Чужое тело

Ах ты да что же тебя чтобы так и не так!

Это же дуэль!

– Почтенный Андрей, останови их!

– Это не в моих силах, Ваше Высочество!
– Ответил Андрей обеспокоенно. И тут же добавил.
– Это можете сделать вы. Пристыдите их, что же такое? Вы же наследник трона, негоже вести себя двум молодым господам как каким-то рохнийским бретерам...

Я решительно двинулся к застывшим друг напротив друга бойцам.

И успел как раз к заключительным словам:

– ...сей же момент. Доставай свой меч, барон.

– Эй, а ну, что тут происходит?

– Я протолкался сквозь толпу. Почтенные дворяне и прочие личности шипели, корчили морды, но толкаться в ответ не решались.
– Виктор, что тут происходит?

– Дуэль, Ваше Высочество.
– Ровным голосом сказал Виктор. Он машинально подтягивал роскошный пояс, а правая рука его тискала рукоять меча.

Вот те раз. И что теперь делать? Я ощутил себя глупо, просто не представлял, что же делать, как поступать. В голове почему-то упорно крутились Пушкин и Дантес, и что поединщики должны быть в равных условиях. Ещё пистолеты были. Дуэльные пистолеты, пара.

Хотя тут мечи.

– По какому поводу?
– Я вдруг натолкнулся глазами на Нину. Та стояла в сторонке, не на первых рядах, и делано-равнодушно следила за происходящим. Ну вот, понятно, дальше можно не объяснять.

– Так по какому поводу?

Виктор молчал, только тяжело дышал. Его противник молча сверлил Виктора взглядом, руки опущены вдоль пояса. Меч у него как у рыцаря Алора, будь он неладен, тоже весь вытертый от частого использования... Эх беда. Виктору не простой противник попался, хоть его и ровесник. Виктор-то все больше тренируется, а вот этот и посражаться где-то успел. Кстати, а где у нас сейчас войны-то ведут? Неужели наемник? Не похож вроде бы.

Кстати, а что это Виктор молчит-то?

– Виктор!
– Тот промолчал, за него ответил его противник.

– Ваше Высочество.
– Через губу сказал, привлекая моё внимание и обозначив поклон.
– Уважаемый Виктор вызвал меня.

Я прошил его злым взглядом. Тебя спросить забыли.

– Виктор!
– Громче сказал я. Не нравилась мне эта дуэль.

– Спрячешься за принца?
– Громко, на публику, сказал противник Виктора.
– Думаешь, он всегда тебе будет сопли вытирать? Ой-ой-ой, цыпленочек...

Виктор рванул меч из ножен, но моя рука оказалась раньше. А потом и вторая. Я с силой надавил вниз, не давая Виктору вытащить меч. Если меч вынул, то, считай, дуэль ужа началась. А вот этот хмырь спокойно стоит, оружие не достает...

– Ты что дуришь?
– Зашипел я в лицо Виктору.

– Цыпа-цыпа-цыпа...
– Подразнил соперник.

– Ваше Высочество. Не встревайте. Это дело двоих...
– Сказал Виктор. Лицо его окаменело, а мышцы превратились в сталь. Не знаю, как я сумел удержать его руку.

– Цып-цп-цп цыпленочек иди я тебе сейчас зерна насыплю...

Соли себе на хвост насыпь! Ну откуда же ты взялся на нашу голову?

– Так куда ты рвешься?
– Как мог спокойнее сказал я.
– Сделай все спокойно. Что будет-то? Дуэль? Как? Когда?

– Прямо сейчас.
– Лицо Виктора разгладилось чуть.

– Прямо сейчас. Я не могу...

– Тебя убьют.
– Сказал я.
– Вить, ты не видишь? Это подстроено, он боец, тебя получше...

– Это вряд ли.
– Краем губ улыбнулся мне Виктор.
– Ваше Высочество, не стоит обо мне беспокоиться...

– Стоит. Я буду твой... Секундант.

Опа, а такое-то слово в этом языке есть. Есть-есть! А если есть слово, то и человек тоже есть, как минимум. А то странно бы получилось, попа есть, а слова нету.

– Ждан...

– Не Ждан. Давай, сымай сапоги.

– Что?

Я провел ногой по полу. Мои сапоги громко скрипнули, оставили на полировке большой серый след. Виктор непонимающе поглядел на меня.

– Цыпа, ты уснул? Доставай свою палку... Или ты её уже себе в задницу сунул?

– Что за манеры, дворянин?
– Повернулся я к сопернику. Тот смешался, хотел что-то сказать, но прикусил язык в последний момент. Ну да, с принцем-то тут не очень считаются, но прямое оскорбление Его Высочества может выйти боком. Или через горло, с вершиной кола. Или веревкой на шее.

– И где твой секундант?

– Я тут, Ваше Высочество.
– Из толпы вынырнул какой-то странный типчик, скользкий, мелкий, толстый. Без оружия, но разодетый пышно.
– Я, барон По, буду секундантом...

– Хватит уже слов! Цыпленок, ты готов?

Виктор как раз содрал второй сапог, переступил ногами на скользком полу. Нда, отполирован пол хорошо, тут поскользнуться как нечего делать.

– О, цыпленок снял ножки...

– Что это за человек?
– Вслух спросил я.

Мастер Андрей наконец-то дотолкался ко мне через толпу.

– Это барон Манук, Ваше Высочество. Его владения около Морского герцогства. Что тут происходит, Ваше Высочество? Виктор?

– Сам бы хотел узнать. Вот эти двое решили срочно выяснить отношения.

– Уважаемые, сад к вашим...
– Начал было говорить почтенный Андрей, но барон Манук взвизгнул, как резаный.

– Тут и сейчас!

Во, что это ты занервничал-то так?

За моей спиной возник Ждан, зло посмотрел на барона. Потом поглядел на почтенного Андрея, а тот только головой покачал. Ждан кинул взор вниз, потом вверх.

– Вик, у тебя уже есть секундант?

– Да.
– Ответил Виктор. И показал на меня.

– Во дела.
– Ответил Ждан.
– О, барон По! Давно не виделись.

Танцующие подались, освобождая круг. Слуги уже тащили здоровенные столы, Ждан подобрался ко мне поближе, прошептал:

– Обойди круг, должно быть пятьдесят шагов. Вот, гляди, барон, Порождения его поиме... Получи, вот он обходит, давай! И посмотри, чтобы у барона лишнего оружия не было, можно только меч и кинжал, погляди, чтобы не были отравлены... Действуй, Седдик, не стой столбом!

Столы положили на ребро столешницы, сделали круг как раз в пятьдесят шагов. За столами сгрудились люди, кое-где видно и слуг. Даже оркестр замолк. Все собрались посмотреть.