Цикл романов "Целитель". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
«Вот так-то, Наталья Павловна!» — победно усмехнулся Багров.
Глава 5
Вторник, 12 апреля. День
Московская область, Звездный городок
Шарлотта Блэквуд за пару лет командировок-стажировок-тренировок давно стала своей в Звездном. Обжилась, а по-русски говорила почти без акцента.
Разумеется, красивая и смелая, она привлекала внимание и космонавтов, и тех астронавтов, кому выпало практиковаться перед полетом
Слабым мужчинам в космосе делать было нечего, и те, кто прошел самые изощренные «квесты» Центра подготовки, кто уверился в своих силах, не зря причисляли себя к настоящим «альфам». Вот только не все из них осознавали, что сблизиться с такой женщиной, как мисс Блэквуд — тоже испытание. Что надо было, знакомясь с очаровательной блондинкой, не на грудь её пялиться — безусловно, выдающуюся в обоих смыслах! — а заглянуть вглубь прозрачных зеленых глаз. И обнаружить в них иронию и властное превосходство…
Брутальные «альфы», привыкшие к легким победам, разочарованно отступали, и постепенно Шарлотту как будто замкнул в себе некий магический круг, очертивший границу её личного пространства.
Пустого пространства…
Общение с мужчинами по работе? От этого лучшему астронавигатору НАСА было ни жарко, ни холодно. А вернешься домой, в тишину и пустоту, и хоть в три пледа закутайся, душу не согреешь. А так порой хочется тепла! Просто невыносимо…
Женщина усмехнулась. Когда тебе под сорок, одиночество пугает. Она замедлила шаг и пожала плечами, словно отвечая своему настроению.
И стоит ли тогда спешить домой? Тем более, что сегодня праздник — День космонавтики!
Ровно пятьдесят лет минуло со старта Гагарина, вот только отметить это великое событие, как следует, не удастся — в Звездном не держат баров.
«Ну, и ладно», — подумала Блэквуд, сворачивая к кафе «Звездочка».
Заведение общепита занимало весь цоколь старой, но опрятной пятиэтажки гагаринских времен, и внутри всё дышало той, почти ушедшей романтикой — ряд квадратных колонн сверкал облицовкой из стеклянных шариков, а ближнюю стену покрывала яркая глянцевая мозаика — ракеты, кометы, фигура в скафандре, окольцованный Сатурн и россыпь звезд.
Вертлявая девчонка-официантка обслужила мигом, выставив креманку с мороженым и чашечку «капучино».
«Одно только удовольствие и осталось, — кривовато усмехнулась Шарлотта, — вкусно поесть!»
— Вы позволите? — послышался вежливый голос.
Женщина подняла глаза и на секунду оторопела. Дежа-вю?
Вальяжный мужчина, испрашивавший у нее разрешения, удивительно походил на давнюю ее любовь, Пита «Мэверика» Митчелла — и внешне, и манерами. Услужливая память перенесла Шарлотту на годы и годы в прошлое…
…Бар в офицерском клубе гудел от болтовни и смеха. Лопасти вентиляторов под потолком миксовали соленый дух близкого океана с запахом виски и сигаретного дыма. Сиеста.
Пилот-инструктор Блэквуд скучала за столиком, крутя за тонкую ножку полупустой бокал. Публика была ей знакома — летчики, лощеные и нагловатые, флиртовали на грани дозволенного — «кадрили» подружек на ночь, а девушки, восхищенно хлопавшие накрашенными ресницами, ждали признаний — и предложений на всю жизнь.
Шарлотта снова покосилась
в угол, отделенный барной стойкой. Там стоял лейтенант Митчелл, окрещённый «Мэвериком».Ковбои так прозывали не клейменных бычков — норовистых, державшихся от стада наособицу…
Блэквуд слегка напряглась — Митчелл приблизился и сел за ее столик.
— Знаете, — его мягкий голос обволакивал, — мне сказали, что я должен произвести впечатление на самую красивую женщину в баре…
Изучающий взгляд Шарлотты блеснул интересом.
— И что же вы придумали? — вскинула она бровь.
Мэверик ухмыльнулся, и пружинисто встал.
— Гус! Пора!
Скалившийся напарник подскочил, и они дуэтом, нестройно, но звучно завели старый хит:
You’ve that lost loving feeling, Oh, that loving feeling, You’ve that lost loving feeling, Now it’s gone, gone, gone! Whoa - oh !..Народ в баре хохотал и аплодировал, подпевая хором, а Блэквуд только головой качала, не зная, как же ей поступить — рассмеяться со всеми вместе, или уйти?
Допев, Митчелл снова оказался рядом, и Шарлотта скрестила руки на груди, словно защищаясь и отстраняясь от неизбежного.
— Это всегда срабатывает? — поинтересовалась она.
— Как правило, да! — Мэверик расплылся в самой обаятельной из своих улыбок.
Женщина допила вино, глядя на Питера поверх бокала.
— Вам повезло, лейтенант, — молвила она, вставая и шагая к выходу. — Сегодня — исключение…
…Вернувшись в настоящее, Шарлотта сказала, удерживая улыбку:
— Присаживайтесь.
Вальяжный брюнет поклонился, и сел напротив.
— Звездный городок, по сути — маленький поселок, тут все на виду, — проговорила женщина, изображая вежливую рассеянность. — Но вас я раньше не встречала. Вы новенький?
— Старенький! — засмеялся ее визави. — Наверное, целый год тренируюсь по ускоренной программе — и прикладываю все свои силёнки! Очень хочется попасть на борт «Циолковского», в экспедицию.
— Вы космонавт? — сдвинула брови Блэквуд.
— Я астрофизик. — В мужском голосе зазвучала бархатистая хрипотца. — Меня зовут Пётр, Пётр Бельский. Мне сказали, что вы — лучший астронавигатор, и пришли в космонавтику… то есть, в астронавтику, из морской авиации…
«Пётр… — мелькнуло у женщины. — Питер! Пит…»
— Был такой факт в моей биографии, — скупо улыбнулась она. — Но в проект «Аэлита» я попала еще и по другой причине — у меня за душой диплом магистра астрофизики из Беркли.
— О-о! — обрадовался Бельский. — Так мы коллеги! Очень приятно. Правда!
— Верю! — развеселилась Блэквуд, ощущая искренность и радуясь своему открытию.
— Мне, вообще, везет в науке… — доверительно сказал Пётр, благодарно кивая официантке за поданный кофе. — Начать хотя бы с того, что я два года работал с Николаем Александровичем Козыревым…