Да прибудет тьма

— Где Грай?

Тира* испуганно на неё воззрилась, теребя фартук.

— Ты меня понимаешь? — Веселина взяла девушку за плечо. Та усиленно закивала. — Где жена ярла?

Рабыня молчала, что начало раздражать и она сильнее впилась пальцами в плечо, пристально посмотрев в глаза. Огромные глаза рабыни стали еще больше, а в голове Веси замелькали картинки: высокие горы со снежными вершинами, под ними луг с жёлтыми и голубыми цветами, река и озеро с прозрачной водой. Малышка Ринд бежала среди травы и смеялась, протягивая маленькие ручки навстречу. Яркие кадры очень быстро промелькнули и сменились мрачными и густыми пейзажами Валье. Грай шла по деревне, придерживая рукой большой живот. Рядом бежал Матс. Они явно торопились.

— Куда они пошли, знаешь?

Тира кивнула.

— Веди!

Не смея прекословить, рабыня поспешила на улицу. Свернув налево, повела между домов. Люди посматривали на них настороженно.

— Стой! — у белёной избы Веселина задержалась.

Её внимание привлек Стеймонд. Блондин прижимался грудью к двери, раскинув руки.

— Пусти, слышишь… Пусти! Я сделаю тебя своей женой. Будешь править со мной Лундом. Нарожаешь мне наследников. У нас будет много маленьких Стеймондов. Я буду любить тебя и беречь. Слышишь? Пусти… — донеслось до Веселины.

— Чей это дом? — спросила она рабыню, снова заглянув той в глаза.

И опять замелькали картинки: горы, луг, Ринд. А затем появилась дева с толстой чёрной косой в пол, не сводившая зелёных глаз с Грега, который сидел за столом в Бражном зале. Дева удивительной, но холодной красоты, несла два кубка. Подав один Льёту, она поднесла свой к губам. Не желая пить, мужчина поставил кубок на стол. Его тут же подхватил блондин и осушил залпом. Дева даже не успела возразить. Голубые глаза Стеймонда подёрнулись дымкой. Взглянув на красавицу, он икнул и блаженно заулыбался, только что слюни не пуская.

Сейчас он пытался добраться до женщины, которая поселилась в его мыслях, пусть и в принудительном порядке. Усмешка расцвела на губах Веселины. Поняв, что увидела, она хмыкнула и подтолкнула рабыню вперёд.

«Интересно, что она подмешала в кубок? Приворот лучше делать на растущую луну, а тут уже несколько ночей убывающая. Надо будет позже проверить эту парочку…».

Молчаливая тира резко остановилась напротив распахнутой калитки невзрачного дома, с крышей, застланной соломой. На веревке, тянувшейся от сарая к засохшему дереву, колыхались детское платье. Рукава безжизненно болтались почти до земли.

— Хозяева, есть кто? — позвала громко Веселина.

Противно скрипнув, дверь в дом отворилась. На порожек выскочил Матс, мгновенно преодолев расстояние до Веси, он крепко обхватил её руками, не давая пошевелиться.

— Ну, чего ты? — она нежно обняла его, поцеловала в рыжую макушку. — Всё хорошо!

— Тебя нигде не было. А тут такое. Я испугался и переживал.

Из дверей выглянула Грай, а за ней женщина из сна. Завидев её, тира тихо зашипела.

— Но ты как настоящий мужчина, сопровождаешь жену ярла. Это очень похвально, — прошептала альва на ухо мальчику.

— Она пожелала навестить Ханну, — сообщил он зардевшись. — Я обещал Фолкору охранять её и во всём помогать.

— Горжусь тобой, Матс. И родители, уверена, тоже бы очень гордились таким сыном.

Из-за ворота рубахи парнишки выглянула чёрная голова, пощупав языком воздух, повернулась к рабыне, покачиваясь.

— Ох, ещё не привыкла я к вашему питомцу, — подойдя, Грай опасливо посматривала на змею.

Ханна же, заметив гада, отступила, отгородившись забором. Взгляд её прыгал, то на Веселину, то на змею, то на Матса. И было в нём нечто неприятное, липкое и подозрительное. Переполняющие альву ощущения всё больше и больше нервировали.

— Грай, нам… — не успела Веселина договорить, тира схватила её за руку. И опять замелькали картинки, среди которых появилась Ханна. Злая Ханна, переполненная гнилью, которая выплёскивалась через рот, уши, глаза. Гниль стекала на сарафан, капала на землю, сжигая траву.

— Нам надо обсудить несколько вопросов по моему обустройству. А ещё, я бы хотела чем-нибудь помогать Валье, — протараторила Веселина. Хотя совсем не это собиралась сказать.

— Конечно, пойдём. По дороге расскажешь, что ты умеешь. Тогда и решим, чем будешь заниматься. найдём тебе дело по душе, — с улыбкой ответила женщина.

Ханна сделал шаг за ними, что крайне не понравилась тире. Недовольство она выразила оскалом, который был проигнорирован всеми кроме Веси.

— Вам лучше остаться дома, — остановила женщину альва. — Вдруг Ринд вернётся. Тогда вы сможете её встретить. Ребёнок не должен возвращаться в пустой дом.

Женщина замялась, но упорствовать не стала. Лишь глаза её недобро блеснули. Она закрыла калитку и скрылась в доме, громко хлопнув дверью.

— Что это с ней? — удивился Матс. — Странная она какая-то. У неё дочь пропала, а она ведёт себя… даже не знаю как… неправильно что ли. Лезет везде, всё знать хочет, и совсем, кажется, не переживает.

— Всё-то ты замечаешь, — Веселина потрепала рыжие вихры. — А ведёт она себя так, потому что это не её дочь.

Три пары глаз уставились на альву.

— А чья? — поинтересовалась Грай, поглаживая живот, укрытый тёплым плащом с меховой оторочкой.

Рабыня сосредоточенно смотрела в ожидании ответа.

— Это не так важно. Скажи лучше, Грай, есть ли в деревне место, где можно укрыть всех детей?

И снова три пары глаз посмотрели в удивлении.

— От чего укрыть? — не поняла жена ярла.

— Если бы я знала. Я лишь чувствую, что их нужно всех собрать и защитить. А также стариков, беременных женщин. И лучше подальше от главного дома. Ты, кстати, как себя чувствуешь? — спросила Веселина, наблюдая за лицом Грай. По нему пробежала тень боли. Срок родов ещё не пришел, но малыши в животе матери вели себя неспокойно.

— Я справлюсь, — ответила та. — Есть такое место. Нам нужно разрешение Баребры. Это дом её погибшего мужа. Он достаточно большой, чтобы вместить всех. У него несколько выходов. Если что-то случится, люди смогут уйти в лес.

— Тогда чего же мы ждём? Пошли к Баребре, — твердым шагом девушка направилась в обход залива к знакомому дому.

Все последовали за ней. Рабыня не отставала. Только дойти не успели, зелигена спешила им навстречу. Подбежав, она недоверчиво взглянула на тиру.

— Говори при ней, не бойся, — приготовилась внимательно слушать Веся.

Рассказ оказался недолгими.

— В деревне гниль. Кто-то приходил ночью в мой дом. Мой цветок… охранный. Он завял.

— Какой цветок? — удивилась Грай и закусила губу.