Чужими тропами

Кстати, прибывшие из Ландорра корпораты осчастливили своим присутствием не только людей, они и прочие разумные расы — вышедшие уже в космос — вниманием не обделили. Даже упертые чекверу допустили их на свою территорию. Да и кто бы сомневался, что будет иначе — иные из лидеров корпораций Ландорра, на свете дольше живут, чем государства и цивилизации в нашем мире существуют. Научились дела вести, за такую прорву времени… М-да.

Долго любоваться открывающимися сквозь прозрачную пленку купола видами окружающей природы, я не стал, на хрен они мне не сдались. Да и время поджимало, до отлета моего рейса сорок минут, а нужно еще успеть таможенный контроль пройти.

К слову о последнем. Имперские власти в полной мере оценили появившуюся возможность отслеживать перемещение прибывающих/убывающих потоков грузов и разумных существ. Товары из техномагических миров ведь очень разные бывают — наркота, мнемокодеры, рабские печати, оружие, артефакты самых различных направленностей. Да и много других вещей, за нелегальное распространение которых на территории Ландорра можно смертную казнь заработать, а то и Бесконечное Чистилище для собственной души. Властям империи, контрабанда всей этой «радости» тоже ни разу не уперлась. Плюс сами эти разумные существа, тоже далеко не подарок, достаточно тех же иллитидов вспомнить, а ведь в бесконечности миров попадаются куда более неприятные и опасные твари. Так что желание хоть как-то контролировать наплыв подобных туристов, вполне понятно.

Для меня лично таможня серьезным препятствием не стала, потому как весь арсенал свой пришлось оставить дома. Меч и пистолет, учитывая в каких условиях придется воевать, были практически бесполезны. Тем более что снаряжением меня обязались обеспечить на месте, так что безоружным гарантированно не останусь.

Вопросы у таможенников возникли только насчет артефактов и вот тут даже официальное разрешение на хранение и использование предметов такого класса — «А+» между прочим, выданное гильдией, не слишком помогло. Имперские чиновники отнюдь не горели желанием впускать на свою территорию наемника, с не особенно ясными целями — туризм как отмазка их не убедила, да еще и имеющего на руках боевые артефакты. Пусть и из списка условно разрешенных — в том смысле, что только при наличии лицензии наемника соответствующего ранга. Правда и предъявить ничего толком не могли, хотя — тут и телепатом быть не надо, чтобы понять — очень бы хотели, но соответствующие соглашения между империей и Ландорром были заключены.

Впрочем, можно не сомневаться — кого положено, о моем появлении в известность поставили незамедлительно. На что мне было глубоко наплевать — не я первый, не я последний наемник из Ландорра здесь объявившийся.

Хотя отсутствие меча, конечно, здорово напрягает, привык я уже иметь его всегда под рукой. Обучение у Амита вообще очень сильно повлияло на мое отношение к оружию. Сравнивая то, что было прежде с тем, что есть сейчас, даже где-то стыдно становится насколько высокомерно и предвзято я воспринимал все это колюще-режущее великолепие. А теперь вот неуютно от того, что клинка при себе нет.

Недолгая прогулка по посадочному полю окончилась внутри рейсового челнока, доставившего меня и еще три десятка пассажиров на орбитальную станцию. Судя по обилию техномагии, построили ее корпораты, правда вряд ли прямо здесь, скорее просто откуда-то еще сюда приволокли. Что совершенно не мешало кораблям имперской постройки стыковаться с ней и получать необходимое сервисное обслуживание на должном уровне. Если вспомнить, как все было во время моего прошлого визита сюда, разница буквально бросается в глаза. И это хорошо.

Билет был оплачен заранее, так что никаких препятствий с доступом на борт пассажирского лайнера не возникло. Ну, а дальше началось первое в моей жизни космическое путешествие. Двое суток полета в одноместной каюте, где всех развлечений — головизор и огромная библиотека фильмов. А потом еще целых четыре пересадки на длинном пути почти через треть империи. Скучно и уныло, да деваться некуда…

* * *

Локор, укутанный пеленой облаков, сквозь разрывы в которых проглядывала синева океанов и покрывавшая сушу, зелень лесов, определенно выглядел куда как привлекательнее отданной в аренду корпоратам безводной пустыни. Неспешно плывущая в черноте космоса, окруженная голубоватой пленкой атмосферы планета притягивала взгляд, маня своими просторами после осточертевших за две недели корабельных отсеков.

Увы, все это счастье не про меня.

Отвернувшись от гигантского панорамного экрана, украшавшего собой главный отсек станции, через унив подключился к местной локальной сети. На удивление, поток спама немедленно обрушившийся на мою учетку оказался так себе, ручеек скорее. Никакого сравнения с тем, что творилось на планетах и станциях в имперских секторах — настройки унива для тамошних сетей у меня не были выставлены, вот и получил с ходу. Несколько часов после первого такого опыта потом провозился и все равно идеально настроить фильтры так и не сумел.

Отыскав среди множества учетных записей, нужный адрес, сбросил на него сообщение. После чего бесцельно повтыкал еще с минуту где-то в развернутое окно интерфейса, в ожидании ответа. Так ничего и не дождавшись, вздохнул и направился в ближайший буфет.

Устроившись за столиком, только и успел, что в меню заглянуть, когда унив подал сигнал — с выделенного адреса пришло сообщение. «Через тридцать минут. Третий причал, восьмой отсек». И все. Открыв карту станции, убедился, что нужное место совсем рядом, а значит срываться и бежать туда вот прямо сейчас не требуется. Вот и отлично, хоть успею оценить, что за синтетическую отраву здесь продают вместо сока.

На входе в ангар меня уже дожидался невысокий, коренастый мужчина. На вид лет пятидесяти, короткий ежик седых волос, из-под широкого лба смотрят умные, черные глаза. Офицерский комбез, темно-серой, флотской расцветки, без знаков различия. Настороженное внимание чужой воли прикоснулось к защите моего разума, и отступило. Псионик.

— Кармак? — получив в ответ утвердительный кивок, протянул широкую ладонь для пожатия. — Я Вернон Ордис, заместитель командира отряда. Старт через полтора часа, так что заканчивай свои дела на станции, если есть и поднимайся на борт.

— Нет, никаких дел, — мотнул я головой.

— Тогда пойдем, пока время есть, Менгу тебя представлю — это командир отряда. Потом он предстартовой волокитой занят будет, — стукнув кулаком по сенсору, запиравшему двери в отсек, псионик направился к входу в рукав выдвижного шлюза.

Станция была слишком мала, чтобы иметь внутренние ангары для кораблей, так что суда стыковались к вынесенным наружу специальным мачтам. Не так удобно в обслуживании, зато можно принять большее количество транспортов. Из четырех шлюзов, выводивших в этот отсек, в данный момент активны были только два.

Я это к чему — поглазеть на корабль снаружи и вживую, мне не удалось, хотя и очень хотелось. В отличие от прочих корыт… и лайнеров, да — это судно было изначально создано для боя. И, соответственно вызывало любопытство.

Сразу за входом в шлюз корабля обнаружился пост из двух бойцов в тяжелых, черного цвета скафандрах. На их фоне даже приданный в усиление бот, напоминавший многоногое нечто с длинным, плоским корпусом и крупнокалиберным стволом на спине, размером мне по пояс, не впечатлял. Все-таки боевые скафандры это действительно нечто. Правильно я меч дома оставил, здесь с ним только позориться.