Чужие маски

Бывают государи, которым не зазорно подчиняться.

Бывают...

Ганц кивнул.

— Я буду завтра на похоронах. И буду смотреть на обоих, обещаю...

— Джерисон пойдет?

— Безусловно.

— Пусть возьмет с собой Миранду.

— Мири? — искренне удивился Ганц. — Но...

— Она умненькая девочка. А женщины бывают наблюдательнее мужчин.

— Хорошо.

Пообещать это было легко. Сделать — тоже. Мероприятие протокольное, Миранда тоже обязана быть...

Бран опустил глаза.

Надо.

Есть такое слово — надо. А тяжко...

Что-то будет завтра?

* *

Анжелина привыкла доверять супругу. Поэтому, когда Бран вошел в комнату, сел на кровать и посмотрел на нее виноватыми глазами, она даже встревожилась:

— Бран?

— Анжи, ты меня прости, пожалуйста...

— Бран, ты меня пугаешь...

Анжелина даже поежилась.

Она знала, на что способен Бран. И чтобы он...

Да что случилось! ?

Этот вопрос она и задала мужу.— Анжи, меня пытались убить. И при этом подставить герцога Леруа. Мы составили план, по которому я, в ответ, вызвал герцога на дуэль и убил.

— Тебя пытались убить?

Бран смотрел в глаза жены и понимал, что ему повезло. Невероятно, как, может, раз в жизни-то и бывает! Анжелину не волновал никто.

Ее мужа пытались убить?!

А остального она и не слышала.

План?

Да она бы десяток герцогов приговорила, еще бы и сама мечом махала. А остальное ее не волновало.

— Все в порядке, любимая. Все хорошо...

Анжелина крепко обняла мужа. Почувствовала, как быстро и сильно бьется его сердце, вдохнула знакомый запах — и чуть успокоилась.

– Кто,Бран?! КТО!?

— Не знаю. Мы договорились, и сделали вид, что я убил Леруа на дуэли. Сегодня похороны.

Анжелина размышляла недолго.

— Ричард в курсе?

— Да. Он и предложил.

— Джолиэтт, наверное, сердится.

— Она не знает.

Вот как не хотелось Брану этого говорить, но...

Анжелина открыла глаза так широко, что они пол-лица заняли. Помолчала минуту.

— Вы с ума сошли!? Бран! Я бы с ума сошла!!! Джоли... она же...

— Анжи, любимая, не злись. Так надо.

— кому!? Бран!!!

Брйн перехватил руки супруги и поцеловал сначала левую, потом правую. Потом подумал и повторил уже в другом порядке.— Анжи, ты мне веришь?

– Да.

— Тогда верь до конца. Твоей сестре ничего нельзя сейчас знать. Мое слово.

Анжи опустила глаза.

— Верю. Но... я бы не смогла... Бран, пожалуйста, не поступай так со мной! Никогда!

— Клянусь.

Анжелина потянулась к мужу и крепко поцеловала его. Они молчали об одном и том же.

Джолиэтт не любит мужа так, как Анжелина. Скорее, она будет плакать, если он останется жив.

Джолиэтт может проговориться.

Не по злобе, скорее — случайно. Но это губительно для замыслов мужчин.

Джолиэтт никогда их не простит. Анжелина бы не простила — и сестра не простит.

И ее Джолиэтт не простит — тоже.

Подлость?

Да. Анжелина отчетливо осознавала, что это подлость с ее стороны. Но...

Кто-то хотел убить Брана.

Кто-то. Хотел. Убить. Ее мужа.

И перед этими страшными словами меркло все остальное.

Пусть ее любят, пусть ненавидят, пусть говорят, что пожелают — у нее есть ее семья. И за своих она порвет кого угодно.

Ее любимые, ее родные и близкие.

Ее люди, ее дом...

Если так нужно — она промолчит.

— Сегодня якобы похороны.

— Якобы?

— Все настоящее. Кроме трупа.-А...

— Взяли подходящего бродягу, отмыли, загримировали. У Ганца есть связи.

Анжелина поежилась.

– Бррррр...

— Я не хочу, чтобы ты туда шла.

— Джолиэтт? — безошибочно угадала Анжелина.

— В том числе. По легенде, Леруа убил я.

Анжелина хмыкнула.

— Представляю, чего я там наслушаюсь.

— Мне бы не хотелось, чтобы ты это выслушивала.

— Хорошо.

— Ты... согласна?

Анжелина пожала плечами:

— Полагаю, что моя драка с сестрой не украсит похороны.

— Драка?

— Вряд ли промолчит Джолиэтт. Вряд ли я промолчу, если она хоть слово скажет о тебе.

Бран улыбнулся краешком губ:

— Действительно, я не подумал. Тогда лучше не ходи туда.

— Не пойду. Скажи мне, а Джолиэтт... не приезжала?

Бран улыбнулся уже пошире. Конечно, его жена умница. И все понимает. И вообще... разве он смог бы жениться на дуре?

Смог бы.

Но Анжелина — это его чудо.

— Приезжала.

— И ты мне об этом не сказал.

— Повинившегося не казнят.

— Бессовестный. — И Анжелина растрепала мужу волосы. Вообще-то она добиралась до ушей, но это посчитал несолидным уже Гардрен.

Его!Главу клана!

Авестер, деревня Ручейка

Авестер, деревня Ручейка

А сейчас и вообще аристократа — будут за уши таскать? Он протестует!

Протест завершился ожидаемым образом, так что Бран был уверен — они с супругой отлично провели время. Всяко интереснее, чем на похоронах.

Интересно, что расскажет ему завтра Ганц?

Лари робела. Это было видно невооруженным взглядом, так что Лиля подумала, и поскреблась в ближайший дом.

— Чего надо? — раздался голос, и к калитке выел мужчина размером дав на полтора. Этакий бугай. — Не подаю!

— Да мы, миленок, милостыньку и не просим, — закряхтела Лиля. — А вот ежели работа у тебя найдется, сынок, так мы завсегда готовые. Починить чего, или по хозяйству помочь...

— Починить чего... пусти вас в дом, побирушек!

Но смотрел хозяин уже спокойнее. Хотя в дом пускать и не собирался. Но Лиле того и нужно не было — перебьется. Еще ей деревенских клопов кормить не хватало.

— Да мы того и не просим, сынок. А вот если укажешь нам место, где можно не под открытым небом переноче- ; вать — благодарны будем!

— Переночевать...

А вот теперь мужчина смотрел с определенным интересом. Не на Лилю — на Лари. И девчонка задрожала под оценивающим мужским взглядом.