Чужие-III (Наш мир - тюрьма)

С нарастающим удивлением и даже испугом Смит смотрел на всю эту подготовку.

– О идиоты... Боже мой, какие кретины!
– он обхватил руками голову и опасливо отодвинулся в темный угол от греха подальше.

– А ну, проверьте, как закрывается створка!
– Рипли показала на бронированную дверь над металлоприемником.

– Вот рубильник. А механизм подключен через бустерную систему видишь, мощный поршень здесь...
– ответил Морс.
– Не вручную же опускать такую тяжесть!

Рипли с подозрением посмотрела на поршень:

– Когда вы в последний раз пользовались этой системой?

Морс задумался.

– Да лет пять назад, а то и все шесть. Но не больше!

– Не больше!
– подозрения Рипли усилились.
– Гидравлика точно работает? Ты уверен в этом?

– Точно здесь вообще ничего не работает. Прими это к сведению! сказал Дилон, неслышно возникнув откуда-то сбоку.
– Так что во всех своих выкладках тебе придется учитывать данный факт. А именно - возможность, что какой-нибудь механизм в нужный момент не сработает и весь план пойдет насмарку.

Дилон внимательно смотрел на Рипли.

– Ну как - не передумала?
– спросил он в высшей степени серьезно.

Рипли легонько улыбнулась. Или ей только показалось это?

– А разве можно сейчас передумать, преподобный?

Вопрос этот явно не требовал ответа - и Пресвитер кивнул, соглашаясь.

37

– Значит, повторяем в последний раз...

Рипли тяжело вздохнула. У нее не было полной уверенности, что каждый участник предстоящих событий правильно запомнил свою роль. Еще меньше было уверенности, что кто-нибудь не дрогнет, не ошибется второпях или с перепугу. О надежности техники, как уже было ясно, говорить не приходилось...

С другой стороны Дилон прав: время поджимает. Нужно действовать, пока сомнения не охладили энтузиазм их микроармии...

– Заманиваем сюда. Потом - ты включаешь рубильник, приводящий в движение поршень гидравлики. Зверь оказывается в ванне, за ним опускается дверь. Потом кто-то из ребят польет его сверху оловом - и все! Ему конец, - быстро и убедительно говорил Дилон.

– А если кто-нибудь допустит ошибку?
– вновь не удержалась от вопроса Рипли, хотя она тысячу раз понимала, что лучше ей промолчать. Но слишком уж многое было поставлено на карту...

Дилон снял очки. Аккуратно сложив их, спрятал в карман.

– Тогда нам конец, - сказал он тоном, не оставляющим никаких сомнений.
– У нас только один шанс! Возможности повторить все это не будет...

Рипли кивнула. К ее немалому облегчению, спокойно и твердо, без малейших колебаний кивнули также Морс и Кевин. Они явно решились идти до конца...

Рипли не знала, почему Пресвитер выделил себе в ближайшие помощники именно эту пару, как будто ничем не отличающуюся от остальных. Но, значит, были у него какие-то основания, а подсказал ли их прошлый опыт или интуиция - все равно...

И, похоже, он не ошибся в выборе.

– Итак: рубильник - поршень - створка двери... А потом...
– Дилон поднял глаза на Рипли.
– А потом ты на несколько секунд останешься с ним наедине, - сказал он ровным голосом, как нечто само собой разумеющееся.

– Ясно, - для Рипли этот факт тоже разумелся сам собой.
– На меня можешь положиться. Ребята, только вы не подведите, ладно?

– Надеюсь, ты все-таки не ошиблась в том, что он не хочет тебя сожрать, - когда Дилон говорил это, на лице его не дрогнул ни единый мускул, - потому что ты, и только ты, будешь преграждать ему путь, пока опускается створка. Здесь уже не будет никаких других дверей, которые можно запереть заранее, никаких дополнительных заслонов.

– Ясно, - повторила Рипли.
– Я тоже на это надеюсь...

И тут же подумала: а достаточно ли обоснована ее надежда? Да, один раз Чужой пощадил ее... Даже два раза. Но тогда ему ничего не угрожало, да и сыт он был...

А теперь, когда вопрос встанет не о пище, а о самом его существовании - будет ли его реакция прежней?..

И тут Рипли оборвала свою мысль. Нет, так не пойдет! Тогда уж лучше было и не затевать весь этот план...

А сейчас он не просто затеян - осуществляется!

И возможностей для отступления уже нет. Поздно отступать...

"К тому же...
– Рипли с трудом воскрешала в памяти общеобразовательный курс биологии, - к тому же такой вариант имеет обоснование и с биологической точки зрения... Везде и всегда бесполые особи представляют для природы неизмеримо меньшую ценность, чем матка королева, как ее еще называют у муравьев и термитов. Вообще самый смысл их существования - дать матке жить и размножаться, плодить новые поколения. Ради этой цели любой из бесполых не колеблясь отдаст собственную жизнь.

Уничтожить матку, спасая себя, - немыслимый, невозможный поступок! Весь инстинкт вида, все законы эволюции должны восстать против него!

Так бывает у общественных насекомых на Земле. Нечто подобное, как выяснилось, имеет место и в других мирах...

Отчего вдруг в случае с Чужим все окажется иначе?!

А пускай даже так! В конце-то концов..."

– В конце-концов, я ничего не теряю...
– эти слова Рипли, должно быть, помимо своей воли произнесла вслух, потому что Дилон вдруг быстро взглянул на нее:

– Что?

– Я ничего не теряю... Быть может, это для меня даже лучше - ТАКАЯ смерть...

Дилон скривил уголок рта:

– Сестра, ты опять рвешься умереть красиво... Ты - ничего не теряешь. Теряем - мы! И то самое человечество, о котором ты так хорошо говорила.

И Рипли поняла, что он снова прав. А еще она поняла, что именно он Пресвитер - сейчас является главным. И по опыту, и по решимости, и по способности оценить обстановку.

Да и не Пресвитер он теперь, не просто духовный вождь - а ВОЖДЬ вообще. Да, именно с большой буквы.

– Хорошо. Я буду стоять в проеме, пока не запрется дверь. А где будешь стоять ты, Дилон?

– Я буду рядом, - последовал немедленный ответ.

И снова Рипли поняла больше, чем Дилон сказал вслух. Теперь он не может положиться даже на ее волю и решимость. И в случае чего - лишь он может заступить дорогу зверю, хотя на нем и не лежит табу, спасающее от клыков и щупалец.

– А где будут в это время остальные?

– Они тоже будут неподалеку, сестра... И будут своими молитвами, своим умением и силой рук своих способствовать успеху нашего дела.