Цвет предательства

— Нет, — замялся Тим, — но… но почему я?

— Что «почему ты»? — сильно тряхнула его девушка.

— Я не палач, Лесана! — Тим собрался с мужеством и твердо взглянул ей прямо в глаза.

— Ах, так ты хочешь сказать мне, мол, сделай все сама, да? То есть необходимость этого ты уже не отрицаешь? — бросила ему в лицо Лесана.

За его спиной раздался грохот — рыжеволосый саданул ногой по дверце шкафа. От удара створка с лязгом распахнулась, и на пол вывалилась рация.

Лесана тут же отпустила Тима, бросилась к пленнику и раздавила рацию каблуком, попутно двинув ему ногой по ребрам. Рыжеволосый вскрикнул и повалился ничком.

— А? Что я тебе говорила? — крикнула девушка. — Или мы, или они, Тим! Прикончи его, давай! Ты мужчина, или кто? Ты понимаешь, что это враги?! Твои и мои враги!

Краска бросилась юноше в лицо, он вскинул пистолет, ухватив его обеими руками, и направил дуло на солдата. Лесана права, их нельзя оставлять в живых, а он должен помогать ей во всем. И он мужчина, а не тряпка!

Указательный палец буквально окостенел, Тим силился сдвинуть его хотя бы на полдюйма — и не мог. Левая рука снова предательски затряслась, и ствол пистолета заходил вверх-вниз. В этот момент солдат со стоном перевернулся на спину и посмотрел ему прямо в глаза. Во взгляде его читалась тупая обреченность.

— Да что ж такое-то! — рявкнула Лесана и направилась к койке, под которой тщетно пытался спрятаться раненый кадет. Вытащив его оттуда за ноги, девушка подняла пистолет и, прежде чем Тим успел понять, что сейчас произойдет, разрядила его мальчишке в голову.

Вспышка, хлопок, треск — как будто топором разрубили спелый арбуз.

Дернувшись от жуткого звука, Тим машинально спустил курок. Рыжеволосый ткнулся лицом в пол, вокруг него начало быстро растекаться темно-багровое пятно.

Выронив пистолет, юноша пулей вылетел за дверь. Его вырвало прежде, чем он успел добежать до края платформы.

Дальнейшее происходило словно в тумане: Тим, как будто бы во сне, с одной стороны помогал Лесане выносить из контейнера, спускать на веревках вниз и загружать в акватиф коробки с патронами, канистры и прочее снаряжение; с другой стороны, он как бы наблюдал за всем этим откуда-то издалека.

Девушка, конечно же, обратила внимание на его странное состояние, но не произнесла ни слова — вплоть до того момента, как они покинули зону действия вражеского радара, и акватиф устремился вперед на большой скорости, взяв курс на особняк Роланда.

— А чего ты от меня ожидал? — неожиданно дернула она Тима за рукав. — Да, вот такая я жесткая. И безжалостная. Такая, какая есть, Тим. Жизнь меня такой сделала — я надеялась, что ты это понимаешь.

Он промолчал, тупо уставившись в панель с разноцветными индикаторами. Перед глазами юноши то и дело вставала залитая кровью сторожка и безжизненные тела солдат.

— Может быть, ты и помогать мне больше не будешь? А? — настойчиво допытывалась Лесана. — Вот, значит, чего стоят все твои обещания!

— Я этого не говорил, — буркнул Тим.

— Ну-ну, — проворчала она, — посмотрим… Ладно, кончай на меня дуться. Тем более, что дуться тебе не за что.

— Да все нормально, — проговорил он, оторвав взгляд от индикаторов. Лесана повернулась к нему и внимательно заглянула в глаза.

— Кстати, я тебя чего спросить хотела. Ты мне рассказывал, что изучал секретные архивы, базы данных и тайные энциклопедии, так? Ну, в этой своей Академии?

— Ага, — кивнул Тим, — было дело.

— А тебе нигде не попадался такой… числовой ряд?

— Числовой ряд? — переспросил юноша.

— Ну, код такой, из двенадцати чисел? Случайно не встречал что-то похожее в документах? Архивах?

— Нет, — помотал головой юноша, следя за тем, чтобы его голос звучал убедительно, — нет, Лесана, такого кода я нигде не видел. А что это за числа-то?

— Да так, — с недоверчивой ноткой в голосе протянула она, — ключ к одному очень важному замку… Ты точно не знаешь, что я имею в виду? Может быть, просто из головы вылетело? Припомни!

— Нет, — немного помолчав для верности, ответил Тим, — не могу такого припомнить. Если и встречал где-нибудь, то точно ничего не запомнил. Там, знаешь ли, очень много всего было, в архивах-то — всего наизусть же не выучишь.

— Ну хорошо, — пожала плечами Лесана. — Поговорим в другой раз, когда ты в себя придешь.

Девушка быстро отвернулась, но Тим успел заметить промелькнувшую на ее лице досаду.

*************************

Джемма беспокойно ворочалась в постели, не в силах заснуть. Несмотря на то, что она чувствовала себя очень усталой, сон все никак не приходил.

Женщина была на ногах с самого утра: после того, как закончилась ее вахта, она еще несколько часов подряд тренировалась на плацу — сначала в рукопашном бою на пару с Рубертом, а потом в фехтовании. Оттачивать свои навыки владения мечом ей, как и всегда, пришлось в гордом одиночестве, сражаясь с воображаемым противником: после того случая с молтоновским ухом все остальные старательно избегали предложений Джеммы позаниматься вместе.

Сильная буря, разразившаяся три дня назад, в ночь после памятного разговора с Йорном, едва не причинила базе значительный ущерб. Конечно же, системы оповещения и уничтожения не пострадали: они были сконструированы так, что могли выдержать и более яростные шторма; но неплотно прикрытые двери ангара не устояли перед напором волн, и помещение залило водой. Катера, к счастью, почти не повредило, но в ангаре случилось короткое замыкание, спалившее один из основных генераторов. Мощности двух оставшихся едва хватало на то, чтобы обеспечивать электричеством защитные системы и вахтенный пост — поэтому Йорн, недолго думая, приказал Скиффи отрубить ток во всей казарме.

Теперь им приходилось умываться холодной водой, а в темное время суток ориентироваться при помощи свечей и фонариков. Кроме того, было отключено и внешнее освещение на плацу, что лишило Джемму возможности тренироваться по вечерам, а электронный замок оружейного сейфа пришлось подключить к резервному аккумулятору. Мощности последнего в принципе должно было хватить на неделю, после чего сейф придется охранять. Согласно уставу базы, огнестрельное оружие должно было храниться исключительно под замком, и выдаваться команде только в случае чрезвычайной ситуации. Судя по всему, адмирал Комброзо опасался, как бы они здесь от скуки не перестреляли друг друга.

Ничего, подумала она, скоро им доставят новый генератор — в случае поломки оборудования военное командование всегда реагировало на удивление быстро. Если учитывать время, необходимое грузовому кораблю для того, чтобы добраться до базы, то уже к концу недели можно было рассчитывать на восстановление электроснабжения.

Хорошо бы, подумала Джемма, если бы реакция начальства на ее рапорты по поводу состояния здоровья личного состава и необходимых лекарств была столь же скорой. Похоже, оборудование базы представляет собой для империи намного большую ценность, чем служащие на объекте люди.