Цвет предательства

Пожав плечами, Тим посторонился, пропуская девушку. Он уже узнал ее достаточно хорошо для того, чтобы понимать — если Лесана не хочет чего-то рассказывать, расспрашивать ее бесполезно. Проще было, наверное, пересечь океан между Архипелагом и Цедонией вплавь.

Заснуть ему, конечно же, так и не удалось: яркий дневной свет заливал спальню, проникая даже через прикрытые веки. В комнате стало довольно жарко: полежав с полчаса, Тим решил пойти искупаться, чтобы освежить голову и немного взбодриться.

Морская вода приятно холодила кожу, и юноше совсем не хотелось вылезать на берег, тем более, что он решительно не представлял себе, как бы убить время до вечера. Снова лезть в чулан за фотографиями, как и заниматься расшифровкой книг в кабинете, Тим больше не решался — пока Лесана дома, это может оказаться небезопасным. Не то, чтобы девушка запрещала ему заниматься подобными исследованиями — в конце концов, в его распоряжение был предоставлен весь особняк, со всеми своими комнатами и их содержимым; нет, просто юноша не хотел, чтобы Лесана догадывалась о его подозрениях.

Когда они отправятся в Цедонию, подумал Тим, ему все равно нужно будет заняться изучением языка этой страны — так сказать, вполне легально. А что касается фотографий, то можно будет как-нибудь «случайно» наткнуться на них и показать Лесане — интересно, как она на это отреагирует?

Вернувшись в дом, Тим переоделся, высушил волосы и отправился в салон, прихватив из кабинета увестистый художественный альбом с красивыми цветными репродукциями. Картины большей частью изображали идиллические пейзажи либо архаические сцены из деревенской жизни. Судя по всему, в древности Цедония не так уж сильно и отличалась от Архипелага, несмотря на разделявшее их огромное пространство.

Если это, конечно, вообще была Цедония — несмотря на все свои успехи с буквами, Тиму не удалось понять ни слова из текстов, служивших картинам описаниями. Лениво полистав альбом, он отложил его в сторону и устроился на диване поудобнее. Прикрыв глаза, юноша принялся представлять себе сцены их триумфального возвращения в столицу Цедонии… точнее, возвращения Лесаны, ведь сам он окажется там первый раз в жизни… как же называлась эта столица? Кажется, Рокка? Или Сантуриан?..

Незаметно для себя Тим задремал — как ему показалось, всего на каких-нибудь полчаса. Когда же он проснулся, в салоне уже было темно: за окнами сгустились лиловые сумерки, и только серебристый луч западной сферы тонким стилетом рассекал вечернюю мглу.

Он резко приподнялся на диване, поморщившись от накатившего головокружения — и в следующий момент понял, что находится в комнате не один. В кресле напротив темным силуэтом устроилась Лесана, бесшумная и неподвижная, словно призрак. Заметив, что Тим проснулся, она подалась вперед и чиркнула спичкой, запалив стоящую на столике свечу.

— Проснулся? А я давно тут сижу, жду.

Тим сглотнул — в горле после сна неприятно пересохло — и пробормотал что-то утвердительное.

— Ну что же, нам пора. — Голос девушки звучал серьезно и слегка приглушенно. — Проинструктирую тебя в пути, хорошо? Времени уже нет. Не хотела будить, отдохнуть тебе надо было.

Он кивнул, потягиваясь и разминая затекшие мышцы. Вот оно, началось. Тимом вдруг овладело нервное возбуждение, окончательно прогнавшее остатки сна и заставившее его сердце забиться быстрее. Он чувствовал себя совершенно неготовым к тому, что им сегодня предстояло — и это несмотря наизнурительные тренировки и постоянное укрепление своего боевого духа.

— Идешь? — поторопила его от двери Лесана. От девушки исходило прямо-таки ощутимое напряжение — похоже, она тоже сильно нервничала.

Проследовав за ней по полутемному коридору, Тим на мгновение замер, когда девушка толкнула дверь чулана и щелкнула выключателем: что, если она заметит треснувшую коробку с фотографиями? Лесана, однако, решительно направилась в другой угол помещения; там были сложены их трофеи, захваченные на военной базе.

— Вот, держи, — она протянула ему короткий портативный автомат, тускло блеснувший голубоватой сталью в свете неоновой лампы. Тим удивленно уставился на это оружие: ему довелось воспользоваться им один-единственный раз, в основном Лесана тренировала его обращению с обычным пистолетом.

— Бери-бери, — нетерпеливо произнесла девушка, — ты же умеешь им пользоваться, я показывала.

Тим принял у нее автомат, перекинув ремень через плечо.

— Так, а теперь это, — она сунула ему увесистый пояс с карманами, наполненными запасными обоймами и ручными гранатами.

— Мы что, эту базу штурмовать собираемся? — изумленно поинтересовался Тим, туго затягивая пояс на талии.

— А ты что думал, мы им визит вежливости нанесем? — саркастически ухмыльнулась Лесана. — Выдайте, мол, нам знаменитую розу Тиссы, а мы вам взамен спасибо скажем!

Девушка вдруг посмотрела на Тима так, что ему на мгновение стало не по себе.

— Может так получиться, что эта ночь станет для меня последней. Или для тебя. Или для нас обоих, ты это понимаешь? — она сунула себе в рюкзак несколько гранат и решительно направилась к выходу.

Тим ошалело глядел ей вслед, постепенно осознавая смысл сказанного Лесаной. Все это время он старательно отгонял от себя мысли о грозящей им смертельной опасности, втайне надеясь на то, что девушке удастся каким-то образом выкрасть свою розу, не поднимая особого шума.

— Ну пошли, чего ты застрял? — нетерпеливо окликнула его девушка и выключила в чулане свет. — Или ты боишься, Тим? Я не смогу одна, мне твоя помощь нужна.

— Да не боюсь я! — выпалил Тим, — с чего ты взяла? Точнее, боюсь, конечно — неожиданно для самого себя признался он девушке, — но я тебя ни за что не брошу.

— Молодец, — на ее лице промелькнула быстрая улыбка, — я знаю, что могу тебе довериться. Ладно, пойдем уже, чего в темноте стоять?

Снаружи оказалось почти так же темно, как и в чулане — море сегодня отчего-то вообще не светилось, и сумрачные массы волн с шипением накатывались на подножие скалы. Погода, похоже, портилась: поднялся свежий ветер, а лиловеющее небо стремительно заволакивали рваные простыни облаков.

Лесана засветила свой фонарик и очень быстро, перепрыгивая через несколько ступенек, сбежала вниз к катеру. Тим осторожно последовал за ней, освещая себе путь и стараясь не споткнуться на скользкой лестнице — гранаты на поясе заставляли его передвигаться со всей возможной осторожностью.

— Кажется, будет буря, — сообщил он девушке, благополучно добравшись до причала. — Видишь, какое небо?

— Буря? — рассеянно переспросила занятая акватифом Лесана, — вот и отлично, буря нам даже на руку. Так, залезай давай. — Она сунула рюкзак под сиденье и заняла свое место за штурвалом.

Тим уселся рядом с ней, пристроив автомат на коленях и немного поерзал по жесткой скамье, пытаясь устроиться поудобнее. Девушка огляделась по сторонам, потом включила прожектор и передвинула несколько рычажков на панели управления: через мгновение негромко загудела вентиляция, а циферблаты индикаторов засветились мягким сиреневым светом. Запустив мотор, Лесана подняла защитный экран и плавно тронула катер с места.