Чуждый мир

Ольстреху моя идея понравилась, но только с условием, что оружейными новинками мы ни с кем делиться не будем. Конечно не будем, я пока еще не сошла с ума. Во-первых, долина должна иметь свой козырь. И, поскольку мы не можем содержать профессиональную армию, то должны упирать на более современное и эффективное оружие. Во-вторых, все наши новинки - это пока далеко не массовое производство. Они сложны в исполнении и довольно дорого стоят. Нет, нам нужен массовый продукт. Качественный, но вполне доступный простому наемнику. Мечи ножи, щиты, арбалеты, шлемы, латы и прочая военная амуниция. С амулетами было сложнее, поскольку загружать Тимеса разной ерундой не хотелось, а подрабатывающий фокусами Карен был недостаточно сильным магом.

То, что долго оставаться в стороне от намечающейся войнушки у нас не получится, я прекрасно понимала. Именно поэтому не стала снижать закупки зерна и крупы. Тем более, нападение Тойш ^,шресса продемонстрировало, что запасов не бывает слишком много. В крайнем случае, их можно будет в столице продать, там наверняка к весне все подъедят. Но я рассчитывала не столько на Нимилс, сколько на возможность вернуться в свой мир. Гремлины прислали приглашение на беседу, и я надеялась, что проблему защиты от эльфийского телепортирования все-таки удастся решить.

Помимо зерновых, запасалась я и другими продуктами. Коптилось и солилось мясо с рыбой (благо, ледники уже были оборудованы), сушились грибы, ягоды, фрукты и консервировались различными способами овощи. Голод долине однозначно не грозил. Правда, мои опыты с селекцией никакого очевидного результата так и не дали, но, учитывая мой непрофессионализм, ничего странного в этом не было. Впрочем, прекращать эксперимент я не собиралась.

Гораздо более эффективным оказался новый подход к изготовлению оружия. Те, кто был способен хоть что-то изобрести, трудились отдельно, в закрытой зоне. А исполнители начали выпускать ширпотреб. Качественный, но вполне доступный рядовому наемнику.

Поскольку по трактам в Нимилс передвигалось множество караванов, я постепенно обросла знакомствами в среде торговцев. И найти кандидатов для поставки оружия враждующим армиям проблем не составило. Причем делалось это тайно, и через представителей, поскольку светиться я не желала. Зачем мне лишние проблемы? Вот когда закончится война и объявятся победители, вот тогда и придет время легализоваться, объявив себя щедрым поставщиком. Глядишь, и проблем будет меньше из-за неправедно захваченных земель.

– Анж, к вам Ольстрех, - прервала мои размышления служанка. Ну, вот, другое дело. Стоило уволить пару придурков, и обслуживающий персонал стал шелковым. Теперь ни Ольстрех, ни кто-нибудь другой, не может ворваться ко мне без предупреждения.

– Зови, - разрешила я.

– Анж, у нас проблемы!
– с порога сообщил Ольстрех.

Как всегда. Не одно, так другое.

– Что еще случилось? Степняки? Бандиты? Ан-альв ^,эн?

– Хуже. Чиновник.

– Совет Нейтральных земель прислал?
– вздохнула я.

– Формально да. Но у меня есть... определенные сомнения. Я знаю этого посланца. И ты тоже.

– Рассказывай, - я удобно устроилась в кресле, пригласила Ольстреха последовать моему примеру и приказала принести нам чай.

– Как ты знаешь, битва за серебряные рудники уже перешла в войну против халифата. И пока Фалсия с Миритией уверенно побеждают. Представители халифата уже выведены из Совета Нейтральных земель...

– Да, я знаю об этом, но было обещано, что все заключенные контракты, принятые законы и достигнутые договоренности останутся в силе. Не то, чтобы можно было всерьез на это рассчитывать, - вздохнула я.

– Насколько я знаю, мы уже заплатили положенные налоги?

– Да.

– В таком случае, ты была права, предположив, что рано или поздно Совету этого покажется мало. И что они захотят пополнить казну за твой счет.

– Радует одно - они прислали нас грабить чиновника, а не армию.

– В данном случае, неизвестно, что лучше, - вздохнул Ольстрех.

– Если ты хотел меня заинтриговать, то у тебя получилось. Ну? И кого мы ждем?

– Арш ^,шейна лэрсс Фьерс. На сей раз Канцлер Миритии прибудет к нам с официальным визитом.

– Вот как!
– удивилась я.
– Но почему от имени Совета?

– Меня тоже это интересует. Но, возможно, здесь есть подробности, - пожал плечами Ольстрех, протягивая мне свиток.
– Это официальное письмо от Совета Нейтральных земель.

Я сломала печать и пробежала глазами текст.

– Ничего не понимаю, - нахмурилась я и протянула Ольстреху письмо для ознакомления.
– Здесь говориться, что Совету действительно нужны деньги, и что Арш ^,шейн лэрсс Фьерс является его официальным представителем. Почему именно он? Это всё равно, что официально заявить, что Совет действует в интересах Миритии.

– Хм... может, это так и есть?
– задумался Ольстрех.
– Помнится, ты рассказывала, что Канцлер путешествовал с тобой из Мраррешша в Нимилс, изображая наемника?

– И что?

– Могу поспорить, что он остался в столице и лично проследил за формированием Совета. Туда, наверняка, вошли те, кто был максимально лоялен к Миритии.

– Судя по всему, Арш ^,шейн лэрсс Фьерс рассчитывает, что война закончится в пользу его страны. И знаешь, что самое интересное? Похоже, он планирует подвинуть не только халифат, но и Фалсию. Мне только странно, что Канцлер начал действовать так рано, пока военные действия не вошли еще в решающую фазу. Подобная наглость может плохо кончиться.

– Может. Если только он не купил разведку Фалсии, - хмыкнул Ольстрех.

– Полагаешь, это возможно?

– Еще как! Фалсия опутана долгами, многим чиновникам месяцами денежное содержание не платят. Так что взять их под свое крыло не так сложно. Да и правитель Фалсии слишком стар, чтобы успевать все контролировать.

– Полагаешь, что расклад сил ужеизменился в пользу Миритии?
– нахмурилась я.

– Ты знаешь, благодаря прошлым связям, мне удается внимательно следить за военными действиями. Однако пока не случилось ничего, что могло бы меня насторожить. Мирития и Фалсия сражаются за серебряные рудники бок о бок, а халифат терпит поражения. Пока страны действуют в связке, и нет никаких признаков, что это должно измениться. Если бы не личный визит Канцлера, да еще и от имени Совета Нейтральных земель, я и не догадался бы о планах Миритии стать единственным победителем.