Цветок Зари. Книга первая: На пороге ночи

— Подождите ещё минутку, — неожиданно обратилась к ней девушка. — Они сейчас прилетят.

Принцесса застыла на месте, не веря своим ушам.

— Откуда ты знаешь? — спросила она очень тихо, когда немного пришла в себя.

Переводчик послушно трансформировал жужжащие звуки её языка в слова на Общем языке.

Девушка приподняла и опустила плечи.

— Я так думаю. Они увидят нас и прилетят. У птиц очень острое зрение.

— Да, конечно, — согласилась Ззия и вновь оперлась о витую решётку, служившую ограждением.

Поворачиваясь, она пристально взглянула на незнакомку, так похожую на тех высоких, уверенных, доброжелательных существ, которые доставили их сюда, на Феату, с которыми встречалась её сестра.

Решение созрело мгновенно. Ошибается она или нет, но другого случая может не представиться.

Птицы действительно прилетели. Их было много — прекрасные разноцветные создания, хлопающие крыльями и доверчиво опускающиеся совсем рядом, вытягивающие шеи, чтобы склевать корм, и поглядывающие на принцессу то одним, то другим круглым и любопытным глазом. Прекрасные и свободные… не то что она.

На миг Ззие показалось, что между незнакомкой и птицами существует какая-то связь, что это она позвала их, чтобы утешить грустную принцессу… Но ей некогда было задумываться об этом.

Улучив момент, когда, как ей казалось, никто не сможет этого увидеть, Ззия одним движением извлекла маленький многократно сложенный кусочек бумаги из складок своего платья и всунула его в руку девушки, отчаянно надеясь, что та не выдаст её, не подаст виду.

Их глаза встретились: вопросительно-сочувственный взгляд Лоры, умоляюще-испуганный — Ззии. Кажется, поняла… Отвернулась и как ни в чём не бывало подсыпала корму птицам, а мягкая рука с крошечным бумажным квадратиком незаметно скользнула в карман и тут же снова вынырнула.

Ззия тоже отвернулась, стараясь успокоить неровное дыхание: трепетание алмазной росы на груди выдавало её с головой. Но её не напрасно долгие годы учили владеть собой — уже через несколько секунд непозволительная дрожь алмазных искр прекратилась и принцесса Ззия, подняв голову и держась с обычным спокойным достоинством, вернулась к свите.

Её маленький бунт окончен. Она сделала всё, что могла, и дальнейшее от неё уже не зависит. Успокоенная этой мыслью, Ззия принялась за еду, не подозревая, что чёрные пристальные глаза главного стража видели гораздо больше, чем она предполагала и чем ей хотелось бы.

========== Глава 6. Записка ==========

— Ты, может быть, встречала эту грустную пчелу раньше? — спросил Рэй у Лоры, когда люди покинули “Перо”.

— Нет. Я видела её сегодня впервые. Не знаю даже, что это за раса, никогда не встречалась с такими, как она.

— Это неудивительно, — задумчиво проговорил Дилано.

— Глядя на них, я сказал бы, что они живут довольно замкнуто и вряд ли самостоятельно вышли в космос. Вероятно, сюда их доставили лириане для каких-нибудь переговоров. Если бы не угроза со стороны навров, вряд ли Служба вообще вошла бы с ними в контакт…

— Откуда ты всё это знаешь? — удивился Гэри.

— Я ничего не знаю, а только предполагаю. Об этом говорит множество деталей, но… — он пожал плечами, — имея дело с незнакомой расой, ни в чём нельзя быть уверенным. Так что же она тебе передала? — спросил он, обращаясь к Лоре.

— Если вы незнакомы, то это тем более странно.

— Я смотрю, это не от меня, а от тебя ничего нельзя скрыть, — улыбнулась девушка. — Вот сейчас сядем в машину и посмотрим, что мне сунула эта “грустная пчела”.

Командир неодобрительно покачал головой.

— А если бы она тебе взрывчатку “сунула”? Или отраву какую-нибудь? Нельзя же так…

— Да что ты, Командир, — беззаботно махнула рукой девушка, — какая там ещё взрывчатка? Она безобидная — пчела эта. Она, как говорится, мухи не обидит.

— Чтобы пчёлы мух обижали, я никогда не слышал, — ворчал Михал, выходя из лифта и вместе с остальными направляясь на стоянку, — однако это никогда не мешало им кусать людей.

— Если такая укусит, — шутливо поддержал его Гэри, — уложит наповал. Это же… — прищурился он, прикидывая, — всё равно что целый улей, а может и больше.

— Вам всё шуточки, — сдерживая улыбку, буркнул Михал.

Забравшись в один из бесплатных флаеров-такси, предоставляемых гостиницей в распоряжение постояльцев, Лора достала маленький бумажный квадратик и осторожно его развернула.

“Сегодня ночью я буду ждать на балконе моего номера. Очень прошу вас встретиться со мной. Нам необходима помощь!”

Три короткие фразы были выведены со всей старательностью существа, только-только начавшего освоение незнакомого языка и вложившего в эту записку столько усердия, что она стала похожа на пропись.

Лора прочла и молча передала клочок бумаги остальным. Все дружно нахмурились.

— Написано так, будто от этого зависят жизни, — сказал Рэй.

— Вероятно, так и есть, — согласилась Лора.

— И я подозреваю, что скоро к этим жизням, которые от чего-то там зависят, присоединятся и наши жизни, — недовольно заметил Командир.

Только Гэри ничего не сказал, но глаза у него горели, как у кошки, завидевшей мышь.

— Предлагаю отдать это послание спасателям, и пусть делают с ним, что хотят, — заявил Командир.

Рэй усмехнулся.

— Спасателям — это само собой. Вероятно, именно им оно и адресовано. А вот что они захотят…

— Я имел в виду — пусть разбираются в этом сами, — отрезал Михал.

— Там видно будет, — примирительно сказала Лора. — Сейчас нам нужно в космопорт, а то опоздаем. Вот встретим… — она запнулась, едва не выдав загадочное название, — корабль, тогда и к спасателям завернём.

Флаер взмыл в небо, направляясь в сторону космопорта.

— А почему ты решил, что записка для спасателей? — спросил Гэри у друга.

— Служащие ОСП здесь на каждом шагу… почти. Если это делегация, прибывшая для переговоров, то во время этих самых переговоров — возможностей предостаточно.

— Это если во время переговоров ты один, — нехотя ответил Рэй, глядя в окно.

Лицо его приобрело непроницаемое выражение, которое за последние годы стало для него обычным, но в эти счастливые дни появлялось нечасто.

— А если рядом с тобой постоянно находятся другие, которые не должны ничего знать? Она боялась, что её окружение что-то заметит — это очевидно. Большинство служащих ОСП — лириане, а лириан даже человек может перепутать с людьми.