову не пришло предложить подобный вариант. Но Фарах, ничтожный сын великого отца, дал нам шанс.

– Я слышала, что он разогнал, а частью и казнил тех, кто ему противоречил. Ольстрех тоже попал под раздачу?
– уточнила я.

– Разумеется! Новоявленный правитель ревновал к военной славе великого полководца. И боялся, что тот сможет занять престол, если поведет за собой армию.

– Ну... я бы сказала, что опасение было обоснованным. Я слышала о подобных историях. Ничтожество на троне - удобный повод для смены династии. Поскольку Ольстрех жив, я полагаю, его изгнали. Меня удивляет только одно - почему его не взял на службу какой-нибудь более достойный правитель?

– Потому что Ольстреха не изгнали. Его магически поработили. Последних лет десять он сражался с ан-альв ^,эн на западных границах Тринийского халифата. Остроухие там совсем обнаглели. И я даже не знаю, что случилось, и почему Фарах решил продать Ольстреха.

– Продать?
– офигела я.

Мда. История получалось какой-то совсем уж сюрреалистичной. Сделать лучшего полководца собственным магическим рабом - это я еще как-то могу понять. Ладно, Фарах конкурентов по пути к трону устранял, причем с пользой, поскольку Ольстрех потом сражался на благо страны. Но продать столь нужный объект? Полный идиотизм.

– Фарах не боится, что проданная им игрушка обретет свободу и захочет отомстить?

– хмыкнула я.
– На месте Ольстреха я бы так и поступила.

– Фарах глуп, но не настолько, - вздохнула Гроза.
– Он применил вариант полного магического рабства. Это значит, что Ольстрех не сможет освободиться. Никогда.

– Любопытно... а если его новый хозяин умрет, не оставив наследников?
– заинтересовалась я.

– Ольстрех, как и все остальное имущество, перейдет в казну Нейтральных земель.

– Хм... неприятная история. И ты хочешь, чтобы я этого Ольстреха выкупила? Сомневаюсь, что он с охотой будет мне служить. Для него должность начальника охраны в какой-то дыре - слишком незначительна.

– Магическое рабство обяжет его быть верным и выполнять все приказы, - сообщила Гроза.

– Мда? Ну, ладно. Можно попробовать. Пошли, посмотрим на этот кадр. Пока его еще кто-нибудь не выкупил. Желающих, наверняка, много.

– Много. Но вряд ли кто-нибудь из них действительно решится на такую покупку.

– В смысле?
– напряглась я.

– Условием продажи стоит использование раба в военных целях. Поэтому я полагаю, что Фарах просто захотел в очередной раз унизить Ольстреха.

– То есть, ты думаешь, что на самом деле он не стремиться продать своего военачальника?
– догадалась я.

– Я бы не удивилась. Кто здесь способен купить Ольстреха? Торговцы? Но охрана караванов - это не военные действия. Правителей я здесь что-то не вижу, а ты - единственная сумасшедшая, которая хочет поселиться вдалеке от столицы. И которая собирается защищать свою землю от степняков, бандитов и ан-альв ^,эн.

– Спорно. Но рискнуть можно. Дело упирается в финансы. Я не уверена, что потяну выкупить столь многообещающий лот. А мне еще плютов покупать нужно.

– Да, цену Фарах поставил интересную. Одна монета халифатского золота. Причем именно монета, а не ее денежный эквивалент. Я поэтому и разбудила тебя пораньше. Пойдем, походим по ростовщикам, приценимся. Пока почти никто не знает, что Ольстрех выставлен на продажу, да еще с такими условиями. Может быть, нам повезет, и цена на золотой не будет слишком высокой.

– Угу. И слишком низкой тоже не будет. Не морочь мне голову, Гроза, я в курсе цен на халифатское золото.

– Ольстрех стоит этих денег!

– Не сомневаюсь. Но он не окупит собственной стоимости, поскольку я не собираюсь воевать. Покупать за такие деньги первоклассного полководца только для того, чтобы он подвизался в долине в качестве начальника немногочисленной охраны? Не смеши меня.

– Он может пригодиться, когда налетят ан-альв ^,эн. Сама знаешь, у халифата проблемы с охраной собственных границ, а остроухие на территории Ал ^,Лш чувствуют себя, как дома. Эх! Жаль что ты не мужчина!