Да прибудет тьма

Машинально Веселина провела носком сапога перед собой черту и, ухватив Грай, за руку, затащила себе за спину. Вовремя.

С рёвом, больше подходящем слону во время брачного периода, Исгерд кинулась на Веселину. За спиной вскрикнула Грай. Чудовище, наткнувшись на невидимую стену, покатилось кубарем. Встав на конечности, затрясло головой. Придя в себя, Исгерд обнажили жёлтые длинные клыки. В пыль капнула чёрная слизь, отчего от земли пошёл дымок.

Существо, которое уже мало походило на Исгерд, двинулось в сторону по широкому кругу. Не сводя с чудовища глаз, альва также двигалась по кругу, выводя в пыли черту и рисуя в воздухе руны. Существо оскалилось и снова прыгнуло. Наткнувшись на стену, отлетело, вспахивая когтями землю и оставляя глубокие следы. Зарычав, монстр снова двинулся по кругу, но приблизиться уже не пытался.

— Даже если черта случайно не сотрется, защита не оборвётся. Пока я не разрешу! — шептала Веселина.

Когда круг замкнулся, монстр присел на зад и уставился в пустоту, водя носом и скалясь.

— Она нас не видит, — выдохнул облегченно Матс.

__________________________________

*Кеаск — русалки в шотландской мифологии. Могут выходить замуж за смертных. На земле их волосы становятся золотистыми.

*Туссеры — потомки троллей в скандинавской мифологии. Высокие и худощавые существа, наделенные мудростью и магии. Им известны все тайны рун. Они искусные кузнецы и скотоводы.

*Алруна — колдунья или демон в германской мифологии. Женского рода, способная изменять свой внешний вид.

Глава 36

Потеряв главную добычу, Исгерд яростно ринулась на Роло. Он только что проткнул одно из пяти чудовищ. Монстр упал, засучив лапами, и затих. Тело его таяло, растекаясь гнилью, пока не превратилось в вязкую чёрную лужу. Исгерд прыгнула. Роло успел увернуться и выставил перед собой меч. На клинке блеснула руническая вязь.

Стая ворон с карканьем взметнулась с крыши в небо. Сотни птиц закружили, образуя воронку. Как один организм они разгонялись быстрее и быстрее, поднимая ветер. За заливом собрался еще один смерч, угрожающе разрастаясь.

— Что бы ни случилось, ты не должен выходить за черту. И не выпускай Грай, — строго сказала Веселина Матсу, крепко сжав его плечо. — Ты должен её защитить, понял? Ты обещал Фолкору. Головой за неё отвечаешь!

Мальчишка испуганно закивал.

У гарда кипела битва. Двое вальевских парней стояли спиной к спине и отбивались от четырёх монстров, окруживших их со всех сторон. Людям приходилось непросто. Монстры, несмотря на раны, и текущую из них гниль, двигались быстро.

Исгерд была крупнее и ловчее своих прихвостней. Легко уворачиваясь от ударов Роло, она не давала острию меча даже царапнуть себя. Но и воин не позволял острым когтям себя зацепить.

Несколько воронов отделились от воронки, внутри которой наливалась тьма. Молча птицы спикировали на Роло, метя в голову. Парень закрылся руками. Улучив момент, Исгерд кинулась на него, разинув пасть. Паукообразное тело пружиной взлетело в воздух и почти достигло цели. С глухим рыком в него врезалась Энид. Она обхватила Исгерд руками, вгоняя в неё отросшие когти. По инерции они закувыркались по земле, взметая пыль. Врезались в стену гарда.

Придавив монстра, агуане вцепилась в его загривок острыми как бритва клыками. Истошно визжа, Исгерд силилась высвободиться, но Энид держала крепко, глубже вгоняя когти и зубы.

Еще несколько воронов отделились от смерча и спикировали на агуане, разрывая на ней кловами одежду и плоть. Но та лишь сильнее стиснула челюсти, не выпуская Исгерд.

Порубив птиц, Роло кинулся на помощь побратимам. С ходу отделив голову одному чудовищу, он уравнял шансы. Теперь людей и монстров было трое на трое.

Развернувшаяся битва пугала, до снежного кома в животе, и в то же время завораживала Веселину.

«Мне не страшно. Мне совсем не страшно, — уговаривала она себя. — Это всё неправда. Это просто страшный сон. Мой сон. И я им управляю. В этом сне я должна спасти Валье и её жителей. Я всесильная. Я богиня! Я — Тенебрис!».

Все чувства обострились до предела. Кончики пальцев заискрили. Посчитав до десяти, альва сделала глубокий вдох, словно перед прыжком в холодную воду, и вышла из круга. В ушах засвистел ветер, звуки усилились многократно, обрушились, впиваясь в мозг. Сцепив зубы, девушка с усилием выбросила руку в сторону стаи ворон, что взлетели, готовясь снова спикировать на Энид. С пальцев слетели голубые искры. Стремительно преодолев несколько метров, они воткнулись в птиц. Крылья их в миг вспыхнули, огненными шарами они попадали вниз и забились в агонии на земле.

Еще один смерч из воронья, уже третий, закружил в опасной близости от дома Баребры.

Мимо Веселины пролетела молния и взорвалась у ног Энид, обдав земляными брызгами. Агуане откинуло волной, но она быстро вскочила на ноги. В зубах её остался кусок плоти с загривка Исгерд.

Почувствовав спиной опасность, Веселина отскочила в сторону, развернувшись в прыжке, чтобы встретить врага лицом к лицу. В место, где она стояла секунду назад, врезал ещё одна молния. Освободившаяся Исгерд прыжками помчала к кузне. Вывернутые суставы позволяли ей передвигаться с огромной скоростью. От кузни отделилась фигура. Чудовище закружило вокруг неё, елозя брюхом по земле. Фигура скинула с головы капюшон. На Веселину смотрели налитые злобой глаза Исгерд.

— Их две? — услышала альва над ухом голос Энид. От неё исходил запах крови и адреналина. — Вот же, bikkja*. Что будем делать?

— Драться, — выдохнула Веселина. — Мой мир — мои правила. Я всемогуща и непобедима! Господи, кого я убеждаю.

Присутствие Роло помогло парням расправиться с монстрами. И теперь они стояли за спиной девушки, готовые принять новый бой. С их мечей стекала гниль. Вязкие капли падали на землю, плавя её.

Губы Исгерд-человека растянулись в зловещей улыбке. Задрав голову к небу, она завыла. Вой пробирал до костей.

«Хуже бор-машины и пилы по металлу. Как же я ненавижу такие звуки», — успела подумать Веселина.

Смерч из ворон достиг своего апогея. Темнота внутри заискрила, образовав провал, из которого посыпались Сумрачные. Раскат грома разорвал небо.

— Это честь умереть в бою с Тенебрис. Во славу Одина! — Роло напряг мышцы, отчего рубаха на его плечах и спине лопнула, обнажая грязно-синюю кожу. Волосы его потеряли цвет и стали совершенно белыми, глаза налились кровью, уши заострились. Тёмный эльф ворвался в гущу клубящихся демонов, разрубая их на части, не пуская к Веселине.

— Во славу Одина! — не отставали за ним парни, рубя направо и налево.

Клич подхватили со всех краёв деревни. Люди и не люди выскакивали на улицу, готовые защищать свои дома и семьи.

«Где варг, когда он так нужен», — Веселина увернулась от новой молнии, заметив краем глаза, как Энид сцепилась с Исгерд-чудовищем. Клубок из тел, покатился в сторону залива.

— Я убью тебя, избавляющая, — зашелестела Исгерд и метнул электрический разряд. Уворчиваясь, альва кувыркнулась. Успела нарисовать в воздухе руны, которые приняли на себя ядовитый сгусток. Исгерд-человек начала плеваться гнилью.