Циничный Алхимик

А как я тогда его узнал? Да всё просто, пока ковырялся в канцелярии в поисках адреса Сары, попутно посмотрел личные дела всех преподавателей. И помимо Ванессы выделяется только поддержавший меня бугай, преподающий защитную алхимию.

Он тоже безродный, как и я. Зовут его Рексом, как динозавра, а знаменит этот кадр тем, что, не будучи демоном, освоил их техники изменения тела. Рекс — человек упёртый и целеустремлённый, ведь человеческое тело очень негативно реагирует на преобразования. Не знаю, зачем он так надрывается, но как говорится: «Каждый дрочит, как он хочет».

Покидаю административный корпус и иду искать аудиторию, в которой меня уже ждёт толпа второгодников. Надеюсь, с ними проблем не будет…

Захожу в класс на первом этаже и вижу три десятка оболтусов, которые не смогли сдать экзамены. Сажусь в учительское кресло и жду их реакции, дабы понять, как они ко мне относятся.

Сперва стоит полная тишина, затем некоторые начинают шептаться, но никто не решается на открытый диалог со мной. И это уже хорошо, ведь как минимум я не слышу уничижительных фраз и предложений сходить нахер. Возможно, второгодники уже наслышаны обо мне.

— Вам известно, кто я? — решаю это проверить.

— Преподаватель алхимии элементов, — доносится с задних парт.

— Получается, вы понимаете, что не стоит проверять мои навыки и вступать в конфликт? — в ответ слышу лишь перешёптывание. — Поднимите руки те, кто провалил экзамены впервые. Раз, два, три… Семнадцать. У остальных пятнадцати последний шанс, значит… Встаньте те, кто не сдал мой предмет. Хм… Всего пять человек? А по каким дисциплинам провалились остальные?

— Большинство не сдают боевую алхимию, — говорит скромная девушка с первой парты.

— Хорошо, встаньте те, кого завалила Ванесса, — прошу я. — Оу… Почти все? Ладно садитесь. Остальные, пусть назовут предмет, который завалили.

— Медицинская алхимия, начертательная, защитная, алхимия преобразования, — по очереди начинают перечислять студенты.

— Ясно. Раз вы настолько хороши, что большинство сдало мой предмет, то ответьте на вопрос… — думаю, чтобы такого у них спросить. — Почему нельзя жить богато, расплачиваясь золотом, созданным при помощи алхимии?

— Поддержание сформированного вещества требует больших запасов энергии, — отвечает высокий парень со шрамом на подбородке. — К тому же в магазинах для богатых людей распространены кристаллы–анализаторы.

— Верно, как тебя зовут? — интересуюсь я.

— Лео.

— Простолюдин?

— Да, — без тени стеснения говорит он.

Этот юноша выделяется среди остальных, ибо ведёт себя раскованно, будто уже давным–давно закончил академию. К тому же обычно простолюдины ведут себя куда скромнее в присутствии богатых детишек.

— Следующих вопрос: какой элемент сильнее остальных? — продолжаю я.

— Огонь! Конечно же, огонь! — отвечает каждый второй.

— Нет такого элемента, — Лео единственный, кто идёт против толпы. — Вопрос задан некорректно.

— Поясни, — прошу я.

— В алхимии нет такого понятия, как «сила». Каждый элемент лучше в определённых ситуациях. Если речь идёт о сражении один на один, то «сильнее» будет тот, кто быстрее поразит оппонента.

— Браво! — хлопаю в ладоши. — Но теперь у меня возник другой вопрос, раз ты такой умный, почему уже дважды не сдал экзамены?

— Долгая история, — он поджимает губы, стараясь скрыть злобу и презрение.

— Его намеренно завалили, — выкрикивает девочка, сидящая у окна.

— И чем же ты так не угодил Ванессе? Подложил под дверь подожжённый пакетик с дерьмом?

— Говорю же, долгая история, — Лео вновь уходит от ответа.

— Это что–то личное? — он еле заметно кивает. — Ладно, проехали. Скажите, что будет, если я нарисую выдуманный алхимический круг, которого нет в справочнике?

— Ничего не произойдёт. Да, ничего не случится, — чуть ли не хором отвечают ученики.

— А ты, Лео, чего молчишь?

— Вопрос явно с подвохом, а ответ мне неизвестен.

— На что это похоже? — начинаю рисовать алхимический круг.

— Огонь! Точно, это круг огня! — гудит аудитория.

— Но разве в учебнике есть какая–то информация вот об этих символах? — медленно прорисовываю круг, чтобы студенты могли разглядеть его во всех подробностях.

— Это… Металлы? — неуверенно уточняет девочка с косичками.

— И они тоже. Пока я не дорисовал его, у вас есть возможность угадать, что случится, когда я закончу. Кто отгадает, получит зачёт на экзамене.

— Ничего не случится! Нет, появится какой–то сплав! Всё взорвётся… — ученики сыплют идеями, в надежде на халявный «автомат».

— А произойдёт вот что. Огненная Радуга! — выпускаю семь струй цветного пламени. — Алхимия куда более обширная наука, нежили та, что описана в ваших справочниках. Хороший алхимик подобен художнику, создающему великолепные картины, от которых захватывает дух. Исследовательский интерес, жажда знаний и отсутствие страха перед экспериментами — вот залог величия!

— Учитель, а есть ли способ поразить пламенем мишень, на которой весит оберег от огня? — вдруг спрашивает Лео.

— Хороший вопрос, но я не думаю, что первокурсникам нужно знать на него ответ. Почему ты спрашиваешь?

— Это было мои испытанием на экзамене по боевой алхимии, — опустив глаза, отвечает он.

— О–о–о… Ванесса отжигает по полной… А у других какие были испытание? Вот ты, девочка с косичками, что было у тебя за задание?

— Одним заклинанием поразить три мишени, одна из которых стояла за спиной.

— Хм… Вполне реально и похоже на правду. Значит, Лео, ты у нас избранный? Хорошо хоть не Нео… — шёпотом добавляю я. — И да, способ такой есть, но он достаточно сложен как для понимания, так и для исполнения.

— Пожалуйста, расскажите… — негромко просит он.

— Выйди в центр зала. Сперва я покажу, как это работает, а там глядишь, ты и сам поймёшь.

— Хорошо… — в его голосе слышится тревога. — Сюда?

— Да, а теперь стой и не двигайся, — рисую сложное заклинание, состоящие из двух кругов: один внутри другого. — Огненный Шторм!