Циничный Алхимик

— Я тебе ничего не скажу, — она облокачивается на спинку мягкого дивана и складывает руки на груди.

— Угу, угу… Я на верном пути… — читаю её, как открытую книгу. — Если бы речь шла об алхимии, то ты бы не стала молчать, значит, это что–то другое. Какими–то мелкими бытовыми вещами лорд Милиан тебя бы тоже не нагрузил… Нет, для него присутствие моей персоны в замке — это большой дискомфорт. А раз он в этом случае говорит с позиции силы, то должен был потребовать нечто более неприятное для тебя… Что же это может быть?..

— Ничего ты не знаешь! — на лице Мелисы появляется злоба.

— Джон Сноу… — шепчу я. — Ты наследница — об этом нельзя забывать. Получается, с большой долей вероятности можно сказать, что уступка с твоей стороны как–то связанно именно с титулом… Хм, на ум приходит только одно…

— И что же? — замечаю, как она периодически сжимает кулаки и тяжело дышит.

— Брак, — стоит мне сказать это слово, как её милое личико озаряется удивлением. — О–о–о… В яблочко! И с кем? Кто же тебе так неприятен?.. Из всех возможных кандидатов я вижу только одного жирдяя из семьи Болтонов. Жора, кажется?

— Не хочу о нём слышать! — брезгливо бросает она и окончательно переходит в закрытую позу.

— Что ж, похвально, — демонстративно хлопаю в ладоши. — Такое рвение ради алхимии… Почёт и уважение, как говорится.

— Я очень надеюсь, что моя жертва окупится, — фыркает она, как бы намекая, что мне нужно выложиться на полную.

— Всё зависит от тебя. Не думаю, что получится тренировать больше чем два раза в неделю. Мана не бесконечная, а тебе ещё и в академии она понадобится.

— Хорошо, два раза в неделю меня полностью устраивает. Но только я буду назначать день и время, — настаивает Мелиса.

— Предупреждай тогда заранее, чтобы я нашёл место в своём плотном графике, — закидываю ногу на ноги и сажусь по–королевски, словно это моя повозка, а не её.

— И чем же ты занимаешься в свободное время? Маньяков ловишь? — она вновь поднимает эту тему.

— Тренируюсь, — отрезаю я.

— Кстати, о тренировках: чем мы сегодня займёмся? — Мелиса постепенно приходит в себя и занимает более раскованную позу.

— Дабы у твоего не было поводов меня повесить, я покажу тебе самое эффективное заклинание. Огненное заклинание, естественно. Так ты одновременно сможешь стать сильнее и не будешь лишний раз злить отца, если он вдруг потребует продемонстрировать новые возможности.

— Но ведь есть и более мощные заклинания?

— Конечно, но мощность — это не главное. Скорость — вот что важно, — начинаю урок прямо в повозке. — В любой настоящей дуэли побеждает тот, кто первый поразит противника. А поэтому все эти ваши «противодействия стихиям» полная фигня. И в данном случае алхимические круги на моём теле дают мне преимущество над любым противником.

— Ты же сказал, что я не смогу их нанести? — хмурится Мелиса. — Так зачем говоришь о них? Хочешь повыделываться?

— Научись уже улавливать главное… — смотрю на неё, как на двоечницу. — Скорость — вот твой приоритет. А поэтому нужно выбрать одно, самое эффективное заклинание, и учиться рисовать его круг на скорость. Хорошим результатом будет половина секунды.

— Хорошим?! Это же невозможно!

— Когда ты уже начнёшь верить мне на слово?..

Я поднимаю правую руку и целюсь в Мелиссу, она настораживается и отстраняется назад. Рисую круг «Резака» менее чем за четверть секунды и выпускаю сантиметровую полоску воды, которая срезает десяток розовых волосинок.

— Парой сантиметров левее, и ты бы уже погибла, — у меня на лице появляется самодовольная ухмылка. — Успела что–нибудь заметить?

— Как ты это сделал?.. — Мелиса подбирает свои отрезанные волосы. — Я моргнула, а уже всё закончилось…

— Годы упорных тренировок — вот что сделает из тебя превосходного дуэлянта.

— Значит, сперва мне нужно выбрать одно из заклинаний?

— Верно. Я вот выбрал не самое лёгкое, но одно из самых эффективных. Так сказать, чтобы было на все случаи жизни, — выглядываю в окно и вижу, что мы едем около высокой стены, отделяющей квартал богачей от простого люда. — Скоро приедем…

— То есть ты хочешь сказать, что мне стоит учить твой «Резак»? — Мелиса продолжает рассматривать свои волосы.

— Ты же не пойдёшь в армию? Тебе нужно уметь постоять за себя на дуэлях, а поэтому можно обойтись и огнём, так как вода будет ненужным излишком. Другими словами, в твоей жизни вряд ли встретится такая ситуация, в которой тебе понадобится мощное массовое заклинание.

— Хм… Ну не знаю, всегда лучше иметь про запас… — сомневается она.

— Сперва освой то заклинание, которое я для тебя приготовил. Кстати, кроме меня, никто не умеет им пользоваться, а поэтому оно может стать твоей фишкой, — вижу интерес в её глазах. — Но настоятельно рекомендую никому о нём не рассказывать, пусть его механика и дальше будет тайной.

— Хорошо…

— У него есть всего один изъян, и если твой враг о нём узнает, то сможет одолеть тебя, застав врасплох, — разглядываю высокие каменные дворцы, занимающие лучшую часть побережья.

— Изъян? — переспрашивает она.

— Твой противник должен быть одет, иначе оно не сработает.

— Чего?.. Как это связано?..

— Когда увижу деньги, тогда и расскажу, — потираю пальцы, показывая всем известный жест.

— С собой у меня их нет… — Мелиса демонстративно проходится по платью в поисках карманов. — Я же не думала, что занятия отменят…

— Никто не думал.

— Госпожа, мы подъезжаем, — говорит водитель.

— Благодарю, — она встаёт и задёргивает шторки прямо перед моим носом. — Одно из условия отца: никто не должен знать, что ты стал моим персональным учителем.

— Да как скажешь, — ложусь на мягкий диван. — Разбуди, как приедем.

Остаток пути я обдумываю возможную свадьбу Мелисы и Жоры, слухи ходили давно, ведь Майерсы и Болтоны — это две богатейшие семьи Рейвенхола. А вот правят городом уже на протяжении трёх сотен лет именно розововолосые.

Хотя как таковым «правлением» деятельность лорда назвать сложно, да он отвечает за городские службы, такие как академия, полиция, таможня и другие, но в плане влиятельности Майерсы несильно опережают Болтонов. В этом мире всё завязано на капитале и его увеличении, эдакий феодальный капитализм. Да и титул лорда даётся за наиболее тщательное вылизывание жопы короля, ну и за хорошую мзду в качестве налогов, понятное дело.

И в такой банке с пауками постоянно возникают конфликты, у которых всего три решения: дипломатический, финансовый и силовой. Если вспомнить девяностые, то проще воспользоваться последним и просто уничтожить конкурента, но здесь это сделать не так просто.