Чужие-III (Наш мир - тюрьма)

– Темно что-то...
– Аарон оглянулся через плечо и тут же отвел глаза.

– Подожди, пока окончится цикл...

Некоторое время они оба молчали. Рипли первая нарушила тишину.

– Скажи, Аарон... Ты по здешним правилам считаешься "братом" - или нет?

Смит нервно хихикнул:

– Пожалуй, нет... Да я, в общем, и не рвался приблизиться к ихней Вере: я с детских лет всем этим сыт по горло. Меня, видишь ли, угораздило родиться в религиозной семье. Вот и имечко мне библейское дали... В честь древнего... этого... пророка или апостола какого-то.

Смит вновь напряженно хихикнул, потом задумался.

– А знаешь, сейчас я даже жалею, что в свое время не... Только что я Дилона машинально назвал "преподобным". Он ни слова не сказал - понимает, что не время и не место для конфликта. Но так покосился недобро... Мол, знай свой шесток: ты с нами, но не наш. Обидно это...

На этом разговор их был прерван. Диагностический компьютер вновь издал чирикающий звук. Дисплей его осветился, и на нем проступило изображение, очень слабое и нечеткое.

– Плохо видно что-то...

– Увеличь мощность сигнала.

После некоторых стараний Смиту это удалось. Лежа в боксе, Рипли не могла как следует рассмотреть экран, но она заметила, что предметы на нем приобрели четкую форму.

– Смотри, смотри!
– прошептала она.

Смит беспокойно шевельнулся в своем кресле:

– Эй, знаешь, я в анатомии не очень...

Рипли улыбнулась через силу:

– А тебе и не надо "очень". Общий тон здоровой ткани - серый. Кости чуть темнее. Ты ищи черные пятна - следы внутренних кровотечений. Или белую полосу на темно-сером фоне - это будет перелом кости. Еще возможно...

Рипли на минуту запнулась, не решаясь сказать.

– А еще возможно наличие в организме чужеродной ткани. Она тоже будет обозначена белым цветом, - произнесла она наконец почти спокойно.

Сказав это, она тут же заметила, как вдруг окаменели плечи Аарона, напрягся его бритый затылок.

– Что там?
– Рипли приподнялась. Она уже знала ответ...

– Он в тебе, - без выражения сказал Смит.

– Этого... этого не может быть!
– Рипли цеплялась за последнюю надежду.
– На что он похож?

– Ужас, ужас...
– Смит не отрывался от экрана. Перед его глазами медленно раскрывалась и закрывалась крошечная, но уже клыкастая пасть, темнели провалы глаз, вяло подрагивали кончики щупалец...

Несколько секунд Рипли лежала неподвижно. Потом она вновь овладела собой.

– Я должна его увидеть, - проговорила она ровным голосом.
– Нажми клавишу паузы.

Смит медленно поднялся, загораживая от нее экран.

– Может лучше не надо, а?
– протянул он робко, почти по-детски.

– Я сказала - нажми паузу!

Нехотя Смит повиновался. Затем он шагнул в сторону, глядя на Рипли с почти суеверным страхом.

Огромным усилием воли Рипли заставила себя не сразу броситься к дисплею. Сначала она села, оделась, медленно посчитала до ста, успокаивая гул шумящей в ушах крови.

Затем она несколько секунд всматривалась в экран, моргая от напряжения. А потом поднялась, аккуратно взяла за ножку тяжелый табурет, на котором только что сидела, - и экран брызнул осколками дымчатого стекла.

Диагностер издал предсмертный вопль - взвизгнул, проскрежетал, словно только что показанный им Чужой подал голос изнутри. А потом одновременно погасли все огоньки, горевшие на табло.

– Мне очень жаль...
– вполне искренне произнес Смит.

Рипли быстро взглянула на него. А потом пружинисто поднялась, словно забыв о только что валившей ее с ног немощи.

Срок ее уже отмерен, но это тело пока что принадлежит ей. И оно еще послужит.

– Идем!
– сказала она решительно.

– Куда?

– Отведешь меня к главному компьютеру...

31

Предполагалось, что Смит должен охранять Рипли, но роли незаметно переменились. Даже больше чем переменились: в присутствии Рипли он ощущал себя кем-то вроде арестанта под конвоем. Наконец они дошли до так называемого "компьютерного зала". Теперь там находилась только одна ЭВМ, при помощи которой координировалась вся жизнь тюрьмы и осуществлялась связь с внешним миром.

Рядом с главным компьютером Смит чувствовал себя куда увереннее, чем в медотсеке. По крайней мере, это была привычная ему территория.

– По какому каналу осуществляется связь со спасателями?
– спросила Рипли.

Смит не назвал ей этот канал. Сев за компьютер, он сам набрал нужный код и обернулся в ожидании дальнейших распоряжений.

– Ну-ка, подготовь сообщение!
– приказала Рипли командным голосом.

И вновь Смит повиновался беспрекословно, хотя происходящее нравилось ему все меньше и меньше. Пальцы его легли на клавиатуру. Теперь достаточно нажать "ввод" - и в космос уйдут первые строки.

– Что сообщать-то?
– спросил он достаточно независимым тоном.

– Сообщи им...
– Рипли глубоко вздохнула.
– Сообщи им, что у нас все здесь заражено... Что Чужих на Ярости несметное количество, что мы забаррикадировались на пункте управления и держимся из последних сил. Но что нам никак не продержаться до прилета спасателей.

Смит, не прикасаясь к пульту, пристально смотрел на Рипли.

– Надеюсь, ты шутишь?
– наконец спросил он.

Рипли покачала головой:

– Задача ясна? Выполняй!

Но магия собственной правоты, позволяющая подчинять чужую волю, оставила ее. Аарон различил в голосе Рипли какой-то дальний отголосок неуверенности и тут же, не дав себе времени передумать, ударил по клавиатуре, стирая всю набранную информацию.

– Ты что, с ума сошла?! Я не стану такое передавать! Ведь тогда они, чего доброго, не прилетят вовсе!

– Вот именно, - устало кивнула Рипли. В глубине души она кляла себя последними словами за то, что не догадалась минуту назад запомнить уже набранный код, понадеявшись на покорность Смита.

– Нет, ты, видать, и впрямь сошла с ума!
– вскочив из-за компьютера, Смит смотрел на нее с ужасом.
– Ты что, не понимаешь, что это наша единственная надежда - спасатели?! Наша - да и твоя, если на то пошло! Только они могут убить эту тварь! Не знаю, но, может быть, они сумеют помочь и тебе. Заморозят тебя, уложат в анабиоз, или сделают операцию, или что-то там еще...