Цветок Эридана

Диана расхохоталась, поигрывая своими локонами:

–  Ой, не могу, держите меня! Ну и дурочка ты, Элизабет Торн! Станет наша Ева слушать министров! Она будет поступать как ей заблагорассудится, и сыграть тут можно единственно на том, что она сама не знает, чего хочет, поэтому достаточно просто подсунуть ей в голову нужную мысль, и всё.

–  Звучит крайне сомнительно, - отозвалась Стелла, складывая драгоценности в овальную шкатулку и запирая её на замок.
–  Непонятно, с чего Вы сделали такие выводы, мисс Саем.

–  У принцесы в голове ветер, это же очевидно! На сегодняшнем балу она превзошла саму себя, флиртуя с каждым встречным, и если бы не вмешательство девицы Мокк, случились бы и более интересные вещи. Бедняжка Хазар! Не досталось ему королевского внимания.

–  Он такой странный, правда?
–  поёжилась Элиза.

–  Не похож на других королей, - согласилась Диана.
–  Хотя это не мешает ему быть симпатичным. Эх, отогреть бы его немного - стал бы ещё симпатичнее.

–  Не нужно идеализировать этих кровожадных и омерзительных дикарей потому лишь, что Вам понравился отдельный представитель, миледи Саем.

–  Как будто тебе не понравился!

–  Варвары не в моём вкусе, - дёрнула плечиком ди Муян.

–  Просто до тебя никому нет дела, вот ты и наговариваешь из злости.

–  Вы, похоже, сами к нему неравнодушны и проецируете это на всех, - предположила та.

–  Я не скрываю, когда мне кто-то нравится, в отличие от такой лицемерки, как ты.

–  Мне нечего скрывать. Моя душа чиста, а мысли обращены к высокому, - Стелла поднялась со стула и направилась в ванную комнату.

–  Он как раз высокий!
–  крикнула вслед Диана.

–  Перестаньте доставать меня Вашими глупостями.

–  А мне, если честно, понравился один милый и общительный принц, его зовут Ральф, - порозовев, призналась Клерия.
–  Он такой душка! И так галантен! До него молодые люди казались мне скучными и глупыми, но он не такой, как все.

–  Это надо же, "очаровательный" принц Ральф!
–  засмеялась Диана.
–  Держись-ка ты подальше от этого молодчика, демуазель, иначе мама с папой крайне огорчатся за твою невинность, ведь даже без очков видно, что он собой представляет.

–  Неправда!
–  возмутилась Клерия, краснея аж до слёз.
–  Он хороший!

–  Ой, не смеши меня так! Де Випонт пристал к тебе только потому, что все остальные его уже прогнали, - пренебрежительно отозвалась Диана.
–  При иных обстоятельствах он не заметил бы тебя даже в пустом зале.

–  Я этому не верю!
–  упрямо сказала Клерия.

–  Ха! Деточка, я лучше тебя разбираюсь в таких вопросах.

–  Только в таких? У Вас весьма скудное мышление, миледи Саем, - донеслось из ванной сквозь плеск воды и шелест пены.

–  Господи, сколько снобизма, - поморщилась Диана.
–  Строит из себя невесть что, а сама двух умных слов связать не может, а если и свяжет, то не поймёт, что сказала.

–  Моя мама говорит, что в их семье разговаривают только по-пиранийски, - сообщила Клерия Исона.

–  А чего вы ждали! Её папа - министр культуры, который стремится выглядеть просвещённым человеком, заодно и наше неразвитое королевство приобщает к прогрессивным ценностям. Мало нам пиранийской моды и пиранийского этикета - скоро, наверное, пиранийский объявят вторым государственным языком.

–  А Вы его знаете?
–  раскрыв глазки, спросила Элиза.
–  Я учила в гимназии, но всё забыла.

–  Нет и не хочу!
–  зафыркала Саем.
–  Пусть разговаривают у себя в Пирании - не такое уж великое государство, чтоб раболепно преклоняться перед его культурой.

–  Миледи Стелла хорошо говорит по-пиранийски, я слышала, - с завистью произнесла Клерия.

–  Ещё бы! Если б папочка не протолкнул её во фрейлины, она бы до сих пор жила в Досе, но не думаю, что там её ждали большие перспективы: внешность заурядная, мозгов нет. Это здесь можно изображать высокородную леди и задирать нос, - Диана закончила размазывать по лицу ночной крем и встала. На ней были только золочёные мюли и ночная сорочка на тоненьких бретельках.
–  Всё, я иду спать! Чао!

–  Спокойной ночи!
–  в один голос пожелали Клерия и Элиза.

Как только Диана скрылась за дверью, Клерия вытащила из футляра очки и нацепила себе на нос. Элиза жалостливо посмотрела на неё:

–  Зачем Вы их носите, миледи Клерия! Снимите, они такие некрасивые.

Клерия быстро сняла очки и спрятала обратно в футляр; лицо у неё было пристыженным.

–  Я плохо вижу себя в зеркале, - призналась она.
–  И вообще, без очков очень неудобно, приходится щуриться, особенно когда вокруг много незнакомых людей. Если честно, я ужасно боюсь, что не замечу королеву и не поклонюсь ей, а Вы?

–  Не знаю, - мило улыбнулась Элиза.
–  По-моему, все восхищаются ей, ведь она такая красивая.

Клерия немного не поняла, почему Торн решила поговорить о внешности Евы-Марии, но поддержала беседу:

–  Ну да, только Стелла её недолюбливает.

–  Разве? Я не заметила.

–  Она сама об этом сказала.

–  Что? Я не помню.

–  Она сказала, что не считает королеву чем-то особенным в плане красоты.

–  Может быть, - Элиза вздохнула, наблюдая в зеркале за тем, как служанка надевает ей ночной чепчик розового цвета.
–  Жалко, что теперь мода гладко зачёсывать волосы. Маменька говорила, что у меня хорошенькие кудряшки, и в меня обязательно влюбится множество принцев.

–  Виктория Мокк всегда гладко зачёсывает, - тут же возразила Клерия.

–  Ах, она такая красавица!
–  опять вздохнула Элиза.
–  И на ней было такое красивое платье - наверное, очень дорогое. А что мы наденем завтра?

–  Всё голубое, а послезавтра - серебристое: это цвета Эридана.

–  А почему серебристое, а не синее?

–  Потому что синее носили только мудрецы Святой Веры, - авторитетно заявила Исона.
–  Во всяком случае, так написано во всех старых книжках. Раньше цвет одежды был признаком статуса, это потом все стали носить что хотят. И платья в Эридане были совсем другими, не такими, как сейчас.

–  Красивыми?

–  Да! Но не пышными. Я видела много-много картинок, они совсем не похожи на нынешние.

–  А что ещё пишут в тех книгах?

–  Много чего! Про причёски, про украшения, про обычаи - всего не перечислить! И про другие королевства тоже.

–  И про Гебет?

–  Про него и даже про Мроак! Хотя про Мроак мало написано, - Исона наморщила лоб, вспоминая.
–  Ну, например, есть легенды, что раньше в Мроаке жили особенные люди и правили всем миром. Они обитали в пещерах и никогда не выходили на поверхность, а если выходили, то полностью закрывались чёрными плащами, потому что отвыкли от солнца и боялись, что оно обожжёт их. Они были очень могущественными, и никто не мог их победить, потому что они пили кровь и были сильнее, и все другие люди были у них в рабстве.