Циничный Алхимик

— Да как ты смеешь?! — негодует она.

— Ванесса, успокойся и дай ему договорить, — холодным как лёд голосом требует директор.

— Так вот, — продолжаю я, смотря на недовольную рожу этой дамы. — У каждого из нас по пять занятий в неделю, и я предложил директору сделать три учебных дня, в два из них мы будем работать до вечера.

— И где же тут экономия? — уже не с таким напором спрашивает Ванесса.

— Смотрите сами, когда вы приходите домой после занятий, то полдня уже пропало. Чем можно заняться в свободное время? А ведь этого времени остаётся совсем чуть–чуть, да и завтра с утра опять нужно быть на работе.

— Верно говорит, — поддерживает меня лысый мужик, сбежавший из качалки. — Я нихрена не успеваю!

— И раз уж в данный момент у нас не хватает двух учителей, то предлагаю каждую четвёртую неделю добавлять одно занятие в третий день. А когда учителя найдутся, то уже мы будем освобождать для них время, дабы ученики прошли все требуемые предметы.

— Три дня пахать, а потом четыре отдыхать? — уточняет Ванесса.

— Именно.

— А что если у учеников закончится мана уже в понедельник? А, умник?

— Можно сделать так: рабочими днями будут понедельник, среда и пятница, — тут же предлагаю я. — Таким образом, у всех будет время восстановиться.

— Четыре свободных дня, коллеги! Я согласен! — радостно восклицает качок.

— Мы ещё ничего не решили, — одёргивает его Ванесса. — Директор, я считаю, что нам ни к чему эти изменения. Какова будет реакция родителей наших лучших учеников?

— Сегодня до полудня работаем в прежнем режиме, — говорит Блейн. — В это время я свяжусь с господином Миланом и узнаю его мнение. Если он одобрит, то после обеда у вас будет новое занятие. Каждый из вас будет оповещён дополнительно прямо во время урока.

— Бред… — шепчет Ванесса.

— На повестке дня остался ещё один вопрос: нам нужны пять кандидатов для участия в предстоящем турнире, — на лице директора появляется печаль. — Напоминаю, что первый этап пройдёт уже через три недели.

— А чего тут думать? — надоедливая Ванесса вновь вставляет свои пять копеек. — Пятёрка прошлого года до сих пор учится — они лучшие из лучших!

— Они заняли последнее место, — по Блейну видно, что его эта тема очень задевает.

— А что вы предлагаете? У нас нет никого сильнее и опытнее них, — настаивает Ванесса.

— Нужно провести внутренние отборочные соревнования, — громко оглашаю я.

— Мы проводили их в том году, умник, — бросает Ванесса. — Или ты думаешь, что на третьем курсе есть вундеркинды? Но откуда тебе знать, ведь ты их даже в глаза не видел.

— Предлагаю задействовать первый и второй курсы, — игнорирую её нападки.

— Чего? Как это?.. — недоумевают остальные.

— Твои «гениальные» предложения не имеют ничего общего с реальностью, — фыркает Ванесса и показывает на меня пальцем. — Полукровка…

— Ванесса! — директор повышает голос. — Веди себя прилично!

— Вы у нас учитель боевой алхимии, насколько мне известно, — чванливо выдаю я.

— И что дальше? — она складывает руки на груди.

— Раз вы считаете, что ваша пятёрка неудачников сильнейшая во всей академии, то позвольте мне набрать свою команду. Устроим, так сказать, внутренний турнир с участием двух команд.

— Хочешь набрать первокурсников? — смеётся Ванесса. — Я только за! Давно пора поставить тебя на место, зазнавшийся выскочка…

— Директор? Вы позволите? — спрашиваю Блейна.

— Да, — он кивает. — Можешь брать в команду учеников любых курсов. Наш приоритет — занять третье место…

— Если позволите, — вежливо перебиваю его. — То я бы хотел набрать команду исключительно из первокурсников, в том числе и второгодников.

— Ой идио–о–о-от… — Ванесса бьёт себя по лбу.

— Рей, на турнире нет места личным амбициям. Мы должны выставить сильнейших, — говорит Блейн. — А поэтому задействуй всех.

— Я дам шанс каждому, попасть в мою команду, но если там окажутся только первокурсники, вы же не заставите меня брать тех, кого я счёл слабыми?

— Я соглашусь, но при одном условии: если твоя команда проиграет, то ты будешь два из четырёх свободных дня уделять тренировкам победителей, чтобы понатаскать их перед турниром.

— Договорились! — успеваю сказать прежде, чем Ванесса открывает рот. — На какой день назначим внутренний турнир?

— Основной через три с половиной недели в субботу… — вслух размышляет Блейн. — Думаю, в четверг — за два дня до турнира будет в самый раз. Всё равно первый этап вступительный, на котором от участников нужно лишь продемонстрировать свои навыки. Иными словами, это просто регистрация.

— Хорошо, значит, в четверг, — я киваю.

— Что ж, на этом всё. Можете приступать к занятиям, — директор встаёт и уходит первым.

Мне особо не о чем разговаривать с другими преподавателями, поэтому я спешу удалиться, но Ванесса хватает меня за рукав и останавливает.

— Ещё раз дотронешься до меня… — шепчу я и выдёргиваю руку. — То в твоём доме заиграет музыка, но ты её не услышишь.

— Одолел этого слабака Салеха и думаешь, что самый сильный? — негромко грубит она.

— Хоть сейчас выйдем один на один, — киваю в сторону двери. — Хочешь поиграть мускулами, милости прошу. Но разве ты думаешь, что у тебя есть хоть мизерный шанс против меня?

— Как же я люблю опускать таких выскочек, как ты… — Ванесса приближается ко мне и сверлит взглядом.

— Выскочек? — ухмыляюсь я и расстёгиваю рубашку, показывая татуировки. — Ты не успеешь даже круг дорисовать, а уже умрёшь.

— Что это?.. — хмурится она и с интересом разглядывает мою живопись.

— Сперва нужно узнать о противнике всё, а уже потом звать на дуэль, — шепчу ей на ухо. — Я вот знаю о тебе всё, Ванесса Гилморт.

— Откуда?.. — женщина отступает на пару шагов.

— Любознательность, да и только, — направляюсь к выходу. — Один на один нам сражаться бессмысленно, ведь ты мне не соперник. А поэтому лучше подготовь свою пятёрку неудачников, глядишь, у них появится ничтожный шанс на победу.

Не дожидаюсь ответной реплики и выхожу из кабинета, оставляя Ванессу наедине со своими мыслями.

Может показаться странным, почему она так отреагировала, но дело вот в чём: глава семьи Гилморт — это именно тот чувак, которого повесили за многочисленные убийства слуг. С тех пор всех, кто носит эту фамилию, презирают, и Ванесса тщательно скрывает этот секрет.