Чужими тропами

Наблюдать за работой опытных офицеров было полезно и немного жутковато. Последнее — в силу осознания того, насколько же я уступаю им не в опыте даже, а элементарных знаниях. Любитель никогда не сравнится с профессионалом, и такое вот, в каком-то смысле даже обыденное! — понимание сего факта, вызывало раздражение. И опаску. За плечами каждого в отряде не менее двадцати лет службы в частях специального назначения. И десятки успешно проведенных боевых операций, подобных нынешней. Есть чему позавидовать и поучиться.

— Посмотри сюда, — над голографическим столом, сменив испещренную пометками схему станции, возникло новое изображение. Белая плита дверной створки, выезжавшая из стены, перекрывала вход в небольшой, пустой отсек. Открывалась и двигалась по новой. — Сможешь такую дверь выломать телекинезом?

— Это они на станции такие? — уточнил я, вчитываясь в описание технических параметров двери. Весьма куцее описание, надо отметить.

— В «гражданских» отсеках. На техническом уровне стоят более мощные, — ответил Менг. Рядом с первым появилось второе изображение.

— На каждую секунд пять-семь, не больше. Если буду знать точное расположение запоров, — помолчав, ответил я. Не говорить всей правды, у меня похоже уже входит в привычку, но откровенничать на тему своих реальных возможностей совсем не хочется.

— Понятно, — кивнул Менг, несколько секунд посмотрев на голограммы, после чего отключил их.

На этом мое участие в разработке операции по штурму станции и закончилось. Когда совещание завершилось, отправился в свою каюту, без особой охоты, правда.

Сложно на этом корабле со свободным пространством, не предназначен он для комфортного времяпрепровождения своих пассажиров. Но, при этом обладает мощной системой маскировки. За такой плюс не грех и поступиться удобством.

Пять членов экипажа, включая самого капитана — корабль, разработанный и созданный как раз для проведения таких вот спецопераций, невелик по размеру. Он даже корветам уступает. Зато может незаметно доставить на планету — или станцию, как в нашем случае, два взвода десанта, вместе со средствами усиления. Но, это штатно, сейчас же десантная секция, всего тридцать человек…

М-да, «всего». Что там Мур наплел мне про невозможность привлечь к делу спецназ СБ? Чисто технически не соврал ведь ни словом, а вот на деле совсем другая картина получается. Все они в прошлом офицеры, причем не только имперской СБ, армейские тоже имеются — сейчас, отставники. И личные вассалы герцога Алентвера. Возрастом минимум за сорок уже и опыта у каждого на десяток таких как я, хватит.

Это все и многое другое я у них из мозгов вытащил, интересуясь, понятное дело в первую очередь распоряжениями на счет себя любимого. Благо ничего сложного в том не было — псиоников в отряде всего двое, Ордис и сам Менг, причем оба слабые, ниже третьего ранга… Но, слабые-то они слабые, а незаметно в голову к ним влезть у меня все равно не выйдет, ломиться же не взирая на последствия я пока не готов. У Менга, ко всему еще и артефакт защиты разума имеется, с которым он даже во сне не расстается. Что отнюдь не способствует увеличению моего к ним доверия… И, кстати да, ничего подозрительного в мозгах бойцов я не нашел.

Сам корабль как-то тоже не слишком вписывался в разрисованную Муром для меня картину положения дел у его хозяина. Даже особо стараться не нужно, выискивая нестыковки.

Можно было бы отказаться от контракта — даже сейчас, можно. Раздуть формальную причину для канцелярии Гильдии и, пусть с небольшой потерей репутации, но разорвать договор. Однако, последствия такого шага… Если за моей головой отправят группу таких вот бойцов, есть обоснованные сомнения, что мне удастся пережить эту встречу. В открытом бою, разве что шансы есть, но кто же меня на честный бой вызывать станет, собственной шкурой рискуя?

Такие вот дела. Не получилось отмазаться от сомнительной чести поработать ассенизатором для бывшего начальника, значит придется как-то выкручиваться. Чтобы по завершении не получить пулю в голову, в качестве благодарности за все хорошее, что идиот Стор умудрился натворить за свою короткую жизнь. Тем более что шансы благополучно расплеваться с герцогом и навсегда забыть друг о друге, все же есть. Я ведь совсем не случайно так упорно торговался с Муром насчет пунктов контракта. Самый действенный способ защититься от подставы со стороны нанимателя — прописать в договоре варианты на все случаи жизни. Правда, стопроцентной гарантии все равно не будет, эти самые «случаи», очень разные бывают.

При несоблюдении условий, нарушителю придется иметь дело со всей мощью административного аппарата Гильдии Наемников. А там, за долгие тысячелетия существования корпорации накопили огромный опыт сбивания спеси даже с самых титулованных особ. Герцог Алентвера, при всем своем могуществе, явно не в той весовой категории, чтобы бодаться с этой отлаженной системой. Не говоря уже о том, к каким последствиям может привести такой скандал с его участием.

Единственная проблема, лично для меня, состоит в том, что мертвец подать жалобу в канцелярию гильдии не способен по определению. Помер при выполнении задания — отмазка вполне себе действенная. Правда тоже до определенного предела. Погибший в полном составе отряд вполне себе достаточный повод для гильдии начать интересоваться причинами. И даже не обязательно тащить заказчика к магам разума на допрос — ясновидящие у наемников тоже имеются. Для одиночки в этом плане есть определенные трудности, конечно, но и они решаемы. О чем я не забыл предупредить Мура, вопрос лишь в том не переоценивает ли себя герцог. Но это от меня уже не зависит.

В общем, главной моей задачей является выбраться из нынешних неприятностей живым. Что вполне реально — не зря же я так тщательно подготовился. Ну, а если враги окажутся хитрее и сильнее… Значит, такова судьба. Хочешь дожить до старости, не становись наемником.

И, к слову об этом самом задании — мой рейтинг в Гильдии Наемников за его выполнение не увеличится. Что весьма досадно, потому как по сложности оно вполне на средний ранг потянет.

Свой законный процент с этого контракта гильдия от меня не получила, потому как никаких денежных выплат в нем не предусматривалось. Как и недвижимости и прочего, что можно провести по статье доходов. Только четко прописанные обязательства герцога по отношению ко мне, в качестве вознаграждения. Гильдейским чиновникам пришлось довольствоваться лишь оплатой услуг юристов, даже налог в пользу государства с меня содрать не удалось.

Казалось бы — идеальный способ повысить собственные доходы, продолжая при этом пользоваться всеми благами, которые предлагает Гильдия Наемников. Просто договорись с заказчиком о деньгах устно и не вноси эту сумму в контракт. Вот только корпорация отнюдь не благотворительная контора и любителей подобных схем давно уже научились обламывать. К примеру, льготы по налогам обеспечиваются только «полными» контрактами, проведенными через канцелярию гильдии со всеми положенными отчислениями. Равно как и юридическая защита, в случае если заказчик решит тебя кинуть — нет прописанной в договоре суммы, значит не к чему и придираться. Рейтинг тот же, от которого напрямую зависит официальный переход на следующий ранг и доступ к более дорогим контрактам. Способов осложнить жизнь считающим себя самыми хитрыми, придумано немало и в большинстве случаев выгода получается весьма сомнительная. Однако полностью подобные возможности контрактникам не перекрывают, случаи подобные моему тоже не редки, так что гильдия предпочитает хотя бы частично контролировать ситуацию, чем пускать все на самотек.

Вздохнув, я оглядел крохотную каюту, прикидывая, чем бы заняться. Свободного времени оставалось еще почти час, после чего начнется занятие по тактическому взаимодействию с бойцами отряда, к сожалению, только теоретическое. Для практики на корабле слишком мало места. А виртуальные программы обучения, как и необходимая для них техника, здесь не предусмотрены. И это весьма досадно, поучиться у таких профессионалов точно было бы не лишним.

Вообще, как-то не складывается у меня с космическими перелетами. Никакой тебе таинственности, романтики неизведанного космоса и новых открытий, показанных и рекламируемых в бесчисленных фильмах. На самом деле ты просто пассажир, которого везут из одной точки в другую. И это весьма печально.