Чужое тело

– Вечер уже. По домам.

Мастер Клоту вышел из беседки, потянулся, зевнул. Он честно проспал все совещание. Ещё с утра сонный был, еле в карету влез. Укатала его та самая служанка, наверное... Матушка Мали. Кстати, а где сама Маля-то делась? Судя по всему, отправили её подальше от замка. Вихор молчит, словно в рот воды набрал.

Погрузились в карету, двинулись.

– Мастер Клоту.
– Спросил я.
– А как твои успехи в университете?

– Мне не верят, Ваше Высочество.
– Сказал мастер Клоту.
– Если бы не граф слав, то меня бы освистали прямо в зале.

– Вот, а ты говоришь, не верят... Граф Слав же верит?

– Граф Слав не верит Ваше Высочество. Кажется, и я сам в себя не верю. Все равно... Ничего не получится.

– Ну, мастер, ты эти дела брось.
– Я даже пошел на то, чтобы толкнуть его в плечо.
– Ну, что за настроение? С таким настроением люди в петлю прыгают.
– Что у тебя со статистикой? Каково число выздоровевших пациентов?

Мастер Клоту оживился.

– Не сравнивали, Ваше Высочество...

– Так сравни, долго что ли? У тебя есть пациенты? Кто-то помер за последнее время?

– Нет...
– Мастер Клоту призадумался. Идея статистики ему ещё в голову не приходила.

– А кто-то из тех, кто пользовался твоими советами, заболел?

– Двое, Ваше Высочество. Но это же не мои советы, это ва...

– Не, твои.
– Колко улыбнулся я.
– И никто в том не будет сомневаться. У меня и так дел по горло, ещё и в Королевском университете с этой сворой бороться. Так что пробивай это все, мастер Клоту, пробивай. Гонорарами потом поделишься. В справедливой пропорции. Разрешаю даже на подкуп денег тратить... Подкупленных записывай, потом с ними поименно разберемся.

Мастер Клоту покивал, не решаясь спорить.

Вот бы ещё спирт получить! Тогда вообще хорошо бы было. И хлорку.

Да уж лучше тогда то, что в больницах у нас в качестве дезинфекции используют. А также пару учебников по медицине.

А ещё лучше сюда живого медика, нет?

Бричка вдруг стала замедлять ход, и остановилась.

– Что за дела?
– Я поднялся, встретил виноватый взгляд лейтенанта Лурга. Ну что за обычай такой, почему охрана ПОЗАДИ меня ездит? И место не очень удачное для меня. Тут Нижний город, дома стоят друг к другу, карета заняла почти всю улицу в ширь.

Перед мной на дороге стояло несколько крестьян. Виктор и Ждан загораживали им вид на карету, выпрямились в седлах как каменные, плечом к плечу. Но мечей пока что не достали, просто не давали идти дальше.

Не знаю почему, но я вышел на дорогу. Прошмыгнул мимо бока коня Ждана, бессовестно пользуясь своим малым ростом и гибкостью, и встал впереди.

Мастер Клоту двинулся вслед за мной, со стоном протиснулся с другой стороны. Ему-то пузо ещё как мешало, но меня не бросил.

Крестьяне увидели меня, пали ниц все, кроме одного.

– Ваше Высочество, остановите это!

– Опять двадцать пять.
– На этом языке рифмы совершенно не получилось.

– Что я должен остановить и как?

– Вдоль тракта Растворов хватают нас, пытают. Из каждой семьи по человеку жгут железом. Ваше Высочество! Смилостивитесь!

– А что я-то могу сделать?
– Я поглядел в окно.
– Королева принимает с девят... С утра до вечера. К ней на прием.

– Ваше Высочество!
– Взвыл крестьянин, бухаясь на ноги.

– Убрать.
– Приказал я резко.

Виктор и Ждан отпихнули крестьянина в сторону, лошадьми. Конь Виктора даже кого-то укусить успел, зло всхрапнув. Процессия последовала дальше. Крестьяне остались позади, я оглянулся один раз. Те стояли у стены, как потерянные куклы.

Я поймал взгляд Виктора. Тот выглядел как-то не очень уверенно.

Поманил его поближе, и когда тот поравнялся с боком кареты, вполголоса спросил.

– Ну как тебе?

– Я не думал, что...

– В следующий раз думать надо.
– Едва не плюнул я. Но сдержался, не показал свои чувства к происшедшему. А чувства были, да ещё и какие! Снова подставили мы совершенно ни в чем не виноватых людей, и подставили серьезно.

А так ли они ни в чем не виноваты? Ну как же может быть, чтобы местные жители не видели, как группа из десятка человек отходила и куда они пошли... Нет. Не прав тут я. След от нас мог остаться.

– Полчаса остановимся!
– Попросил я, присмотрев место получше. Тут площадь городская, не очень большая, с прудиком посередине. Стенки прудика выложенными каменными изразцами, внутри застыло полупрозрачное марево воды, скованное тонкой коркой льда. В лёд вморозились листики и мелкие веточки.

Хрустя по снегу, я отошел к фонтану, поманил с собой Виктора.

Лейтенант Лург остался стоять в сторонке, обозревая площадь.

– Так вот, слушай сюда.
– Сказал я, пытаясь сам сообразить, что же я хочу сказать.
– Слушай сюда, короче. Видеть могли вас?

– Могли.
– Сокрушенно склонил голову Виктор.

– Как, кто?

– Шуганули одного, когда он хворост собирал. Дровосек какой-то. Вышел прямо на Коротыша.

– Лица он ваши помнит, дровосек этот?

– Нет, мы в масках были все.

– Вот и хорошо. Думаешь, что его не поймают?
– Я присмотрелся к Виктору внимательно.
– А я вот думаю, что поймают, и он начнет всех сдавать. Если хоть какая-то ниточка свяжется... Короче, пусть Лесной барон затаиться и сидит тихо, как мышь под веником. Вас тоже касается, на время тренировки с гранатами прекращаем...

Лицо Виктора сразу же стало обиженным.

– Мы потихоньку...

– Нет, никаких "потихоньку". Когда уляжется, тогда и возобновим. Кстати, легализуй всех в городе, чтобы народ от них не шарахался. Лесных стрелков можно будет представить как слуг своих. И присмотрись к ним внимательнее, что за люди...

– Надежные.
– Просиял Виктор.
– Хоть и не родовитые, но надежные. С ними в бой идти можно.

– Да? Ну смотри, теперь ты за них за всех отвечаешь. Как командир.

Глава 58

Этот синий вечер летний закружил ребят

Я на школьный бал последний пригласил тебя.

Словно снегом, заметает грустным вальсом зал.

Что любовь такой бывает, прежде я не знал