Чужое тело

Вот это здорово и хорошо придумано. Ай да граф Дюка, ай да сукин сын!

Наверное, последнюю фразу я произнес вслух.

– Мать графа Дюка звали графиня Нора.
– Сказал справа сержант так, словно это все объясняло.

Я поглядел на него.

– Так, троица.
– Поглядел на крестьян.
– Ваших... Ровно ВАШИХ семей там сколько? Ваших родных и близких? Ну, говорите давайте, что себе языки пооткусывали?

Начал говорить что-то младший, но старший прервал его, ткнув в бок.

– Ваше Высочество, мы всей деревней решали. Как же так, как мы потом предкам и соседям в глаза глядеть будем? Когда встретимся в Светлых Чертогах? Вместе умирали, а теперь всех бросить?

– Снова я что-то недопонял. Мастер Виктор. Знаешь ли ты этих людей?

– Нет, Ваше Высочество.
– Показалось мне, или мастер чуть отвел глаза? Не тот мир, где можно что-то забыть. Совсем не тот.

– Спрошу чуть иначе. Если ли между вами какая-то связь?

– Ваше Высочество, эти люди пришли ко мне сегодня. Они знали, что Ваше Высочество бывал у меня. Они хотели встретиться именно с вами.

– Замечательно. Слушайте, крестьяне. А как так получилось, что вы тут вообще?

Снова начали рассказывать.

Лучше б и не знал, право слово. Лучше бы не спрашивал.

Гадкая история-то вырисовывалась.

Кочевники, или, как их называли крестьяне, "конедралы" (корень "драть" понятно от какого действия, да? Я тоже не сразу понял...) нападали на деревню давно. Если в прошлые годы получалось откупиться кое-какой едой и сиротами, чьи семьи вымерли во время голода, то теперь уже кочевники потребовали слишком многого. Приехали пьяные, едва в сёдлах держались. Выгребли все зерно, в том числе и для будущих посадок, добавили ещё кислого пивка, насиловали и убивали на улице женщин, детей калечили, а сам отряд-то мелкий пришел, всего с десяток. Ну, много хочешь - мало получишь, и тут этот тезис сработал здорово. Обнаглевших кочевников забили насмерть оглоблями. Ни одной потери. Очухались, спустили трупы в болото, да лошадки ускакали...

Бросились в столицу. Неделя пути, прием у королевы, десять золотых выдала и прослезилась, обозвала "бедными землепашцами". На эти деньги купили кое-какое оружие в столице и добрались обратно.

Второй отряд кочевников, явившийся на следующий год, числом три десятка, забросали камнями в ущелье. Вот тут уже были потери и серьезные, кочевники не малые дети, хотя и у крестьян тоже появилось настоящее оружие. Кто-то из них ушел, привел большое войско.

Деревенские кинулись в бега. К ближайшему замку, куда как раз направилась рыцарская конница графа Дюка. Семьи ушли, кочевники нагоняли. Эти остались прикрывать... И были дико удивлены, когда их начали рубить ещё и рыцари Соединенного Королевства. Кочевники дальше не пошли.

Порубив кого смогли, а остальных разогнав, славные рыцари поскакали обратно в замок, ведя в полоне женщин и детей. Мужчин прирезали раньше, а всех женщин и детей продали перекупщикам в столице, и уселись отмечать славную победу.

Бросились в столицу за справедливостью. Но нашли почему-то меня.

– Добры вы молодцы.
– Сказал я всем трем.
– Вы что, совсем с ума съехали? Или я тут что-то решаю? Могу вам денег дать. Выкупайте свои семьи, если получится.

– Проведи нас к королеве, Ваше Высочество!
– Нашелся крестьянин.

Сначала я хотел ему сказать, что дурак он глупый. Но передумал.

– Это сделает только хуже. Мастер Виктор, что вы стоите как столб? Объясните им, что в королевстве я такие вопросы не решаю.

– Но вы же наследник!
– Возопил один крестьянин.
– Вы же Королевской Гвардии лейтенант!

– Это все давно не имеет отношения к делу. Бери денег...

– Я загреб половину кошелька.
– Иди на рынок. Выкупай своих. Меня слушай.

– Мы пойдем к королеве.
– Сказал старший упрямо.
– Ваше Высочество, помогите попасть к королеве! Чтобы она нас выслушала! Ваше Высочество!

– Да как я вам помогу? Все... Ребята, разговор окончен. Денег брать будете?

– Нет.

– Не глупи. Тебе на что-то жить надо. Где живете-то?
– Автоматически я отметил, что ни котомок, ни посохов у крестьян нет. Те, которые мне на дороге встречались, были все с этими аксессуарами. Значит, где-то рядом остановились. Как бы не у мастера Виктора, когда граф Дюка будет и этих пытать, то может и мастера задеть.

– Нет. Ваше Высочество, молю волей богов Светлых, устрой нам встречу с матушкой твоей!

– Вы уже один раз были там. И что?

– Ваше Высочество!
– Упрямо набычился старший из крестьян. В глаза ко мне он теперь старался не смотреть.

– Мастер.
– Грубо сказал я.
– Все. Тут разговор окончен. Показывай, что получилось.

Крестьяне поняли, поплелись со двора, оглядываясь.

Настроение сразу же в задницу. И отлично работающая, хоть и грубоватая зажигалка мне не принесла радости.

– Мне три таких, для личного пользования. Остальные ваши, мастер. Делайте с ними что хотите.

– Спасибо, Ваше Высочество.
– Поклонился мне мастер.
– Это хороший товар. У нас уже купили несколько их путешественники и солдаты. Но я не за это хотел поблагодарить Ваше Высочество...

– А за что?

– За этих людей.

– Не за что. В самом деле ни за что...

– Все равно спасибо.

– Не корите себя, Ваше Высочество.
– Это Ирна, жена мастера.
– Вы сделали что смогли. Никто бы не смог сделать больше. Могу ли я пригласить вас на ужин?

– Не сегодня, хозяйка.
– Покачал я головой.
– Кажется, мне надо в замок успеть пораньше.

На обратном пути сержант отпросился к своей семье на день.

Ну, зверь я что ли? Отпустил, конечно.

А основной сюрприз ждал меня тогда, когда я проснулся.

И звался этот сюрприз "пьяный Валерий Алексеевич".

Спал я на работе, на складу. Хвост задремал тоже, ему-то что? У него сон чуткий и избирательный, услышит команду "жрать" и "трахать", то сразу просыпается, а все остальное игнорирует.

А вот пьяного замдира услышал первый я. Вообще, сначала думал, что кто забрался. Но потом просто глазам своим не поверил. Сережку видел один раз пьяного. Один раз Вербицкий пива у метро перебрал, потом его домой на такси везли. Костик тоже что-то на прошлый свой день нарождения не рассчитал дозу, да и у реконструкторов добавил вообще сильно, но это скорее исключение из правил. Но Валерий Алексеевич... Ну да, брал он коньяки разные в подарки, не отказывался. Но до того я ни разу не видел, чтобы он пил. Ни разу. Вообще.

Ну и что делать-то? Мужик-то здоровый... Это по сравнению с Петром Сергеичем не катит, а вот мне и навалять может по пьяной лавочке легко и свободно.

– Здравствуйте, Валерий Алексеевич.
– Сказал я.

– О, какие люди.
– Выдохнул в меня перегаром заместитель.
– Какие замечательные люди! Давай, садись. Пей.

– Не хо...
– Оказывается, меня можно как груз таскать и не только во сне, но ещё и тут. Стрела крана схватила за шкирман, усадила, вторая стрела сунула в руку низкий стакан с чем-то оранжевым.