Циничный Алхимик

— Оу… Даже не слышал о таком… А почему тогда у неё розовые волосы?

— Красит, — коротко отвечает водитель. — Почти приехали. Тебя прямо у академии высадить?

— Нет, давай у банка.

— Хорошо, — он сворачивает на перекрёстке.

— А я смотрю, ты нормально относишься к полукровкам.

— Это моя работа: вежливо общаться со всеми пассажирами, но не думай, что ты мне нравишься, — заявляет водитель.

— Упаси бог! Я не из тех, кто жаждет мужской ласки.

Он решает более не поддерживать диалог и молча довозит меня до банка. Я выхожу из повозки, разминаю спину, ведь она побаливает после поездки на этой таратайке. Всё–таки езда на подобных машинах то ещё испытание, и мягкие диваны не очень помогают.

Вот бы создать хотя бы простенький аналог автомобильной подвески — тогда можно было в одночасье обогатиться, но к сожалению, я не знаю, как устроена стойка. А на одних пружинах далеко не уедешь. Даже жаль, что я не особо интересовался автомобилями в своё время, ведь мог бы много полезного принести в этот мир…

Я по–быстрому кладу деньги в банк, оставляя слепок руки вместе с отпечатками пальцев и ладони. На кармане у меня был двадцать один с копейками золотой, и пятнадцать уходят в хранилище. Пятёрку и размен оставляю при себе.

Темнеть начнёт часа через четыре, но сегодня мне больше нечем заняться. Поэтому я иду домой, кушаю, недолго отдыхаю и приступаю к тренировкам.

Сегодня умрёт ещё одна девушка, но я никак не смогу этому помешать. Слишком мало зацепок, крайне неуловимый нелюдь, нет ни одной выжившей жертвы — и это за пять, мать его, лет! Немыслимо…

_____

Рубрика «Осталось за кадром»

В то время как Рей ждёт в повозке, лорд встречает Мелису в коридоре.

— Ты куда так бежишь? — спрашивает Милиан.

— Нужно отдать деньги за тренировку, — она показывает мешочек с монетами.

— Этот полукровка уже успел тебя чему–то научить? — ухмыляется лорд. — И сколько он попросил за свои услуги?

— А какая разница? Я же плачу из своих денег, — недовольно бурчит Мелиса. — Я вкладываюсь в собственное будущее, дабы наша семья сохранила и приумножила богатства, которые мы имеем.

— Громкие слова… Но не забывай про обещание, — напоминает Милиан.

— Да помню я! — грубо бросает она. — Не надо твердить мне об этом каждые пять минут!

— Ну ладно, не злись. Так нужно, сама же понимаешь, — лорд подходит и обнимает дочь. — Лучше скажи, чему тебя учит этот полукровка.

— Это просто нечто! Сейчас покажу! — она наводит руку на стоящую в коридоре деревянную лавочку и начинает рисовать круг.

— Что это?.. — недоумевает Милиан.

— Пепел! — лавочка начинает дымиться. — Пепел!!!

Уже со второго раза она вспыхивает ярким оранжевым пламенем. Мелиса хлопает в ладоши и прыгает от счастья, а её отец не понимает, чему она так радуется.

— И в чём смысл? — спрашивает он.

— Папа, ты чего?! Мне теперь нет нужды запускать огонь из рук, я могу моментально поджечь противника! — объясняет Мелиса. — Не нужно целиться, а враг не сможет уклониться!

— Но ведь это не круг огня? Как это работает? — лорд смотрит на горящую лавку и разводит руками.

— А это мой маленький секрет, — она целует отца в щёку и убегает. — Ты ещё будешь мной гордиться, вот увидишь!

Глава 12. Играя чужими судьбами

На следующий день перед уходом в академию, я прошу Бена ближе к полудню сходить в полицейский участок и узнать, кто стал жертвой Кровавого Алхимика. Дополнительно поясняю, что он может использовать пару серебряных, дабы разговорить стражей правопорядка. Бен соглашается, и я покидаю свои владения.

Сегодня у меня по графику должно стоять занятие у второгодников первого курса — самых бесперспективных учеников академии. По статистике, три из пяти, проваливших экзамены первого года, заканчивают учиться с позорной лицензией седьмого класса. А поэтому они делятся на тех, кто пытается вылезти из говна и запрыгнуть в уходящий вагон, и тех, кто сидит только из–за денег или влияния родственников.

Правда, для совсем уж бездельников есть одна мера, позволяющая отчислить их раньше времени. Для этого на учебном совете нужно высказаться за исключение того или иного ученика, и если большинство поддержат, то ему назначается внеплановый экзамен в упрощённой форме. Если ученик его проваливает, то вылетает из школы. Нахаляву получать золото лорда не получится.

Я захожу на территорию академии и натыкаюсь на помощницу директора, которая зазывает всех учителей на совет. Мне приходится пройти в административный корпус и сесть за круглым столом в конференц–зале. Учителей в академии всего десять человек, ровно по количеству курсов, включая второгодников.

Последним приходит директор Блейн и закрывает двери. Два кресла остаются пустовать, одно принадлежит ныне покойному Бруту, а вот кто должен сидеть на другом — неясно.

— Доброе утро, коллеги, — начинает директор. — Сперва обсудим организационные вопросы. Как вы могли заметить, госпожа Лидия не соизволила явиться в академию. И как мне сообщили, она ушла в запой.

— Опять? Ну сколько можно? — негодуют другие учителя.

— Я буду ходатайствовать о её увольнении и думаю, что господин Милиан поддержит моё решение, — Блейн не стесняется и закуривают трубку в закрытом помещении. — Без двух учителей мы не можем продолжить учебный процесс в прежнем режиме.

— Но мы раньше как–то справлялись, — подмечает невысокая женщина с короткими чёрными волосами.

— Найти сразу двух учителей не так–то просто. Медицинская алхимия — это ещё полбеды, но где мы найдём преподавателя начертательной алхимии? — директор одной затяжкой заполняет комнату едким дымом. — Недавно в мой адрес поступило интересное предложение, которое может помочь нам восстановить учебный процесс, временно отложив занятия по двум предметам.

— Предложение? — переспрашивает всё та же женщина, образ которой напоминает дерзкую пацанку.

— Рей, прошу, поделись своими мыслями, — обращается ко мне Блейн. — Но только первую часть, о второй поговорим позже.

— Да, конечно, — ловлю на себе взгляды полные скепсиса и недоверия. — Вообще, моё предложение несло цель оптимизировать время преподавателей и учеников, но раз мы находимся в такой неудобной ситуации, то…

— Говори уже, — грубит та самая женщина.

— Вас, видимо, в детстве не учили хорошим манерам? — решаю быковать максимально интеллигентно.