Циничный Алхимик

— Конкретики? Хорошо… — направляю руку в сторону Мелисы и медленно начинаю рисовать круг огня.

— Ты чего?.. — она отступает и закрывается руками.

— Огненный шар! — целюсь ей прямо в грудь.

— Железный Щит! — моментально выдаёт Алиса.

Моё шарик врезается в непроходимую стену и исчезает, а это значит, что плоскогрудая девочка справляется со своей задачей. Я обхожу преграду и замечаю Мелису, которая до сих пор стоит в защитной позе.

— А её ты, значит, спасла? Что за двойные стандарты?.. — отчитываю Алису. — В реальных условиях ты должна защищать всех.

— Я постараюсь… — Алиса пищит словно мышка.

— Рей! — выкрикивает Мелиса. — Хватит над нами издеваться!

— Издеваться? — наигранно удивляюсь. — Если ты не заметила, то у нас проходит тренировка.

— Госпожа Мелиса, учитель специально поддался, чтобы я успела закрыть вас.

— Чего?.. — розововолосая поочерёдно смотрит то на меня, то на Алису. — Это правда?

— А ты не заметила? Три секунды на рисование круга — ты думаешь, я настолько слаб? — запускаю в сторону новый огненный шар. — Вот моя настоящая скорость!

— Как быстро… Невероятно… — остальные ошарашены моей техникой и продолжают наблюдать за улетающим вдаль фаерболом.

— У меня нет цели вас убить, но если не будете стараться, то покалечу обязательно, — вижу, что Мелиса вновь хочет возразить. — Но лучше уж вы поймёте, что не готовы, и уйдёте раньше, чем погибните на турнире. О вас же забочусь, глупые…

— Слава за победу не даётся просто так… — скрепя зубами от боли, выдавливает Алекс.

— Но ведь ты можешь использовать «Грёзы»! Разве это не лучший вариант? — резонно подмечает Мелиса.

— Могу и буду, но вы должны понять, что угроза реальна. Иначе будете работать вполсилы. Тут работает правило сорока: если тебе кажется, что ты устал, то на самом деле ты использовал только сорок процентов своих сил. Иными словами, наш мозг так устроен, что экономит ресурсы и выкладывается на полную только в критические моменты.

— Это отличное наблюдение, — поддерживает меня Лео.

— Ну что, Алекс, как ты? — подхожу к ним с Еленой. — Сестра хоть немного тебя подлечила?

— Болит, но я потерплю… — видимо, он не хочет, чтобы я выбросил Елену за профнепригодность.

— Ну терпи, терпи, — поворачиваюсь лицом к каменным манекенам. — Итак, с чего же мы начнём?..

— Вы же говорили, что мы уже начали? — переспрашивает Лео.

— Верно… — резко разворачиваюсь и запускаю в него безмолвную огненную стрелу.

Парень со шрамом на подбородке уклоняется несмотря на свой высокий рост и мускулистое телосложение. Снаряд пролетает мимо и врезается в стену академии, оставляя чёрный след размером с апельсин.

— А ты не перестаёшь меня удивлять… — четырежды хлопаю в ладоши и замечаю Мелису, которая готовится отпрыгнуть от моего следующего заклинания. — Успокойся, я не буду тебя атаковать, когда ты к этому готова.

— Я уже ни в чём не уверенна… — она щурится и продолжает стоять полубоком.

— И правильно! — запускаю ещё одну огненную стрелу, но Алиса успевает закрыть себя и своего айдола. — Предсказуемо!

Разбегаюсь и запрыгиваю на преграду. Пока девушки поднимают головы, я начинаю рисовать круг воздуха, причём делаю это с некоторой задержкой, дабы они успели среагировать. И решение Алисы меня радует — она сдвигает свой щит, сбрасывая меня в сторону.

Пока лечу вниз, замечаю, что Лео уже дорисовывает круг огня и готовится жахнуть в меня огненным шаром. Вот ведь хитрец — далеко пойдёт, ведь не теряет времени и понимает всё с полуслова.

— Изменение Формы! — произношу я, и он проваливает в грунт по шею, торчит только голова. — Похвально, но слишком медленно.

— Огненный Дракон! — слышу голос Мелисы.

— Позёрство…

Её китайский змей, полностью состоящий из псевдоматерии, облетает железный щит и направляется в мою сторону. Но я двигаюсь быстрее, ведь мне нужно бежать по прямой, а ему совершить разворот.

Использую воздушное заклинание «Ступени» и буквально отталкиваюсь от сжатого до предела воздуха. Этот манёвр позволяет мне оказаться над головами у девушек, но теперь я уже не буду поддаваться.

— Водяной Столб! — обрушиваю на них целый водопад.

Давление прибивает бедных девушек к земле, Мелиса более не поддерживает заклинание, а поэтому дракон исчезает. Я стою прямо в воздухе и уже готовлюсь праздновать победу, как замечаю целый каскад огненных стрел, летящих в мою сторону. Алекс вместе с сестрой решают поучаствовать в этой заварушке.

— А я уж думал, когда вы присоединитесь… — я отменяю заклинание и падаю на землю, уклоняясь от снарядов. — Вспышка!

Пока эти двое жмурятся от яркого света, я приземляюсь и оббегаю их, вставая за спиной. Затем толкаю обоих руками с такой силой, чтобы они упали на мокрую траву.

— Вы убиты, — констатирую я. — Но стоит признать, своих сверстников вы, скорее всего, одолели бы. Именно поэтому я вас и выбрал. Как думайте, в какой момент вы могли победить?

— Если бы напали первыми? — спрашивает «говорящая голова», торчащая из земли.

— Это да, но речь идёт уже про сам поединок. Где было то окно, когда я был наиболее уязвим? Есть идеи? — в ответ тишина, мои гладиаторы до сих пор приходят в себя. — Мелиса могла поставить точку в этом бою, если бы использовала заклинание наподобие «Резака». Оно бы прорезало щит Алисы и располовинило бы меня. Это был ваш единственный шанс на победу, всё остальное время я контролировал ваши действия.

— Холодно… — Алиса трёт свои плечи.

— Рей… — Мелиса прикрывает грудь и идёт в мою сторону. — Как я теперь буду тренировать в таком виде?!

— Это не беда, — использую свой «фен» и сушу девушек вместе с их одеждой.

Удаётся подглядеть, что фигурка у Мелисы довольно аппетитная, конечно, до матери ей далеко, но по сравнению с другими студентками, она выглядит очень даже привлекательно. Или как бы сказали в интернете: «фапабельно».

— Ладно, раз уж мы размялись, можно переходить к основной тренировке, — подхожу к стене Академии и «откусываю» от неё кусочек, создавая пять камней с вдавленными алхимическими кругами. — Сейчас будем учить новые заклинания и тратить всю ману, а когда она закончится, перейдём к физическим упражнениям.

— Физическим?! — возмущается ещё не совсем высохшая Мелиса.

— Конечно. На турнире бывают длительные испытания на выживание и много чего другого, требующего хорошей физической подготовки. Отвечу на ваши немые вопросы: организаторы создают такие ситуации, которые могут встретиться на реальной войне. Поэтому готовьтесь ко всему: и к ожесточённым сражениям, и к банальному выживанию в лесу, и к испытанию на прочность… О последнем поговорим позднее, сейчас важно сконцентрироваться на другом.