Цыганок

– Чего пнем стоишь?
– заорал сзади полицейский.
– Марш в шеренгу!

Цыганок стал рядом с Андреем. Цапля нащупал его руку, пожал. Ваня прижался к нему плечом. "Значит, все держались. Наших немного попалось. Хорошо, что Васька мало знал..."

– Шагом марш!
– скомандовал полицейский.
– Прекратить разговоры! На том свете наговоритесь!

Их привели на первый этаж. За деревянной перегородкой сидели немецкие офицеры. Капитан Шульц, заметив Ваню, показал на него пальцем. Офицеры дружно поднялись, подошли к перилам перегородки, облокотились на них и начали с живым интересом рассматривать Ваню.

– Цы-га-нок!

– Маленький партизан!

– О-о!

"Как на обезьяну вытаращились, - с ненавистью посмотрел на офицеров Цыганок.
– У-у, гады!" Он сжал кулаки и отвернулся.

Подбежал, поправлял сползающий узел галстука, переводчик.

– Снять теплую одежду!
– рявкнул он.
– Шевелись!

Раздевались молча. Фуфайки, полушубки, пальто бросали в угол. Гора одежды росла. Ваня швырнул наверх свое залатанное пальтишко и остался в одном синем, порванном на локтях свитере.

Солдат с костистым лицом и запавшими глазками схватил Ваню за руки, ловко связал их желтым телефонным кабелем и толкнул в шеренгу. Цыганок поднял голову и снова увидел, что на него, не пряча удивления, смотрят офицеры. Он отвернулся и встретился взглядом с золотозубым солдатом, который стоял о автоматом у дверей.

– Выходи во двор!

Все вздрогнули и двинулись к выходу. Проходя мимо золотозубого немца, Ваня с удивлением заметил, что тот ободряюще подмигивает ему. "Ему весело! со злостью подумал Цыганок.
– Людей на расстрел ведут, а он радуется. У-у, зверюга!"

Возле крыльца стояла крытая машина. В две шеренги застыли гитлеровцы. Заключенных подталкивали а спины прикладами. Как только погрузились, у заднего борта сели охранники с автоматами.

Натужно ревел мотор, скрежетали тормоза на поворотах. Из-за спин охранников Цыганку были видны серые с заостренными штакетинами заборы, дома с заснеженными крышами, над которыми косматились шапки сизого дыма. Вспыхнула красным огнем и погасла рябина, на верхушке которой гнулись от тяжести гроздья ягод. Остался позади и спрятался среди заиндевевших деревьев последний дом - город окончился. Началось неуютное голое поле, по которому шастал пронизывающий ветер. Его ледяное дыхание проникало в кузов, пробирая до костей.

Вдруг заколотился, забился в судорогах Васька Матвеенко.

– Не хочу!
– дико закричал он.
– Не хочу-у-у...

Мелькали белые от махровой изморози деревья, стремительно убегала от заднего борта накатанная, блестящая, как слюда, дорога.

Ваня подумал, что вот и кончилось все. Уже не будут тащить его по коридору, не будут бить дубинкой по голове. Сейчас их привезут и расстреляют. Дадут очередь из автоматов, он упадет вместе со всеми и больше не поднимется. Смерть уже где-то ожидает его в белом поле. В книжках смерть всегда рисуют с косой. После войны, наверно, смерть будут рисовать в виде вон того оскалившегося гитлеровца, который угрожающе навел свой автомат на кудрявого парня, затянувшего во весь голос: "Наверх вы, товарищи, все по местам! Последний парад наступает!"

Цыганок встрепенулся от крика разъяренного фашиста и только сейчас услышал, что поют все. И Гришка Голуб, и Андрей Рогуля. Ваня также намерился было подтянуть, но в этот момент пронзительно взвизгнули тормоза. Машина резко остановилась. Над задним бортом появилось плоское лицо переводчика.

– Вылазь!

Охрана выстроилась в шеренгу. Ваня вслед за Андреем спустился по железной лесенке, осмотрелся.

За изгородью из колючей проволоки расстилалось белое поле. Кое-где на нем темнели одинокие груши-дички.

Слева тянулась полоса леса. Там, под искалеченной снарядом сосной, они когда-то учились стрелять из винтовок. Гена Гуринок, Митя Тарас, Гриша Голуб и... Васька Матвеенко. Мити и Гены уже нет, а Васька...

– Построиться в шеренгу!

Цыганок стал рядом с Андреем и Гришей. За их спинами желтела огромная яма.

Подъехала черная легковушка. Из нее выскочил капитан Шульц, открыл дверцу, вытянулся. Из машины по-старчески неуклюже вылез круглолицый человек в очках. Это был полковник фон Киккель. Если бы не военная форма, Ваня принял бы его за своего учителя Дмитрия Антоновича, который преподавал у них в школе географию. У полковника было такое же добродушно-недоуменное выражение на лице, те же медленные округлые движения. "Вот так фокус! Как же могут быть похожи люди! Вылитый географ!"

– Герр оберст!
– подскочил к полковнику офицер конвоя.
– Все готово!

Начальник фельджандармерии полковник фон Киккель кивнул головой, заложил руки за спину и, сгорбившись, пошел вдоль шеренги окоченевших окровавленных людей. Внимательно, с каким-то непонятным сочувствием заглядывал каждому в глаза, иногда тяжело вздыхал. Ване показалось, что он чувствует себя очень неловко из-за того, что они, заключенные, стоят перед ним голые на морозе, а он, полковник, прохаживается перед ними в теплой, на меху, шинели. Что ему очень жаль их всех, искалеченных и изнуренных"

Полковник обошел шеренгу, повернулся.

– Возможно, кто хочет что-нибудь сказать?
– тихо спросил он на чисто русском языке.
– Я хорошо знаю, что никто из вас не желает умирать. Но придется. Единственное, что может спасти от смерти, - это искреннее признание.

– Один уже признался, - Андрей вытолкнул из шеренги Васю Матвеенко. Грубо работаете, полковник.

Фон Киккель посмотрел на Рогулю, укоризненно покачал головой.

– Очень жаль, очень жаль... Ну что же, я давал вам возможность загладить свою вину - вы не захотели. Теперь мы должны выполнить свой долг.
– Полковник повернулся к Шульцу.
– Приступайте, капитан, это по вашей части.

Киккель медленно повернулся и, горбясь, побрел к своей машине. Шульц посмотрел ему в спину и поднял вверх перчатку.

– Ахтунг!

Андрей Рогуля выпрямился.

– Прощайте, мушкетеры!

Солдаты взяли автоматы наизготовку, Андрей толкнул локтем Ваню.

– Обняться нельзя, так давай поцелуемся. А то будет поздно...

Он наклонился и трижды поцеловал Цыганка. Шульц не сводил с них глаз.

Налетел ветер, швырнул в лицо снегом.

Шульц резко опустил руку:

– Фойер!

Беспорядочно ударили автоматы.

– Фойер!

Одна за одной гремели очереди. Вокруг падали люди. А Ваня стоял. И пули почему-то не трогали его.

Рядом ничком лежал, подвернув под себя руку, Андрей Рогуля. Светлыми глазами неподвижно смотрел в небо Гриша Голуб. Ветер устало шевелил пряди его золотистых волос.

Только Вася Матвеенко был в стороне от всех. Он лежал на припорошенном снегом песке, свесив голову в свежую яму...

Низко плыли над землей свинцовые тучи.

Пахло порохом.