Чуждый мир

– Почему это?
– поперхнулась я. Уж от кого, от кого, а от Грозы я подобного упрека услышать не ожидала.

– Я сказала бы мужчине, что с Ольстрехом он способен завоевать если не мир, то уж все территории Ал ^,Лш точно. Но женщине вряд ли это будет интересно.

– Какой мир?
– офигела я.
– Гроза, я еще в долине не обустроилась! И не факт, что дела там пойдут так, как задумывалось!

– В таком случае, Ольстрех будет полезным вложением капитала. Ведь продать ты его сможешь за те же деньги.

– Мда? И много будет желающих? Сама же говорила, что с Фарахом никто связываться не захочет, - напомнила я.

– Это сейчас. А потом... неизвестно, сможет ли этот позор халифата удержать трон. Ходят слухи о заговоре.

Хм... логично. Со временем многое может измениться. И я буду полагаться не на заговор, который неизвестно когда состоится и чем закончится. Я лучше вспомню о том, что под крыло халифата перешли серебряные рудники Ал ^,Лш. И что за право обладать ими Мирития с Фалсией вполне могут начать очередную войну. И тогда удачливый полководец будет стоить гораздо дороже одной золотой монеты. Пусть даже это золото халифата.

– Хорошо. Пойдем, посмотрим на этого Ольстреха.

– А деньги?
– заволновалась Гроза.
– Если новость разойдется, ростовщики задерут цены на халифатские монеты.

– Одна монета у меня есть, - соврала я, не желая засвечивать собственное благосостояние.
– Я пойду, закажу нам завтрак, а ты иди, буди Тимеса. Надо, чтобы он посмотрел, что там за рабство такое Фарах своему полководцу организовал, и не кроется ли подвох в магическом договоре продажи.

Судя по тому, сколько народа собралось на торговой площади в несусветную рань, Гроза опасалась не напрасно. Новость о необычном рабе уже распространилась по столице, но сам объект продажи еще был на месте. Толи окружающие действительно не хотели связываться с Фарахом, толи достать халифатский золотой было реально большой проблемой, толи просто не решались купить столь легендарную личность. Представляете, если бы Павел I решил не сослать Суворова в Кончанское, а продать его?

Знаменитый полководец произвел на меня довольно странное впечатление. Начнем с того, что представляла я его себе совсем по-другому. Ну, знаете: "Он ни слова не говорил о своих подвигах, но рубцы на его лице гудели и рокотали, как бы храня в себе от прошлых времен прерывистый рев медных боевых труб, свист обнаженных сабель, злобное, с привизгом, ржание коней, звон щитов и слитный бой барабанов, наполняющий яростью". ¹⁴Конечно, с поправкой на местные расовые особенности. Однако передо мной находилось нечто, напоминающее моджахеда в балаклаве ¹⁵, а никак не великого полководца. Такого на темной улице встретишь, и не то, что кошелек отдашь - превентивно убьешься о ближайшую стену. Во избежание.

– Ты уверена, что вот это - великий полководец?
– поделилась я сомнениями с Грозой.

– Можешь не сомневаться, я сражалась под его началом, и знаю Ольстреха в лицо.

– И где ты здесь видишь лицо?!

– Я все время забываю, что ты человек, - хмыкнула Гроза.
– У вашей расы просто какой-то антиталант к магии! Ольстреха накрыли магическим куполом, это самая сильная и неснимаемая отметка рабства.

– То есть, ты видишь его лицо?
– удивилась я.

– Так же, как тебя. И это однозначно Ольстрех. Небритый, похудевший, но вполне узнаваемый.

– И к какой расе он принадлежит?
– полюбопытствовала я. В принципе, тело военачальника выглядело вполне человекообразно. Хвостов, чешуи и когтей не наблюдалось. Пожалуй, единственным нюансом была излишне белая кожа, но это мне ни о чем не говорило.

– Лий ^,мисс, - ответила Гроза.

Гм... и что я читала про эту расу? Вроде, в основном они за Степью обитают. Насчет внешности вообще ничего не помню. По характеру, вроде бы, вояки, как и тэр ^,х-р-л ^,л, хотя и не без исключений. Ещё я читала, что лий ^,мисс обладают даром "читать" окружающих, но как это действует, так и не поняла. Единственное, что я смогла выяснить - это однозначно не эмпатия. То есть лий ^,мисс улавливают не эмоции окружающих, а их сущность. Настраиваются на некую особую волну и могут определить, что у собеседника за характер и какими талантами он обладает. Надо сказать, довольно незаурядный талант. Разумеется, далеко не все лий ^,мисс им владеют, но, насколько можно верить Грозе, Ольстрех как раз один из таких умельцев. М-да... я всё больше и больше убеждаюсь, что Фарах - полный придурок. Это ж надо по собственной воле расстаться с подобным сокровищем! Мне даже не верится, что Ольстреха реально продать собираются.

– Значит, ты думаешь, что мне стоит его купить?
– задумчиво уточнила я у Грозы.

– Это будет самым выгодным приобретением за всю твою жизнь. Тебе еще раз напомнить, что ан-альв ^,эн на территории Ал ^,Лш чувствуют себя, как дома? И что халифат пропускает остроухих сквозь свои территории с удручающей регулярностью?

– Ну, если слухи о том, что в последнее время Ольстрех сражался именно с ан-альв ^,эн, правдивы, то военачальник с подобным опытом нам действительно пригодится. Просто... глупо использовать подобный талант для мелочных целей, - вздохнула я. Ну серьезно! Это так же рационально, как микроскопом гвозди заколачивать. Или поставить Нельсона во главе рыбацкой артели.

– Приобретя Ольстреха, ты получишь возможность нанимать лучших солдат. Для любого воина честь сражаться под началом такого командира, - подлила масла в огонь Гроза.

– Нет уж. Если я приобрету этого полководца, пусть он сам наемниками и занимается.

– Ты дашь рабу столько воли?
– поразилась Гроза.

– А иначе зачем он нужен? Я практически ничего не понимаю в военном деле, а потому мне нужен тот, на кого можно положиться. Тимес!

– А?
– оторвался от своих записей маг. Мда... иногда его непрактичность и увлеченность просто добивали.

– Посмотри на этого типа. Я хочу точно знать, какая магическая хрень на нем наверчена.

Тимес кивнул и, с исследовательским энтузиазмом, принялся осматривать Ольстреха. Ха! Я даже не знаю, кто больше офигел от подобной наглости - сам полководец или его продавец. А куда деваться? Прежде, чем делать столь ценное и занятное приобретение, я хотела бы быть уверенной в том, что мне не пытаются вручить бомбу с часовым механизмом. Ну, и раз уж я не умею видеть магию, мне казалось логичным довериться Тимесу. Пусть наш гений разбирается - действительно ли выставленный на продажу тип является Ольстрехом, реально ли он находится в рабстве, и на кого завязана его верность.

Сама я приблизилась к потенциальному приобретению ровно настолько, чтобы осмотреть его с ног до головы. М-да... все-таки трудно составить о ком-то впечатление, не видя лица. Даже насчет возраста угадать трудно - со здешней-то продолжительностью жизни. Бесформенные тряпки закрывали фигуру, но руки выглядели достаточно крепкими, чтобы держать меч. Впрочем... судя по всему, Фарах обращался с пленником не лучшим образом и вряд ли Ольстрех произвел бы на меня благоприятное впечатление, даже если бы я могла видеть сквозь магию. Как там Гроза говорила - "похудевший и небритый"?