Чужой Могильник

***

Спустя несколько часов за второй луной D-139 распахнулось пространство и в реальность вырвалась база Внутренних Частей. Космическая пыль заискрилась на магнитных полях, обрисовывая форму станции. Приёмник внутренней связи затрещал и выдал искажённый помехами голос:

— Неймлес, это штаб. Как слышно?

— Слышу вас, штаб.

— Направляйтесь в третий док, вас ожидает команда дезинфекторов.

— Штаб, скафандр повреждён и у меня тут ошмётки неизвестной твари.

— Вас понял. Конец связи.

Краем глаза заметил, как Пиа села в капсуле, огляделась, как человек только отошедший от хмельного сна. Полезла наружу, держась за стенки, Дан дёрнулся остановить, но она отмахнулась просипев:

— Я в порядке. Где мы?

— Направляемся на базу внутренних частей, там тебя подлатают.

Пиа встала у обзорного экрана, наблюдая разрастающуюся станцию, прошептала:

— Красивая…

— Ещё бы, это ведь бывший туристический лайнер. — Сказал Дан просто чтобы поддержать разговор, с тревогой косясь на спасённую, вдруг снова потеряет сознание. — Метрополия нашла его дрейфующим где-то на отшибе галактики, лет сто назад. А поскольку тогда не было собственных аналогов, его переделали в мобильный рейнджерский штаб, а сорок лет назад передали Внутренним Частям, вот.

— Кажется, я его видела. — Сказала Пиа, положила ладонь на экран и повела пальцем, вдоль корпуса станции. — Да, точно, Звезда Пальмиры… даже один отпуск провела курсируя среди лун Юпитера.

Дан застыл, повернувшись к ней и вглядываясь в тощую фигуру. Земля сгорела в огне религиозных войн после Отложенной Встречи, больше семиста лет назад.

— Ты… — начал рейнджер, с трудом подбирая слова.

— Пролежала криосне тучу лет. — Закончила Пиа, блекло улыбнулась, повернувшись к спасителю поправила волосы и добавила. — Лучше бы и дальше продолжила спать.

— Что ж, ты можешь претендовать на титул самого старого человека Метрополии, думаю историки передерутся за право поговорить с тобой.

— Так себе титул, особенно для женщины.

Пиа покачнулась и прижала ладонь к виску, Дан активировал автопилот и подскочил к ней. Придержал и настойчиво проводил к капсуле, помог лечь.

***

Глайдер скользит вдоль станции к доку, мимо наваренных блоков динамической защиты и широких обзорных палуб. Дан разглядел столпившихся зрителей, поморщился и отвернулся, прикрыв глаза.

Корабль юркнул в туннель, под днищем «щёлкнул» магнитный захват и по корпусу пошла мягкая вибрация.

Дан выбрался из кресла, пошёл к выходу, придерживаясь за поручень под потолком. Движение плавно замедлилось и прекратилось, когда он встал у трапа. Люк отворился, и рейнджер увидел бегущих к нему людей в ярко-оранжевых костюмах биологической защиты. За спинами покачиваются массивные баллоны, а в руках узкие трубки с распылителем похожим на насадку для душа.

Добежавший вскинули «орудия» и молча залили Дана белоснежной пеной. С дальней стороны дока к глайдеру едет нечто похожее на пожарную машину с пенной пушкой на крыше. В стороне виден плёночный коридор, разбитый на широкие шлюзы.

Когда Дан расчистил «забрало» шлема, ближайший пеномётчик махнул рукой и прогнусавил:

— Пройдите на термическую обработку.

***

Корабль превратили в подобие пенного «сугроба», внутрь затащили массивные кварцевые лампы. Один из оранжевых сопроводил Дана к коридору, услужливо отпер дверь. Внутри рейнджера обдало водой под давлением, из множества распылителей под потолком. Скафандр заблестел, как новенький, лишившись заводской краски и знаков отличия.

За следующей дверью пришлось закрыть глаза, из-за ультрафиолета. Датчики брони заверещали о резком скачке температуры. За следующие полчаса Дана обработали трижды, пока он не оказался вне коридора в узкой комнатёнке, где двое техников в защитных костюмах помогли снять скафандр, предварительно проверив герметичность. Сунули в руки сложенную форму с ботинками.

После Дана заперли в герметичном блоке мед части, со стеклянной стенкой. Двое молчаливых докторов взяли образцы слизистых и удалились. Рейнджер лёг на койку, подозрительно похожую на тюремную, закрыл глаза и попытался уснуть, забросив руки за голову. Полудрёму прервал коммандер Калхун. Негр постучал по стеклу и заложил руки за спину.

— Вольно. — Сказал Калхун, прежде чем Дан соскочил с койки. — Хорошая работа сынок. Пожалуй, ты можешь выйти, как только закончат проверку.

— Как Пиа? — Спросил рейнджер, подходя к стеклу.

— Жива. Ей отвели целые хоромы и взвод светил медицины, даже премьер-министра хуже лечат. Выкарабкается.

— Что теперь делать будем? — Спросил Дан, следя за мимикой начальника. — Колония явно не гриппом заразилась, сомневаюсь, что это по профилю Внутренних Частей.

Калхун пожал плечами, сказал, доставая из нагрудного кармана сигару и разминая меж пальцев:

— Для начала допрос, полный анализ твоей записи, а там будем ждать приказ. Метрополии не впервой сталкиваться с мутагенными боевыми вирусами.

Дан вздохнул и покачал головой.

— Это непросто вирус, непростое заражение. Эти твари устроили засаду, дождались когда мне откроют дверь и только после пошли в атаку. Не знаю, что ими двигало, но точно не инстинкты.

— Я учту твоё замечание. — Ответил Калхун, прикуривая от латунной зажигалки, выдохнул столб дыма в потолок. — Жди дальнейших распоряжений.

Глава 6

Трое суток Дана продержали в стерильном коробе, по три раза в день собирая анализы, включая пункцию спинного мозга. Рейнджер не задавал вопросов, полные недоумения и ужаса глаза медиков и без того красноречивы. Судя по движениям и мимике за прозрачными забралами костюмов биологической защиты, боятся не его. Кормёжка оказалась даже хуже тюремной, Дан поковырялся в пластиковой тарелке, наполненной бесцветной жижей с комочками, вздохнул и принялся за еду. Стараясь глотать не давая баланде коснуться языка.

На четвёртые сутки пришёл Калхун, с неизменной сигарой в уголке рта, молча отпер бокс и махнул рукой.

— На выход, боец, есть задание.

— А можно для начала душ?

— Сразу после. Пошли, нас уже заждались.

В полумраке коридоров глаза рейнджера горят жёлтым, как два фосфорных диска. Коммандер шагает впереди, а идущие навстречу шарахаются, вжимаясь в стены и не спуская взглядов с Дана.

— Как ты догадался, медики признали тебя здоровым, насколько это возможно для атолльца. — Сказал Калхун не оборачиваясь. — Однако, когда одно светило увидело твою кровь, ха! Бедняга решил, что мы поймали пришельца.

— Не он первый. — Буркнул Дан, зыркая на очередного испугавшегося медика.

— Почему здесь так темно?

— Экономия. Лишней энергии, знаешь ли, не бывает. Особенно на боевой станции. Тем более тебе ли жаловаться?

— Я беспокоюсь об этих беднягах.

— Ничего, справятся. Скажи, как ты заполучил это? — Сказал Калхун, полуобернувшись и постучав указательным пальцем под глазом. — Я служил с вашими, и ни у кого глаза не светились так сильно.

— Я две недели питался кровью и мясом бога. — Сухо ответил Дан. — Это всё что вам следует знать.